De AirPods Max is het toppunt van de AirPods-reeks en biedt een over-ear hoofdtelefoonervaring die hem onderscheidt van de AirPods en AirPods Pro-oordopjes die enkele van de populairste producten van Apple zijn geworden. Ze hebben ook een prijskaartje dat die andere producten in het niet doet vallen, dus zijn de AirPods Max het hoge prijskaartje waard?
We hebben een Sky Blue AirPods Max-levering genomen en hebben er een paar weken mee doorgebracht om te zien of de prijs gerechtvaardigd is.
Apple AirPods Max-bediening
De AirPods Max heeft niet veel bedieningselementen om uit te spreken, zelfs geen aan/uit-knop! Alles wat je krijgt is één modusknop en een digitale kroon. Vergeleken met andere gangbare Bluetooth-koptelefoonontwerpen is dit ronduit spartaans. Toch vormt het nooit een probleem tijdens het gebruik.
De knop aan de voorkant schakelt de hoofdtelefoon standaard tussen transparantiemodus en actieve ruisonderdrukking, die we in de volgende sectie zullen bespreken. Het heeft een zeer bevredigende klik en we hebben er nooit problemen mee gehad om het meteen te vinden. Deze knop wordt ook gebruikt om de koppelingsmodus te starten, die u kunt bevestigen door naar de LED-statusindicator te kijken.
De digitale kroon is hier de echte ster van de show. Het is vergelijkbaar met de kroon op de Apple Watch, maar dan groter en tastbaarder. Het draaien gaat ongelooflijk soepel en door het haptische effect voelt het alsof de kroon precieze "klikken" heeft.
Je kunt de kroon ook indrukken als extra knop. Standaard zal een enkele druk op de knop de muziek pauzeren, terwijl een dubbele druk de track zal overslaan. Houd de kroon ingedrukt en je roept Siri op. We hebben dit geprobeerd met een Samsung Galaxy S21 Ultra, maar helaas werd de Google Assistent niet opgeroepen toen we de kroon vasthielden.
De bediening van de AirPods Max is misschien minimaal, maar dat was nooit een probleem. Het belangrijkste is dat u ze kunt vinden en bedienen zonder dat u er bewust bij stilstaat.
Transparantiemodus en ruisonderdrukking
We denken niet dat het overdreven is om te zeggen dat de twee beste functies die het prijskaartje van de AirPods Max voor een groot deel rechtvaardigen, de transparantiemodus en actieve ruisonderdrukking zijn.
Beginnend met de transparantiemodus, is het de bedoeling om omgevingsgeluiden via de hoofdtelefoon door te laten, opgepikt door microfoons aan de buitenkant. Veel Bluetooth-hoofdtelefoons hebben deze functie nu, maar geen enkele komt in de buurt van de hier gevonden kwaliteit.
Simpel gezegd, met de transparantiemodus vergeet je gemakkelijk dat je een koptelefoon draagt. Het klinkt volkomen natuurlijk en het is geen probleem om het permanent aan te laten als je wilt.
Het is erg handig als je de audio van je apparaat wilt horen, maar toch beschikbaar wilt zijn om met andere mensen in de kamer te praten. Het is alsof u een tv of geluidsinstallatie heeft die alleen u kunt horen.
De Active Noise Cancellation (ANC) grenst ook aan magie. Constante geluiden, zoals een airconditioner, worden volledig uit het bestaan gewist. De meest indrukwekkende prestatie hier is echter hoe geluiden met willekeurige patronen, zoals gesprekken, bijna volledig worden onderdrukt. Dit is misschien wel de beste hoofdtelefoon met ruisonderdrukking die je tegen elke prijs kunt kopen. Sta oog in oog met de Sony WH-1000XM4-hoofdtelefoon.
In combinatie maken deze twee functies AirPods Max tot een geweldige hoofdtelefoon voor dagelijks gebruik, waarmee je kunt bepalen hoeveel van de buitenwereld je binnenlaat.
Connectiviteit
De Airpods Max is in de eerste plaats bedoeld als Bluetooth-headset, maar je kunt ook een bekabelde verbinding gebruiken. Helaas heeft Apple het gepast gevonden om hun Lightning-naar-koptelefoonkabel apart te kopen voor $ 35. Dit is een beetje vervelend, aangezien de meeste over-ear Bluetooth-headsets een kabel in de doos hebben.
