Toen Apple vorig jaar Beats overnam, verwachtten velen dat het bedrijf Cupertino van plan was de bestaande technologie en industriële relaties van de dienst te benutten om zijn eigen streaming muziekservice uit te rollen. Nu, zoals verwacht, heeft Apple het primaire resultaat van de Beats-acquisitie onthuld: Apple Music.
Apple Music is het eerste onderzoek van het bedrijf naar betaalde on-demand muziekstreaming. In tegenstelling tot de bestaande iTunes Radio, die gebruikers beperkt tot genre-gebaseerde "stations" met een beperkte mogelijkheid om ongewenste nummers over te slaan, verleent Apple Music gebruikers toegang tot een grote database met nummers op dezelfde manier als andere populaire streamingdiensten zoals Spotify, en vertegenwoordigt een belangrijke afwijking van de à la carte-inkoopstrategie die de iTunes-ervaring van Apple heeft bepaald sinds de lancering van de iTunes Store in 2003.
Apple hoopt Apple Music te onderscheiden van zijn concurrenten door audio, muziekvideo's, songteksten en functies voor sociale media te combineren waardoor artiesten contact kunnen maken met het publiek en fans hun favoriete bands kunnen volgen. De dienst zal ook afspeellijsten bevatten die zijn samengesteld door echte mensen en 24 uur per dag live radio via het station "Beats 1".
Met de functies voor sociale media, genaamd "Connect", kunnen artiesten en hun vertegenwoordigers mixen, foto's, opmerkingen en meer uploaden. Dit doet natuurlijk denken aan veel van de functionaliteit van het mislukte 'Ping'-sociale netwerk van Apple, maar zal dit keer worden ondersteund door de waarschijnlijk meer populaire streaming muziekfuncties.
Net als andere streamingdiensten kunnen gebruikers hun eigen afspeellijsten maken en beheren met nummers uit de streamingbibliotheek, compleet met aangepaste illustraties en de mogelijkheid om nummers meteen opnieuw te rangschikken. De invloed van Beats Music is ook duidelijk aanwezig, met gebruikers die hun favoriete genres en artiesten kunnen identificeren om voorgestelde afspeellijsten en artiesten te vullen.
Door gebruik te maken van de zoekopdrachten in natuurlijke taal die in iOS en OS X zijn geïntroduceerd, kan Siri ook op interessante manieren communiceren met de nieuwe muziekservice, zoals "Speel het nummer één nummer van mei 1982".
Apple Music zal op 30 juni beschikbaar zijn via een speciale app voor iOS, via iTunes op Mac en pc, en met een nieuwe speciale Android-app, die 'dit najaar' wordt gelanceerd. Hiervoor is de iOS 8.4-update vereist, momenteel in bèta, en kost $ 9, 99 per maand voor een enkele gebruiker, of $ 14, 99 per maand voor een gezin van maximaal zes gebruikers. Om nieuwe gebruikers aan te moedigen om de service te proberen, is Apple Music gratis gedurende de eerste drie maanden dat het beschikbaar is.
