Apple streeft er al lang naar om gebruikers een uniforme ervaring te bieden in de gehele productlijn van het bedrijf. Met een enkele Apple ID kan een gebruiker bijvoorbeeld iTunes-inhoud op iPods, iPhones, Macs en de Apple TV kopen en openen, en een enkele iCloud-account synchroniseert onder andere kalendergebeurtenissen en applicatiegegevens. Maar na een korte discussie vanmiddag met Vern Seward van The Mac Observer , liet hij me beseffen dat er nog steeds ruimte is voor verbetering op twee belangrijke gebieden: contactfavorieten en Mail VIP's. Deze twee functies hebben veel gemeen en Apple moet ze samenvoegen tot één beheerinterface om de missie van zowel eenwording als vereenvoudiging het beste voort te zetten.
Het lijkt logisch dat een gebruiker een contactpersoon slechts eenmaal als "belangrijk" hoeft aan te wijzen.
Laten we, voordat we verder gaan, een beetje achtergrond in duiken. Contact favorieten maken vanaf het begin deel uit van de iPhone-ervaring. Gebruikers konden elk individueel contact met een telefoonnummer kiezen en ze toevoegen aan een speciale lijst 'Favorieten' voor snelle toegang. Toen het iPhone OS iOS werd en een aantal nieuwe functies, zoals FaceTime, werden geïntroduceerd, voegde Apple de mogelijkheid voor gebruikers toe om contacten toe te voegen aan hun favorietenlijst met alleen een e-mailadres. Tegenwoordig is de favorietenlijst behoorlijk veelzijdig; een contact kan aan de lijst worden toegevoegd met een telefoonnummer of e-mailadres, en standaardinstellingen kunnen worden gekozen om te bepalen of die gebruiker via het mobiele telefoonnetwerk of FaceTime moet worden gecontacteerd.
Mail VIP's zijn een recentere Apple-functie. Geïntroduceerd met iOS 6 en OS X Mountain Lion, stelt de functie een gebruiker in staat om bepaalde contacten aan te duiden als "VIP's", waardoor ze in een speciale categorie in Apple's mobiele en desktop Mail-apps worden geplaatst. In OS X worden berichten van VIP's gescheiden in een speciale map; in iOS krijgt een gebruiker een melding op het vergrendelscherm en in het Berichtencentrum. Kortom, Mail VIP's laten een gebruiker zijn belangrijkste contacten kiezen en zorgen ervoor dat e-mails van die contacten niet onopgemerkt blijven.
Deze twee functies vormen samen een zeer nuttige en belangrijke functionaliteit. Ze lijken zo compatibel en toch heeft Apple er tot nu toe voor gekozen om ze gescheiden te houden. Misschien moet dat veranderen. Het lijkt logisch dat een gebruiker een contact slechts eenmaal als "belangrijk" hoeft aan te wijzen, ongeacht of de primaire communicatiemodus met dat contact telefoon, FaceTime, instant message of e-mail is. Al deze communicatiemodi komen samen en een uniforme methode om ze te beheren is een noodzakelijke stap om deze realiteit te omarmen.
Om eerlijk te zijn, Apple is er bijna al. iCloud-contacten zijn inderdaad zeer capabel en bieden gebruikers momenteel een manier om elke gangbare communicatiemodus voor een contact op te slaan. Zodra deze correct is ingesteld, worden al deze gegevens gesynchroniseerd tussen de apparaten van een gebruiker. Het enige dat we nu nodig hebben is een nieuwe manier om belangrijke contacten binnen de bestaande Contacten-app te beheren.
Hoewel het uitstellen naar de ontwerpexperts die opgesloten zijn in Cupertino meestal een goed idee is, is hier hoe ik me denk dat dit zou kunnen werken. Apple biedt de gebruiker al opties bij het aanwijzen van een contact als favoriet. Als het contact meerdere gekoppelde telefoonnummers en e-mailadressen heeft, moet de gebruiker kiezen welk nummer hij als favoriet wil toevoegen en, verder, welke contactmodus hij moet gebruiken: telefoongesprek of FaceTime.
Een betere methode is mogelijk een eenvoudige optie 'Toevoegen als VIP'. Als u hierop drukt, wordt het contact als belangrijk aangemerkt, compleet met het bijbehorende sterpictogram en wordt er een lijst met alleen VIP-opties weergegeven, elk ingeschakeld met een aan / uit-schakelaar: telefoongesprek, iMessage, FaceTime, e-mail, enzovoort. Aan. Een gebruiker kan dan eenvoudig schakelen tussen welke contactmodi hij wil en iOS voegt op intelligente wijze de VIP toe aan de juiste locatie op alle gesynchroniseerde apparaten van een gebruiker.
Door de schakelaar "Telefoongesprek" in te schakelen, wordt het contact toegevoegd aan de lijst met favorieten van een iPhone (nu in dit scenario "VIP's" genoemd) en met "FaceTime" wordt het contact ook toegevoegd aan de lijst met iPhone-favorieten, maar ook aan de iPad en het besturingssysteem X-versies van de app en "Mail" zullen Mail VIP's maken in iOS en OS X. Als de contactpersoon bijvoorbeeld meerdere telefoonnummers heeft, zou een pop-upmenu de gebruiker de optie geven om te gebruiken, net zoals het doet vandaag.
Naast eenvoud zou deze methode ook het opzetten van een nieuw Apple-product vergemakkelijken. Terwijl Mail VIP's momenteel synchroniseren tussen apparaten via iCloud, is de lijst met favorieten voor zowel de iPhone als de OS X FaceTime-app specifiek voor elk apparaat. Dat betekent dat elke keer dat een gebruiker een nieuwe iPhone of Mac krijgt (of wordt gedwongen om te herstellen zonder back-up), ze opnieuw hun favorietenlijst moeten maken. Een VIP-instelling in de app Contacten voor elk apparaat (iOS, OS X en zelfs op internet via de iCloud.com-interface) zou een gebruiker in staat stellen een uniforme lijst met belangrijke contacten bij te houden, ongeacht waar ze naartoe gaan of welk apparaat ze gebruiken .
Apple is niet traag als het gaat om communicatie. Het bedrijf heeft lang geleden erkend dat mobiele en online technologieën de manier waarop we met elkaar communiceren snel veranderen en dat nieuwe manieren van denken over communicatie nodig zijn. Apple moet worden toegejuicht voor het nemen van de stappen die het tot nu toe heeft gezet. iCloud, voor al zijn gebreken, is een uitstekend platform waarop een Apple-centric toekomst kan worden gebouwd, en Apple-fans zijn er over het algemeen goed bij gediend. Maar eenvoud is ook belangrijk en, om een eerder punt te herhalen, hoeft een gebruiker een contact slechts één keer als "belangrijk" te verklaren. Een uniforme manier om de belangrijke mensen in ons leven te beheren is gemakkelijk bereikbaar en volledig in lijn met de waargenomen missie van Apple. Ik hoop zo'n ontwikkeling te zien in de volgende herziening van iOS.
