Apple heeft donderdag bekendgemaakt dat zijn nieuwe Apple Music-service tot nu toe 11 miljoen gebruikers heeft, maar hoewel dat aantal met de beoogde fanfare werd vrijgegeven, onderstreept het eigenlijk de algemene teleurstelling over de service die ik en vele andere gebruikers hebben meegemaakt.
De nummers van de Apple Music-abonnees zijn donderdagochtend aangekomen via een interview met USA Today met Apple SVP en iTunes-chef Eddy Cue, waaruit blijkt dat 11 miljoen gebruikers zich hebben aangemeld voor de on-demand muziekservice, waarvan 2 miljoen gebruikers voor het gezinsplan kiezen. Maar terwijl het artikel in de USA Today en velen in de Apple-gemeenschap die cijfers plaatsen in de context van hun standaard maandelijkse vergoeding - $ 9, 99 per maand voor het individuele plan en $ 14, 99 per maand voor het gezinsplan - zijn dergelijke inkomstenberekeningen tot nu toe zinloos.
Zoals velen weten, is Apple te laat bij het online muziekabonnementsspel, dat jaren na concurrenten zoals Spotify, Google Play en Rdio arriveert, en een groot deel van Apple's doelgebruikersbestand voor Apple Music gebruikt er al een, of heeft het op zijn minst geprobeerd of meer van deze services. Om dit marktnadeel te overwinnen, lanceerde Apple Apple Music met een relatief indrukwekkende gratis proefperiode van 3 maanden. In tegenstelling tot andere muziekabonnementsdiensten die gratis niveaus of beperkte gratis proefversies bieden voor nieuwe gebruikers, is Apple Music gratis voor iedereen , maar alleen voor de eerste drie maanden van zijn beschikbaarheid. Met de lancering van de service op 30 juni betekent dit dat geen enkele gebruiker tot 1 oktober zal betalen en Apple geen van de gebruiker afgeleide inkomsten zal innen.
Ik vond dit een bijzonder goede zet van Apple; het bedrijf was van plan af te zien van elke gratis laag of standaard gratis proefversie voor individuele gebruikers zodra de service in volle gang was, dus waarom niet de deuren wijd openen en de toegangskosten elimineren, ten minste voor een paar maanden, voor uw honderden miljoenen bewonderende fans?
Zoals het er nu uitziet, is Apple Music vooraf geïnstalleerd in de nieuwste iOS- en iTunes-updates, wat betekent dat de service automatisch toegang krijgt tot pocket and desktops van honderden miljoenen iDevice-, Mac- en pc-gebruikers in bijna elk land waar Apple zaken doet . En het aanmelden bij Apple Music is eenvoudig, omdat gebruikers zich alleen hoeven aan te melden met hun Apple ID en een abonnement moeten selecteren (er is voldoende taal tijdens dit proces over de gratis proefvoorwaarden en -datums). Gezien het bereik dat Apple Music heeft (veel meer dan een voorgeïnstalleerde basis dan waar een van zijn concurrenten van geniet, behalve Google / Android), de lage instapkosten, zowel praktisch als financieel, en de hype die Apple de service biedt op zijn website, in advertenties en in zijn verschillende apps zoals iTunes is tot nu toe niet alleen 11 miljoen gebruikers niet alleen niet iets om te vieren, het is ook verschrikkelijk.
Kijkend naar de cijfers
Hoewel het nooit exacte cijfers verstrekt, heeft Apple vaak baat bij zijn steeds groter wordende gebruikersbestand met iTunes-accounts. Volgens de laatste cijfers ligt dat aantal ruim boven 800 miljoen. Dit is een enorm, en vaak in gevangenschap, gebruikersbestand dat elke concurrentie in de digitale muziekruimte verkleint en die, mocht Apple zorgvuldig uitvoeren, ertoe gebracht kan worden om de concurrentie van het Cupertino-bedrijf te vernietigen.
De maanden na het einde van de gratis proefperiode zijn de enige echte en echte test van de impact van Apple Music op de industrie
In de context van de gratis proefnummers van Apple Music is dit grote startpunt voor Apple echter geen goed nieuws. Uitgaande van precies 800 miljoen iTunes-accounthouders (wat wederom zeker lager is dan het werkelijke aantal), betekent dit dat tot nu toe slechts ongeveer 1, 4 procent van de bestaande gebruikers van Apple zich heeft aangemeld voor de gratis proefversie van Apple Music.
Wacht eens even , Apple-fans zeggen ongetwijfeld dat het percentage niet uitmaakt, het enige belangrijke is het werkelijke aantal, en hoe het zich verhoudt tot de concurrentie (waarop ik eerst reageer met "HA! Hypocrieten!"). Maar ja, dit is inderdaad een goede observatie, en als je naar gratis en betaalde abonnees van concurrerende online muziekdiensten kijkt, begint het er een beetje beter uit te zien.