Een opmerkelijk verschil is dat er geen directe analoge aansluiting is voor deze hoofdtelefoon. De adapter bevat een analoog-naar-digitaal-converter die de AirPods voorziet van een gedigitaliseerd signaal.
De hoofdtelefoon converteert het vervolgens opnieuw naar analoge audio voor weergave via de luidsprekers. Deze conversie van analoog naar digitaal naar analoog lijkt een beetje onhandig en voorkomt echte lossless audio, maar in de praktijk maakt het niet veel uit. Het heeft ook het voordeel dat eventuele draadloze audiovertraging wordt weggenomen.
Het bliksemprobleem
Hoewel de Max een acceptabele connectiviteit heeft, blijft het gebruik van Apple's eigen Lightning-connector een pijnlijke kwestie. Onze MacBook Air en iPad Pro, samen met al onze niet-Apple-apparaten, gebruiken USB-C. Laat alleen de iPhone, het Magic Keyboard en nu AirPods Max deze connector gebruiken. Dit betekent dat we altijd minimaal één extra kabel moeten meenemen.
Apple heeft dit mogelijk verholpen door draadloos of draadloos MagSafe-opladen toe te voegen, en we hopen dat deze functie wordt toegevoegd in een toekomstige herziening van de AirPods Max.
Bluetooth-prestaties en -compatibiliteit
We waren erg onder de indruk van de Bluetooth-prestaties van de AirPods Max; rondlopen in een huis met twee verdiepingen met een iPad Air die muziek maximaal straalde, was het bijna onmogelijk om uitval te veroorzaken. Dit is waarschijnlijk te danken aan de AAC-codec van Apple, die kwaliteit en prestaties in evenwicht houdt.
Zoals je zou verwachten, was het gebruik van de AirPods Max met Apple-producten een naadloze ervaring. We hebben getest met een M1 MacBook Air, een iPad Pro uit 2018, een iPhone 11 Pro en een Series 6 Apple Watch. Schakelen tussen verschillende apparaten gebeurde met heel weinig input van de gebruiker. Toen we van de iPad naar de Mac gingen, kreeg ik een kleine melding met de vraag of we de AirPods wilden gebruiken. Eén klik en u kunt aan de slag.
We gebruikten de Max ook met verschillende niet-Apple-apparaten, waaronder een Windows 11-laptop, een Android Galaxy S21 Ultra en een OLED Nintendo Switch. Het koppelen en verbinden met al deze apparaten werkte zonder problemen. We hebben nog nooit meegemaakt dat de Max een verbindingsverzoek van een gekoppeld apparaat weigerde.
Latency op niet-Apple-apparaten was ook goed. Op Apple-apparaten is er bijna geen latentie dankzij de aangepaste signaalverwerkingshardware die wordt gebruikt in de dubbele H1-chips, één in elke cup.Vooral bij gebruik van de Switch was de latentie minder merkbaar dan bij de Samsung Galaxy Buds + of Sennheiser BT4.5-koptelefoon die we ook met de console hebben geprobeerd. Dus zelfs zonder het volledige voordeel van de H1 was de latentie nog steeds indrukwekkend.
Batterijduur
Apple beweert dat Airpods Max een batterijduur van ongeveer 20 uur heeft, wat overeenkomt met onze dagelijkse gebruikservaring. Na een volledige dag van 8 uur de hoofdtelefoon te hebben gedragen, was er nog steeds iets meer dan 50% batterijduur over.
We hebben geen batterijverbruik ondervonden terwijl de hoofdtelefoon 's nachts aanstond, behalve dat hij 1-2% had verwacht. Dit was een klacht toen AirPods Max voor het eerst werd uitgebracht, maar als het ooit een probleem zou zijn, lijkt het erop dat het nu is opgelost.
Ruimtelijke audio: gimmick of geniale functie?
In combinatie met een Apple-apparaat dat dit ondersteunt en de juiste app en inhoud, biedt de AirPods Max gevirtualiseerde ruimtelijke audio.
