De langverwachte "iRadio" -service van Apple kan volgende week op WWDC worden gelanceerd, volgens afzonderlijke rapporten dit weekend van The New York Times en The Wall Street Journal . De zware onderhandelingen die de inspanningen van het bedrijf hebben geplaagd om zijn Pandora-achtige streaming muziekservice uit te rollen, gaan echter door en bronnen zeggen dat slechts twee van de drie grote platenlabels hebben getekend.
Uit de New York Times:
Na maanden van mislukte onderhandelingen over zijn geplande internetradioservice, dringt Apple erop aan licentieovereenkomsten met muziekbedrijven af te ronden, zodat het de dienst al volgende week kan onthullen, volgens mensen die zijn ingelicht over de gesprekken.
Hoewel al lang een voorstander van de aankoop van liedjes à la carte, hoopt Apple een nieuwe markt te veroveren door een online radiodienst te lanceren. Vergelijkbaar met bestaande opties zoals Pandora, stelt "iRadio" gebruikers in staat naar aangepaste "stations" te luisteren. De stations spelen muziek van een door de gebruiker gedefinieerd genre, maar gebruikers hebben geen expliciete controle over welke artiesten of liedjes worden gespeeld en wanneer . In tegenstelling tot traditionele terrestrische radio, kunnen online radiodiensten gebruikers echter een bepaald aantal nummers in een bepaalde periode "overslaan" (voor Pandora is dit zes per uur per station).
Geruchten over de service van Apple dateren uit 2010, maar rapporten beweren dat het Cupertino-bedrijf moeite heeft gehad om labels te overtuigen om zich bij de zaak aan te sluiten. Het succes van de iTunes Store en de kracht en invloed die Apple uitoefent op het gebied van de verkoop van digitale muziek, hebben labels op hun hoede gemaakt om Apple een groter marktaandeel en invloed te geven. In plaats daarvan hebben labels geholpen om concurrerende diensten, zoals die van Amazon en Google, te helpen hun positie te versterken om de digitale media-juggernaut van Apple beter te controleren. Na jaren van onderhandelingen lijkt het er echter op dat Apple de labels eindelijk heeft overtuigd om ze in het streaming muziekspel te laten.
Universal Music en Warner Music Group hebben naar verluidt ingestemd met de voorwaarden van Apple, terwijl het resterende derde deel van de "Big Three" -labels, Sony Music Entertainment, nog steeds standhoudt. De belangrijkste knelpunten zijn naar verluidt de kosten per gestreamd nummer dat Apple bereid is te betalen en de manier waarop labels worden gecompenseerd voor overgeslagen nummers.
The Wall Street Journal beweert enige details te hebben verkregen over de overeenkomsten van Apple met Warner, het nieuwste label om in te tekenen:
Onder de deal geeft Apple de uitgeefarm van Warner Music Group 10% van de advertentie-inkomsten - meer dan het dubbele van wat internetradiogigant Pandora Media Inc. grote muziekuitgevers betaalt. Warner's voorwaarden met Apple zouden de weg kunnen effenen voor andere belangrijke publicatie-deals.
Hoewel bronnen weigerden om de plannen van Apple te bevestigen, melden ze wel dat het bedrijf 'enthousiast' is om de laatste deal met Sony te krijgen voor WWDC, dat aanstaande maandag 10 juni van start gaat. Bronnen suggereren dat Apple zelfs kan kiezen om de service te lanceren ongeacht de deelname van Sony. Een dergelijke stap zou ertoe kunnen leiden dat Apple weer in het nieuws komt en openbare druk op Sony uitoefent om een deal te sluiten.
Hoewel de markt zal moeten wachten om te zien wat Apple CEO Tim Cook aanstaande maandag onthult, geven rapporten uit meerdere bronnen aan dat "iRadio" een gratis, advertentie-ondersteunde service zal zijn die ook naadloze integratie met bestaande iTunes-inhoud van gebruikers zal bieden, zoals en rechtstreeks aan iTunes Store koppelen, zodat gebruikers eenvoudig nummers kunnen kopen die ze leuk vinden.
Wat Pandora betreft, beweren sommigen dat het bedrijf de entree van Apple op de internetradiomarkt zou kunnen overleven en wijzen op Apple's eerdere mislukkingen met online services: MobileMe en Ping. Maar de markt kan volgende week gemakkelijk ontwaken in een wereld waar elke iDevice de mogelijkheid krijgt om gratis, aanpasbare streaming muziek te spelen, en Pandora is misschien niet lang meer voor zo'n wereld.
