Na maanden van speculatie, en vlak voor de onthulling van wat waarschijnlijk de eerste smartphone van het bedrijf zal zijn, wierp Amazon donderdag zijn hoed in de streaming muziekgame met de lancering van Prime Music. De service biedt leden van het Amazon Prime-programma van het bedrijf onbeperkte advertentievrije muziekstreaming uit een catalogus van meer dan 1 miljoen nummers.
Het formaat dat Amazon heeft gekozen voor Prime Music is vergelijkbaar met dat van Spotify en Apple's recent verworven Beats Music, waardoor luisteraars on demand toegang hebben tot specifieke tracks en albums, naast gecureerde kanalen. Dit in tegenstelling tot services zoals Pandora en iTunes Radio, die alleen radio-achtige zenders bieden zonder gebruikerscontrole over welke nummers worden gespeeld en wanneer.
Prime-abonnees hebben toegang tot de nieuwe streamingservice via elke moderne webbrowser of de onlangs opnieuw gebrande Amazon Music-apps (voorheen Amazon Cloud Player) op verschillende mobiele services. Amazon heeft een unieke benadering gekozen voor hoe luisteraars toegang krijgen tot tracks die in aanmerking komen voor Prime Music. Hoewel nummers volledig rechtstreeks kunnen worden afgespeeld vanuit de mobiele apps van Amazon Music, moeten degenen die door de catalogus bladeren op internet de gewenste albums en tracks toevoegen aan hun bestaande Amazon-bibliotheek. Als u tracks selecteert om af te spelen in de webinterface, wordt alleen het gebruikelijke voorbeeld van 30 seconden afgespeeld, maar als u op 'Toevoegen aan bibliotheek' klikt, wordt de track of het album naast de bestaande Amazon-muziekbibliotheek van een klant geplaatst. Afhankelijk van hoe een gebruiker zijn muziek wil beheren, is deze functie handig of frustrerend.
Als onderdeel van het Amazon Prime-programma zijn de prijzen voor de service aantrekkelijk. Ondanks het verhogen van de jaarlijkse prijs voor Prime tot $ 99 in maart, geeft een Prime-lidmaatschap gebruikers nog steeds toegang tot onbeperkte gratis tweedaagse verzending op fysieke items gekocht via Amazon, onbeperkte toegang tot een Netflix-achtige streaming videobibliotheek, gratis toegang tot ongeveer 500.000 Kindle e-boeken en nu on-demand muziekstreaming van 1 miljoen nummers, allemaal voor wat uitkomt op ongeveer $ 8, 25 per maand. Dit is te vergelijken met Beats Music voor $ 10 per maand ($ 120 per jaar) en Spotify Premium voor $ 10 per maand.
Er is echter één grote vangst. Om te besparen op royaltykosten en de service betaalbaar te houden, mist Amazon's Prime Music nummers die in de afgelopen zes maanden zijn uitgebracht. Deze nieuwere nummers, met hogere royalty's, zijn meestal beschikbaar op concurrerende services.
Maar voor degenen die niet geïnteresseerd zijn in de absoluut nieuwste muziek, of voor mensen die wat geld willen besparen, zou Amazon Prime Music een aantrekkelijke optie moeten zijn om zowel nieuwe klanten aan te trekken als om te voorkomen dat bestaande Prime-leden defect raken. Degenen zonder Prime-lidmaatschap kunnen het nu bekijken via een gratis proefversie van 30 dagen.