Dit plaatst virtuele audiobronnen in vaste posities ten opzichte van je hoofd, en ze lijken op hun plaats te blijven als je je hoofd draait dankzij interne versnellingsmeters die worden gebruikt voor head tracking. Dit maakt virtueel surroundgeluid mogelijk, dat heel overtuigend klinkt als echte luidsprekers in de kamer om je heen.
Hoewel de virtuele surround-functie behoorlijk indrukwekkend is (je moet Apple TV opstarten om het te proeven of de ingebouwde demo gebruiken), denken we dat de coolste implementatie van de technologie stereovirtualisatie is . Dit is van toepassing op de stereoaudio van het hele Apple-apparaat en het klinkt alsof stereogeluid uit het apparaat zelf komt. Met andere woorden, het is net alsof je iets op je MacBook of iPad bekijkt met de ingebouwde luidsprekers, maar dan met een veel betere geluidskwaliteit.
Waarom is dit een goede zaak? Soms wil je niet noodzakelijkerwijs die "in mijn hoofd" audio-ervaring die een koptelefoon biedt.In plaats daarvan klinkt het nu alsof de audio uit het beeld komt, en dit werd al snel onze favoriete manier om streaming media te bekijken. We vermoeden dat dit vooral effectief zal zijn met een Apple TV-apparaat, maar we hebben niet de mogelijkheid gehad om de Max daarmee te testen.
Ontwerp- en bouwkwaliteit
De AirPods zijn stevig geconstrueerd. Apple heeft voor de Max voornamelijk metaal gebruikt, van de hoofdband tot de oorschelpen; dit zijn ongelooflijk solide hoofdtelefoons. Het frame van de hoofdband, het schuifmechanisme voor aanpassing van de maat en het scharniermechanisme wekken vertrouwen, vooral met het roestvrijstalen frame van Max.
Dit lijken zeker koptelefoons te zijn die een lange levensduur zullen hebben. De enige onderdelen die aan slijtage onderhevig kunnen zijn, zijn de batterijen. Er zitten twee batterijen in de rechteroorschelp en dankzij iFixit's demontage van de Max weten we dat schroeven, geen lijm, erin blijven zitten. Dus in theorie zou het gemakkelijk moeten zijn om ze te vervangen. Gezien de nieuwe inzet van Apple voor herstelbaarheid door gebruikers, kan het geld dat aan een Max wordt uitgegeven een lange weg gaan.
Dat gezegd hebbende, de batterijen in de andere apparaten van Apple, zoals de nieuwe MacBooks, zijn geschikt voor ongeveer 1000 oplaadcycli voordat ze hun capaciteit beginnen te verliezen. Aangezien je 20 uur per volledige lading krijgt, duurt het even voordat je 20.000 uur afspeeltijd bereikt. Dit is ongeveer zeven jaar als je ze acht uur per dag gebruikt.
Het is ook vermeldenswaard dat iFixit de interne afwerking en materialen vergeleek met goedkopere Sony- en Bose-hoofdtelefoons en ontdekte dat ze "eruitzien als speelgoed". Zoveel van het geld dat je aan de Max uitgeeft, gaat naar deze over-engineering.
De beruchte Smart Case
Er is meer dan genoeg gespot met de meegeleverde draagtas voor de AirPods Max, maar dit kan geen volledige recensie zijn zonder er iets over te zeggen. Ja, deze beschermhoes biedt niet veel bescherming en maakt het vervoeren van je AirPods Max niet gemakkelijker.We houden ook niet van hoe de behuizing ervoor zorgt dat de blanke metalen oorschelpen tegen elkaar stoten wanneer je ze verwijdert.
Ondanks wat je misschien hebt gehoord, is het ook niet nodig om je koptelefoon in de hoes te doen om hem uit te schakelen. Nadat ze de koptelefoon hebben afgezet, gaan ze snel in een energiebesparende modus en daarna in een diepe slaap. We gebruikten onze AirPods zonder de hoes en hadden geen problemen met het leeglopen van de batterij.
De AirPods kunnen niet worden opgevouwen zoals veel andere draagbare headsets. De cups kunnen 90 graden draaien om een plat profiel te creëren, maar daar blijft het bij.
Als u echter wilt reizen met uw AirPods Max, is het waarschijnlijk een goed idee om te investeren in een case van derden.
