De huidige videogameconsoles zijn krachtige beesten, die zelfs de allerbeste pc's overtreffen of overtreffen wat betreft hun ruwe verwerkingskracht en videoweergave-resoluties. Een ongelukkig neveneffect van die kracht is, ironisch genoeg, dat het maken van games die er gebruik van maken enorme studio's vereist met multi-miljoen dollarbudgetten voor elke game. Daarom moeten games episch van opzet zijn en enorm in hun spelersbestand - het is een geval van go big of go home. Dit is op één manier geweldig - we krijgen een aantal geweldige moderne games. Maar het is op een andere manier slecht, omdat de meeste van de geweldige games uit het verleden (die nog steeds geweldig zijn) vandaag nooit zouden kunnen worden gemaakt. Gelukkig zijn er echter manieren om nog steeds van die geweldige oude games te genieten, zelfs op moderne hardware - zelfs vrij eenvoudige hardware zoals Android-tablets of smartphones.
Zie ook ons artikel Hoe speel je Nintendo DS op Android met een emulator
Noem het een effect van de wet van Moore. Alle computerapparatuur wordt elk jaar krachtiger. Slechts twee decennia geleden was de Nintendo 64 een van de populairste consoles op de markt, beroemd om de revolutie in de 3D-gamescene. Terwijl de concurrerende console van Sony, de Playstation, ongetwijfeld de krachtigste van de twee was (om maar te zwijgen van de mislukte en laatste console van Sega, de Dreamcast), was het platform van Nintendo de thuisbasis van enkele van de belangrijkste en invloedrijkste games in de geschiedenis. Toch heeft een moderne Android-tablet of -telefoon aanzienlijk betere hardwaremogelijkheden in vergelijking met al die consoles. Dat betekent dat er genoeg ruimte is voor emulators, dat wil zeggen softwareprogramma's die worden uitgevoerd op Android en het laten doen alsof het een Nintendo 64-console is, en eigenlijk N64-games draaien. En die spellen zijn geweldig!
Super Mario 64 liet concurrerende bedrijven zien hoe 3D-platforming moet worden uitgevoerd en is nog steeds een van de beste Mario-titels die Nintendo ooit heeft geproduceerd. Super Smash Bros. en Mario Kart 64 werden nietjes voor vriendschappelijke concurrentie, en Mario Party 2 en 3 bevestigden de positie van het apparaat in de coöperatieve scene. Goldeneye 64 en Perfect Dark brachten de FPS naar nieuwe hoogten die niet zouden worden overtroffen totdat het originele Halo-spel uitkwam in de volgende generatie consoles. En niemand zal ooit hun eerste keer The Legend of Zelda: Ocarina of Time vergeten, een spel dat nog steeds het hart van velen heeft als het beste spel aller tijden. Dat is niet te vergeten tientallen andere klassieke spellen, waaronder Star Fox 64, Paper Mario, Banjo Kazooie en 1080 Snowboarding.
Er zijn tientallen klassieke games beschikbaar voor de N64. Dus, met de exponentiële groei van mobiele verwerkingskracht en de revolutie van emulators, kun je ze onderweg meenemen, spelen in lange autoritten of over je woon-werkverkeer. De N64-emulatorscène is enorm, en het is niet anders op Android-apparaten. In tegenstelling tot veel consoles zijn er nogal wat selecties voor emulators op Android, en het kan een beetje verwarrend zijn welke te kiezen. Dus als u op zoek bent naar een gids voor de N64-emulatiemarkt op Android, bent u bij ons aan het juiste adres: we hebben de beste gevonden.
Ik testte verschillende emulators op Android, selecteren op basis van gebruikersbeoordeling en het aantal downloads op Google Play. In tegenstelling tot de Nintendo DS- of PSP-emulators op Android zijn de meeste N64-emulators volledig gratis. Het merendeel van deze emulators is gebouwd op de open-source Mupen64-emulator op Windows en MacOS, voor het eerst ontwikkeld in de vroege jaren 2000. Mijn beide topkeuzes, MegaN64 en Mupen64Plus FZ, werden gebouwd bovenop de Mupen-architectuur die het laatste decennium geleden werd ontwikkeld. Hoewel beide emulators ongeveer net zo goed presteren als de andere, moet ik mijn algehele keuze geven aan Mupen64Plus FZ, een uitstekend presterende emulator die toevallig ook helemaal gratis is.
