Apples 6e generatie horloge-achtige iPod Nano.
Het 'volgende grote ding' van Apple wordt algemeen verwacht een draagbare metgezel te zijn, zoals een polshorloge, bij de iOS-producten van het bedrijf, en de recente handelsmerken van Apple geven geloofwaardigheid aan de geruchten. Bloomberg meldde eind zondag dat het bedrijf Cupertino in Japan een handelsmerkaanvraag heeft ingediend voor 'iWatch', de gespeculeerde naam voor het geruchtenapparaat. Het nieuws van zondag over de merkaanvraag volgt op berichten van begin juni dat Apple een soortgelijke aanvraag in Rusland had ingediend.
De Japanse handelsmerktoepassing beschrijft naar verluidt een klasse producten "inclusief een handcomputer of horloge", aldus Bloomberg . De bronnen van de nieuwsorganisatie beweren ook dat Apple een intern team van ongeveer 100 ingenieurs en ontwerpers heeft die momenteel aan het 'polshorloge-achtige apparaat' werken.
Geruchten over een Apple "iWatch" zijn al jaren in beweging, maar zijn in de eerste helft van 2013 geïntensiveerd. Meerdere lekken, bronnen en patentaanvragen maken duidelijk dat Apple aanzienlijke middelen heeft ingezet voor de ontwikkeling van het product. CEO Tim Cook is onlangs ook begonnen met het profileren van de voordelen van wearable computing door producten van de huidige generatie te benadrukken, zoals de Nike FuelBand.
In reactie op de geruchten hebben een aantal concurrenten van Apple plannen aangekondigd om een vergelijkbare strategie te volgen. Zowel Samsung als Google hebben horloge-achtige apparaten in ontwikkeling. Een aantal onafhankelijke inspanningen, zoals Pebble, zijn ook op de markt gekomen.
Een illustratie van een potentiële iWatch uit de Amerikaanse patentaanvraag van Apple.
De verwachting is dat de iWatch zal fungeren als een aanvulling op iOS-apparaten, zoals de iPhone. Naar verluidt kan het horloge via Bluetooth een verbinding tot stand brengen met de telefoon en kunnen gebruikers gesprekken voeren en plaatsen, e-mails en sms-berichten bekijken en zelfs applicatiegegevens zoals looproutes ontvangen. Er zijn ook geruchten geweest dat de iWatch biometrische sensoren zal bevatten voor gezondheidszorg en fitnessdoeleinden.
De inspanningen van Apple om de iWatch-naam als handelsmerk te gebruiken, betekenen niet dat het bedrijf een product onder die naam zal verzenden; Apple zoekt, zoals veel bedrijven, handelsmerken voor product- of servicenamen die door een concurrent kunnen worden gebruikt om consumenten in verwarring te brengen, of gewoon om zijn opties open te houden tijdens de ontwikkeling van het product.
Een aantal bedrijven in verschillende industrieën hebben handelsmerken gekregen op 'iWatch' in de Verenigde Staten. Deze omvatten handelsmerken voor bewegingsdetectieve beveiligingssystemen, medische bewakingsapparatuur en streaming video-technologieën. Sommige dateren al in 1999, terwijl andere pas in juni van dit jaar werden gevuld. Als Apple het iWatch-handelsmerk in de Verenigde Staten nastreeft, heeft het de mogelijkheid om de rechten van een geldige handelsmerkhouder te kopen of zich te verzetten tegen de geldigheid van een merk in de categorie elektronische apparaten.
Er is weinig bekend over een mogelijke releasedatum voor de iWatch, hoewel sommige analisten speculeren dat een dergelijk product mogelijk pas eind 2014 op de markt komt. Mocht de aandelenprijs van Apple echter blijven dalen, dan kan het bedrijf ervoor kiezen om zijn plannen te versnellen.