Comfort
Comfort is een zeer subjectieve kwestie als het om koptelefoons gaat, niet in de laatste plaats omdat onze lichamen zo verschillend zijn. De belangrijkste klachten die we hebben gezien voordat we Max zelf probeerden, hebben betrekking op gewicht en klemkracht.
Aangezien de Max voornamelijk van metaal is gemaakt, weegt hij meer dan typische over-ear hoofdtelefoons. De stoffen hoofdband en pluche oorschelpen zijn er om dit te verminderen, maar sommige gebruikers zullen gevoeliger zijn dan andere.
We droegen de AirPods Max tot wel acht uur per dag terwijl we in een kantoor met airconditioning werkten en hadden geen comfortproblemen. Het was heel gemakkelijk om te vergeten dat je überhaupt een koptelefoon droeg. We denken dat de AirPods Max erg comfortabele koptelefoons zijn, maar als je bedenkt hoeveel ze kosten, is het de moeite waard om ze eerst op je hoofd te proberen.
Het moet gezegd worden, het traagschuim van het oorkussen is voortreffelijk. En het gemak waarmee je deze magnetisch bevestigde cups kunt verwijderen en verwisselen, is geniaal, en we zouden graag zien dat meer hoofdtelefoonmerken deze gebruiken.
Geluidskwaliteit
Dit is misschien wel het meest controversiële aspect van de AirPods Pro als het om de prijs gaat. Het is normaal om een "audiofiele" luisterervaring te verwachten als je meer dan $ 500 neerlegt voor een koptelefoon, maar er zijn enkele problemen met die hoek.
Het feit dat twee hoofdtelefoons een vergelijkbare prijs hebben, betekent niet dat ze voor hetzelfde doel zijn ontworpen. De AirPods Max-koptelefoon mist de belangrijkste functies die je zou vinden in audiofiele uitrusting. Ze hebben geen directe analoge ingang, ondersteunen geen verliesloze audio, zelfs niet via een bekabelde verbinding, en zijn gesloten. Om nog maar te zwijgen van het feit dat in de wereld van hoogwaardige hoofdtelefoons de AirPods Max in het middensegment geprijsd is.
Dit alles in aanmerking genomen, hoe goed klinkt de AirPod Max? Het korte antwoord is dat ze goed klinken en opmerkelijk onbevooroordeeld zijn, in tegenstelling tot het andere Beats-koptelefoonmerk van Apple. Hoewel deze niet "plat" zijn zoals studiomonitors (wat een goede zaak is), is de audioweergave neutraal, ongeacht het muziekgenre dat we hebben geprobeerd. We hebben zin om op geen enkel moment de EQ-instellingen te veranderen van de standaard adaptieve EQ.
Het belangrijkste was dat alle muziek aanzienlijk meer details en nuances vertoonde dan bijvoorbeeld de typische koptelefoon van $ 200.Is het meer dan twee keer zo goed? Dat is natuurlijk een subjectieve vraag, maar het verschil is niet subtiel. We kunnen ons niet voorstellen dat iemand anders dan de meest veeleisende klant de audioweergave onaanvaardbaar vindt, en die klanten geven hoogstwaarschijnlijk meer uit dan waar Apple om vraagt.
Services getest
We hebben geprobeerd naar verschillende muziekgenres te luisteren via meerdere muziekstreamingservices. Dit omvatte Apple Music, YouTube Music en Spotify, maar niet Amazon Music.
Alle drie de services zijn ingesteld op de hoogste streaming- en downloadkwaliteit. Het idee was om te zien of de AirPods het aanzienlijk beter deden op Apple Music dan concurrerende keuzes. Dit is belangrijk, want hoewel Apple Music populair is, betekent dit niet dat elke AirPods-koper het zal gebruiken.
Het goede nieuws is dat er, althans in onze oren, geen merkbaar verschil is in streamingkwaliteit, ongeacht naar welke service je luistert.Dus als je je zorgen maakt dat AirPods je alleen een goede audio-ervaring zullen geven met Apple's eigen service, leg die zorg dan neer.
Audio Imaging en Soundstage
De kwaliteit van de audioreproductie is één ding, maar dat is niet alles voor de geluidskwaliteit die door uw oren wordt waargenomen. Het geluidsbeeld en de beeldvorming van koptelefoons zijn ook van belang, en dat is iets wat vaak ontbreekt bij goedkopere koptelefoons.