Een van mijn favoriete functies van Mupen64Plus is de mogelijkheid om bestanden onmiddellijk uit te pakken. Wanneer ik mijn lokale ROM's van mijn pc naar mijn Shield-tablet verplaats, doe ik dat het liefst in .zip-formaat, om tijd en bestandsgrootte te besparen. Met Mupen kunt u deze bestanden in de app onmiddellijk uitpakken, waardoor de gebruiker dit hoeft te doen in een toepassing voor bestandsbeheer. Absoluut cool. De app is niet de mooiste emulator die ik heb getest - die zeker tot de DS-emulator DraStic behoort, of misschien de PSP-emulator PPSSPP - maar hij is schoon genoeg om alle menu's en instellingen te vinden die je nodig hebt voor in-game controle. Het in kaart brengen van mijn controller voor het schild was een snel en eenvoudig proces en ik was binnen enkele minuten aan de slag. Ik hoefde de gamecontroles niet eens uit te schakelen - ze worden automatisch uitgeschakeld na standaard vijf seconden niet-gebruik.
Ik heb twee games getest, beide bezit ik fysieke exemplaren van voor de N64. Super Mario 64 is in veel opzichten de go-to-game voor de console: het was een lanceringstitel voor het apparaat en kan nog steeds worden gespeeld. Voor mijn tweede testspel gebruikte ik Pokemon Stadium 2, een spel dat veel intensiever en veeleisender is op apparaten, omdat het verder werd ontwikkeld in de ontwikkelingscyclus van de console. Het gebruikte ook de Expansion Pak, die de RAM extra RAM-geheugen bood voor gebruik in de game.
Mijn test begon met Super Mario 64, uitgevoerd op Mupen's standaard emulatie-instellingen. Dit omvatte een wereldwijde scaler, die de grafische weergave naar een hogere resolutie verhoogde om te passen bij het 1080p-scherm op de Shield Tablet. Ik merkte geen enkele dip in de prestaties op toen ik als Mario door het Mushroom Kingdom rende en zelfs Koning Bob-omb, de eerste baas en eerste ster in de game, wist te verslaan. De bedieningselementen, zowel op als buiten het scherm, werkten soepel en ik had geen problemen om de eerste slechterik van de game te verslaan. De game zag er beter uit dan ooit tevoren op de 64, met de ruwe structuren van Mario gladgestreken, hoewel de emulator uiteraard nog steeds elk ruw randje op Mario's gezicht liet zien. Toch zou dit mijn voorkeursmethode zijn om de game te spelen, met prestaties, zoals verwacht, behoorlijk uitstekend.
Pokemon Stadium 2, een spel dat niet alleen moeilijk is uit te voeren, maar ook notoir buggy en problematisch is voor emulators, zag er oorspronkelijk uit als een wash. De game kroop, met een merkbare vertraging tot minder dan 15 frames per seconde. Ik heb ook vrij vroeg in mijn test een crash gehad. Op dit moment zag het er niet goed uit voor Stadion 2. Ik dook in de individuele game-instellingen in Mupen en kon de game uitvoeren met de oorspronkelijke resolutie, in tegenstelling tot de standaardschaalinstellingen van de emulator. Bij het herstarten van de game was de prestatieverbetering van Stadium 2 direct merkbaar, waarbij de game op of iets minder dan 30 FPS door de menu's liep.
Dat betekent echter niet dat de game perfect was. In tegenstelling tot Mario ondervond ik af en toe een fout, hetzij met tekst die onjuist werd weergegeven of texturen die af en toe naar binnen en naar buiten kwamen. Ik ondervond ook problemen met mijn controller, waarbij het spel soms niet reageerde op mijn persen of, in sommige gevallen, ze volledig negeerde. En tot slot, zoals ik moet opmerken, kreeg ik maar één gevecht om te werken zonder dat de game crashte. Dit gebeurde op elke emulator die ik testte, waardoor ik denk dat Pokemon Stadium 2 in de kern een moeilijk spel is om te emuleren. De tijd dat ik de emulator aan het werk kreeg, was echter puur magisch. Het was een geweldige ervaring om een volwaardige 3D Pokemon-game op mijn tablet te spelen.
Dit betekent echter niet dat Mupen een slechte emulator is. Als je N64-games op je Android-apparaat wilt spelen, is dit de emulator om te verslaan, hoewel MegaN64 een goed alternatief biedt als dat nodig is. Het belangrijkste bij N64-emulatie is om te onthouden dat u uw verwachtingen onder controle houdt. De N64 is een notoir moeilijk te emuleren console en niet elke game draait zonder problemen. Gelukkig zijn deze N64-emulators gratis en draaien ze op de open-source Mupen-engine, zodat je niets anders verliest dan tijd om een game op je apparaat te testen. Ik vond het geweldig om Mario en Pokemon opnieuw te bezoeken op mijn tablet, dus geloof me niet te geloven - ga naar Mupen64Plus in de Play Store en probeer het zelf.
