Hoewel Netflix online video op basis van een abonnement beheert, domineert Apple online video-aankopen en verhuur in de VS, volgens een nieuw rapport van de NPD Group. Apple's iTunes was in 2012 toonaangevend in beide categorieën en bereikte respectievelijk 67 en 65 procent aandelen voor online tv-shows en films. Microsoft ontwikkelt nog steeds de Xbox Video-service en Amazon's Instant Video nam de derde en vierde plaats in op het gebied van digitale aankopen.
Online filmverhuur werd ook gecontroleerd door Apple, maar met een kleinere marge. iTunes haalde dit jaar 45 procent, terwijl Amazon, Walmart's VUDU en Xbox Video de tweede, derde en vierde plaats veroverden.
Apple was een van de eerste grote bedrijven die digitale video-aankopen en -verhuur aanbood toen het in oktober 2005 tv-shows in de iTunes Store introduceerde. Sindsdien heeft het zijn bibliotheek enorm uitgebreid, maar heeft het zich met kracht verzet tegen de overstap naar een abonnementmodel. Amazon verscheen in september 2006 met zijn toenmalige Unbox-service. Oorspronkelijk was het een à-la-carteservice vergelijkbaar met iTunes, maar Amazon voegde in 2011 een component met abonnement toe waarmee de Prime-leden van het bedrijf onbeperkt streaming van bepaalde tv-programma's en films konden streamen.
VUDU is technisch gezien de oudste van de concurrenten - het werd opgericht in 2004 - maar de service won pas in 2007. Het bedrijf was de eerste die videodownloads in HD-kwaliteit aanbood en werd in 2010 overgenomen door Walmart.
Hoewel het wortels heeft die teruggaan tot de originele Xbox Live Marketplace, is de Xbox Video-service de jongste service, die in oktober 2012 is gelanceerd. Deze wordt door Microsoft sterk gepusht via de Xbox-console, Surface-tablets en Windows 8-computers en -apparaten.
Gezien de geschiedenis van de diensten die door deze bedrijven worden aangeboden, is NPD niet verrast door het resultaat van haar onderzoek:
Apple heeft met succes zijn first-mover voordeel en van iTunes, iOS en de populariteit van iPhone en iPad gebruikt om de digitale verkoop- en verhuurmarkten voor films en muziek te domineren. Hoewel waardige concurrenten zijn meegegaan, heeft geen enkele andere retailer zijn kerncategorieën van entertainmentproducten zo lang zo gedomineerd.
De NPD VideoWatch Digital-enquête, die de cijfers in het rapport opleverde, houdt geen rekening met video-abonnementsdiensten zoals Netflix. Het negeert ook gegevens van Prime Instant Video van Amazon. Alleen individuele verhuur en aankopen voor de online retailgigant werden overwogen.
