Amazon Prime, het populaire verzend- en media-inhoudslidmaatschap van de retailer, kan dit jaar een beetje duurder worden, volgens verklaringen van het bedrijf tijdens zijn Q4 2013-winstoproep vorige week. Vertegenwoordigers van het bedrijf verklaarden dat de stijgende kosten van inhoud en verzending een jaarlijkse verhoging van $ 20 tot $ 40 vereisen.
Amazon Prime werd in 2005 geïntroduceerd door het bedrijf en is tijdens zijn leven geëvolueerd. Het was oorspronkelijk bedoeld om klanten onbeperkte tweedaagse verzending op in aanmerking komende artikelen te bieden voor een jaarlijkse vergoeding van $ 79, naast aanzienlijk lagere tarieven voor de volgende dag verzending. In 2011 introduceerde Amazon zijn Prime Instant Video-service, die klanten Netflix-achtige toegang tot duizenden films en tv-shows gaf. Later dat jaar werd ook de toegang tot de uitleenbibliotheek van de Kindle-eigenaren toegevoegd.
Ondanks deze nieuwe voordelen, bleef Amazon Prime geprijsd op $ 79 per jaar, en werd als gevolg hiervan zeer populair en een goede waarde voor frequente Amazon-shoppers. Nu de kosten van verzending en inhoud stijgen, lijkt het bedrijf echter niet langer bereid om de voordelen te subsidiëren, hoewel het tijdens zijn oproep naar inkomsten duidelijk was dat er geen definitieve beslissing is genomen.
Het is ook mogelijk dat de waarschuwingen voor een prijsverhoging gewoon een bluf zijn om meer gebruikers tegen de huidige koers te laten aanmelden voor de service. Hoewel Amazon bij veel van zijn Prime-klanten geld verliest op basis van alleen de servicekosten, levert het bedrijf uiteindelijk waarschijnlijk nog winst op, omdat Prime-leden elk jaar meer bestellingen plaatsen dan hun niet-aangesloten tegenhangers. Met brutomarges van 26, 5 procent in het meest recente kwartaal, kan Amazon zijn winst zelfs zien dalen als de prijsstijging te veel Prime-klanten wegjaagt die vervolgens, als gevolg van het verliezen van de allure van gratis tweedaagse verzending, minder bestellingen plaatsen.
Toch heeft Amazon een manier om te ontsnappen aan de straf op Wall Street voor teleurstellende financiële resultaten, dus we moeten afwachten wat Jeff Bezos dit jaar in petto heeft voor Amazon Prime. Na zoveel jaren bespaard te hebben op verzendkosten, zal het TekRevue- kantoor waarschijnlijk zijn Prime-lidmaatschap behouden, zelfs in het geval van een prijsstijging.