Gebaseerd op gegevens die zijn verzameld door Fortune en aangevuld door Spotify, voldoet het huidige 11-miljoen sterke gebruikersbestand van Apple Music nog steeds niet aan het betalende gebruikersbestand van Spotify (20 miljoen), maar is het inderdaad groter dan de betaalde abonnees van andere concurrerende diensten zoals Pandora (3, 8 miljoen), Rhapsody (2, 5 miljoen) en Tidal (0, 9 miljoen).
In een wereld waar alle gebruikers van Apple Music klanten betaalden, zou je kunnen stellen dat het Spotify alleen achterhaalt omdat het zoveel nieuwer is, en je zou verder kunnen stellen dat het zijn andere concurrenten verslaat dankzij zijn alomtegenwoordigheid en marketingpoging door een van de rijkste en meest krachtige bedrijven ter wereld.
Maar we leven niet in die wereld . Op dit moment, met Apple Music zo gratis en gemakkelijk om aan te melden, heeft het slechts 1, 4 procent van zijn potentiële markt veroverd. Om nu alle cijfers te vieren, minder dan halverwege de gratis proefperiode, is niet alleen niet leerzaam, het is aantoonbaar ronduit asinine.
Ik twijfel er niet aan dat meer gebruikers zich bij Apple Music zullen voegen voordat de gratis proefperiode eindigt, en dat het Apple Music-gebruikersbestand op 30 september groter zal zijn dan nu, maar vergis je niet: op 1 oktober (nou ja, eigenlijk meer 1 november, omdat ik er zeker van ben dat miljoenen gebruikers zullen vergeten hun lidmaatschap op te zeggen voordat de gratis proefperiode eindigt en uiteindelijk boos worden geannuleerd nadat hun creditcardafschrift in oktober is aangekomen), zal dat abonneenummer dalen en de maanden na die overgang zal de enige echte en ware test zijn van de impact van Apple Music op de industrie.
Off-key zingen
De levensvatbaarheid op lange termijn van het afsluiten van post-millennials in een maandelijks betalingsplan ziet er niet goed uit
Gezien alle factoren die in het voordeel zijn, zou Apple Music een aanzienlijk groter gebruikersbestand moeten hebben dan het doet. Wat is het probleem? Nou, Apple is misschien zijn eigen ergste vijand dankzij de briljante uitvoering van het bedrijf met de iTunes Music Store. Apple heeft in alle opzichten de (legale) revolutie voor digitale muziek gelanceerd en de iTunes Music Store is het grootste deel van zijn geschiedenis een genot om te gebruiken. Die 800 miljoen iTunes-accounthouders hebben zich niet alleen aangemeld voor Apple Music; de overgrote meerderheid werkt al jaren met het bedrijf. En hoewel veel van de recente groei van het iTunes-ecosysteem rechtstreeks kan worden toegeschreven aan de App Store, zijn honderden miljoenen Apple-klanten gewend geraakt aan het kopen en beheren van hun muziek via iTunes.
Voor veel van deze gebruikers is het grootste deel van hun muziekcollectie al gevestigd. Na het rippen en importeren van hun bestaande CD-collecties, spendeerden enkele van Apple's beste klanten jarenlang langzaam aan het verwerven van nieuwe nummers en het opvullen van gaten in hun bibliotheken via individuele iTunes-aankopen. Hoewel er altijd nieuwe muziek wordt uitgebracht, hebben veel van deze gebruikers geen service zoals Apple Music nodig om van hun favoriete klassieke hits te genieten - die nummers staan al in hun persoonlijke iTunes-bibliotheken - en alleen gebruikers die regelmatig meer dan $ 10 uitgeven per maand op nieuwe muziek (en ben van plan dit voor onbepaalde tijd te doen) zal financieel bovenaan komen uit een Apple Music-lidmaatschap.
Aan de andere kant van het spectrum bevindt zich Apple's belangrijkste demografische consument: de post-millenniale jeugd "Generation Z". Ik heb al een leeftijd bereikt waar ik de helft van de motivaties en verlangens van deze generatie niet begrijp, maar het lijkt van buitenaf dat deze groep steeds meer inhoud van 'niet-traditioneel' consumeert (kunnen we dat woord gebruiken in een industrie die pas 12 jaar oud is?) bronnen.
In plaats van een CD te kopen bij Walmart, nummers à la carte te downloaden van de iTunes Music Store of zelfs te betalen om je te abonneren op een on-demand streaming-service zoals Spotify of Apple Music, lijken post-millennials inhoud om eenvoudig toegang te krijgen tot het nummer of de muziekvideo ze houden van via YouTube, genieten van korte fragmenten van covernummers op Vine, of delen zelfs hun eigen creaties via diensten zoals SoundCloud. De levensvatbaarheid op lange termijn van het vergrendelen van deze generatie in een maandelijks betalingsplan voor een relatief gestructureerd en gesloten ecosysteem moet nog worden gezien, maar het ziet er niet goed uit.
Vervolg op pagina 2
