Amazon introduceerde eind dinsdag de volgende lijn Kindle Fire-tablets, met een aantal indrukwekkende technische specificaties en een verdere versterking van de Apple-achtige strategie van CEO Jeff Bezos om klanten bezig te houden met zowel Amazon-hardware als content.
Kindle Fire HD
We beginnen eerst met de instap-tablet van het bedrijf, de eerbiedwaardige Kindle Fire HD. Het nieuwe model biedt geen significante verbeteringen in technische specificaties, maar Amazon heeft een paar belangrijke updates geïntroduceerd:
- Een nieuw chassis met een geplateerd trapeziumvormig achterframe
- 1, 5 GHz dual-core processor
- 10 uur batterijduur bij gemengd gebruik
Het scherm van het apparaat heeft een resolutie van 1280 x 800, samen met opslagopties van 8 of 16 GB. Zoals je snel zult zien, is de Kindle Fire HD van dit jaar enorm overtroffen door zijn premiere broers en zussen, maar tegen prijzen van $ 139 (8 GB) of $ 169 (16 GB) is het apparaat nog steeds een zeer capabel instapproduct.
Kindle Fire HDX
Naast een nieuw chassis, vergelijkbaar met de Kindle Fire HD van dit jaar, hebben de nieuwe HDX-modellen een aantal indrukwekkende prestatieverbeteringen:
- Hoge resolutie schermen die Apple's huidige generatie iPad verslaan qua pixeldichtheid (1920 bij 1200 op het 7-inch model en 2560 bij 1600 op het 8, 9-inch model)
- 2.2 GHz Quad-Core-processors
- Qualcomm Adreno 330 grafische processor
- 11 uur batterijduur bij gemengd gebruik
- 17 uur batterijduur in leesmodus
- Ultralichte body (10, 7 ounces voor het 7-inch model en 13, 2 ounces voor het 8, 9-inch model)
- Nieuwe contrastrijke weergavemodus voor beter zicht in direct zonlicht
- Nieuwe mobiele LTE-gegevensopties van zowel Verizon als AT&T
Nog beter dan de lange specificatielijst is de prijs. Het 7-inch model met alleen Wi-Fi kost $ 229 / $ 269 / $ 309 voor respectievelijk 16 GB / 32 GB / 64 GB, terwijl het 8, 9-inch model op $ 379 / $ 429 / $ 479 landt met dezelfde respectieve capaciteiten. Optionele LTE-mogelijkheid voegt $ 100 toe aan elke prijs.
Hoewel er veel andere factoren zijn die verder gaan dan pure technische specificaties, is het belangrijk om rekening te houden met de agressieve prijzen van Amazon in vergelijking met de iPad-lijn van Apple. Een 64 GB 7-inch Kindle Fire HDX met LTE kost bijvoorbeeld $ 409, vergeleken met $ 659 voor de huidige generatie iPad mini. Een volledig geladen 8, 9-inch Kindle Fire HDX ziet er groter uit en kost $ 579, vergeleken met $ 829 voor de volledige iPad van de vierde generatie. In beide gevallen (en met name in het geval van de vergelijking van de iPad mini) biedt de Kindle Fire HDX weergaven en prestaties die vergelijkbaar zijn met, of beter zijn dan, de iPad.
Fire OS 3.0 'Mojito'
Hoewel gebaseerd op Android, heeft het op maat gemaakte aangepaste Kindle Fire-besturingssysteem van Amazon nu versie 3.0 bereikt, met de codenaam 'Mojito'. Hoewel het bekend is bij bestaande Kindle Fire-eigenaren, heeft het nieuwe besturingssysteem een aantal belangrijke functies:
- Nieuwe optionele rasterweergave voor inhoud
- "Quick Switch" -interface voor het navigeren door recent geopende inhoud
- Klantondersteuningsfunctie 'Mayday', waarmee gebruikers hun Kindle Fire-scherm op afstand kunnen delen met een ondersteuningsmedewerker van Amazon
- "Second Screen" -functie waarmee gebruikers inhoud van hun Kindle Fire naar hun tv kunnen "gooien" via ondersteunde producten (waaronder momenteel PlayStation 3, de aankomende PlayStation 4 en geselecteerde Samsung Smart TV's)
- Nieuwe Enterprise-functies zoals VPN en Kerberos-authenticatie
- Ingebouwde Goodreads-ondersteuning (niet beschikbaar bij lancering maar komt half november binnen als onderdeel van een geplande Fire OS 3.1-update)
Van alle nieuwe functies is "Mayday" misschien wel de belangrijkste. Amazon kan de ondersteuningsfuncties van rivalen zoals Apple niet bieden met hun eigen alomtegenwoordige winkels, dus richtte het bedrijf zich in plaats daarvan op ondersteuning op afstand. Zoals uitgelegd door Mr. Bezos:
Kindle Fire HDX introduceert ook de revolutionaire nieuwe knop 'Mayday'. Met een enkele tik verschijnt een Amazon-expert op je Fire HDX en kan hij je co-piloot door elke functie door op je scherm te tekenen, je te begeleiden hoe je iets zelf kunt doen, of het voor je doen - wat het beste werkt. Mayday is 24 × 7, 365 dagen per jaar beschikbaar en het is gratis.
De privacy van klanten wordt beschermd via de eenrichtingsvideo-functie; klanten kunnen de ondersteuningsmedewerker van Amazon zien, maar de vertegenwoordiger kan de klant niet zien. Als een ondersteuningssessie ooit het punt bereikt waarop een klant een wachtwoord moest invoeren, kan het delen van het scherm tijdelijk worden onderbroken.
Mayday lijkt een veelbelovende functie die misschien zelfs de voorkeur verdient boven een reis naar de Genius Bar van Apple, zolang Amazon voldoende personeel kan bieden voor de vraag. Het bedrijf heeft een aantal video's die Mayday demonstreren op de Kindle Fire-website.
Fire OS 3.0 wordt geleverd op alle nieuwe Kindle Fire HDX- en 2013 HD-modellen. Hoewel er geen officieel woord is over ondersteuning voor oudere modellen, hebben vertegenwoordigers van het bedrijf naar Engadget gesuggereerd dat Amazon de update in de toekomst voor bestaande gebruikers zou kunnen uitrollen.
Alle modellen kunnen nu worden gereserveerd, maar Amazon zal de Kindle Fire-release de komende twee maanden spreiden. De Kindle Fire HD wordt vanaf 2 oktober geleverd, gevolgd door de 7-inch Kindle Fire HDX op 18 oktober en eindigt uiteindelijk met de 8, 9-inch HDX op 14 november.
Weggelaten uit de updates van dinsdag was de standaard 8, 9-inch Kindle Fire HD. Dat model blijft op voorraad met componenten van de laatste generatie voor $ 269.