Als je niet bekend bent met deze termen, wat niet iets is wat reguliere hoofdtelefoonconsumenten vaak zijn, laten we ze dan kort definiëren.
De soundstage is de virtuele ruimte waarin je de audio hoort. Koptelefoons met een goed geluidsbeeld zouden niet moeten klinken als luidsprekers op een centimeter afstand van je oren. In plaats daarvan moet het natuurlijk en ruimtelijk klinken. Koptelefoons met de beste geluidsfasen hebben meestal een open achterkant. Dit betekent dat ze geen geluidsisolatie hebben voor jou of de andere mensen in de kamer.
Imaging is het vermogen van de hoofdtelefoon om geluiden, zoals specifieke instrumenten, in het geluidsbeeld te plaatsen. Het klinkt dus alsof de ene muzikant voor je staat en de andere aan de zijkant. In wezen heb je het gevoel dat je op het podium midden in de band staat.
Hoewel open-back audiofiele hoofdtelefoons het overtreffen, is de Max niettemin geweldig in zowel beeldvorming als het creëren van een goed geluidsbeeld. Het is niet te breed of te krap, maar rijk en comfortabel.
AirPods Max gebruiken buiten het Apple-ecosysteem
Voordat we tot de conclusie van deze recensie komen, is het essentieel om te bespreken of gebruikers die geen voet hebben in het Apple-ecosysteem AirPods Max moeten gebruiken. We hadden geen problemen met het gebruik van de AirPods met elk Bluetooth-apparaat, zoals we hierboven vermeldden. Als je echter geen iOS- of macOS-apparaat hebt, ben je beperkt in hoeveel je kunt doen met je AirPods. Met name het aanpassen van de knop of het gedrag van de kroon vereist dit.Je loopt ook functies zoals ruimtelijke audio mis.
Dat is misschien geen dealbreaker, maar een groot deel van de aantrekkingskracht van AirPods komt voort uit hoe goed het werkt met een volledig Apple-configuratie. We luisterden naar muziek op een iPad toen onze iPhone overging, en zodra we opnamen, werd de audio naadloos overgezet naar het gesprek, waarbij de inhoud op de iPad werd gepauzeerd. Toen het gesprek was beëindigd, gaf de iPhone de controle terug aan de iPad en werd de muziek hervat. Dit soort geautomatiseerd gemak zou verloren gaan als je niet genesteld was in de ommuurde tuin van Apple. We kunnen de AirPods Max echt niet aanbevelen, tenzij je ten minste één compatibel Apple-apparaat hebt om er het beste uit te halen.
Nu we het er toch over hebben, de kwaliteit van de telefoongesprekken is uitstekend, en zelfs met de airconditioning aan, kon de andere persoon het prima horen.
Is de AirPods Max het geld waard?
Het is moeilijk om een universeel antwoord te geven als je bedenkt of wat je krijgt voor de vraagprijs van $ 550 het waard is of niet.Het lijdt geen twijfel dat de som van de onderdelen waaruit deze hoofdtelefoon bestaat, het geld waard is. Wat de AirPods Max te bieden heeft, is echter het geld waard, afhankelijk van wat je nodig hebt.
Als je een universele hoofdtelefoon voor dagelijks gebruik nodig hebt, dan is het moeilijk om een andere hoofdtelefoon te bedenken die aan alle eisen voldoet. De ruisonderdrukking en transparantiemodi maken dit een ongelooflijk praktische set telefoons. De bediening ervan is intuïtief en de audioweergave is in alle opzichten uitstekend, zo niet de beste ten koste van alles.
Als je al een of meer Apple-apparaten gebruikt, maar vooral meerdere, is de AirPods Max zo gelikt en geïntegreerd dat elke andere draadloze hoofdtelefoon een hele klus lijkt om te gebruiken.
Het komt erop neer dat de AirPods Max hun prijs zeker waard zijn; ze bieden meer dan genoeg om het te rechtvaardigen. Maar of het voor elke gebruiker gerechtvaardigd is, hangt af van hoeveel die gebruiker het waardeert als totaalpakket.
