Toen Thunderbolt voor het eerst werd geïntroduceerd, beloofde het veel meer dan alleen een snellere methode voor het aansluiten van externe harde schijven. De integratie met DisplayPort en de mogelijkheid om naast gegevensoverdracht ook met netwerken en audio om te gaan, maakten vele enthousiastelingen enthousiast over de mogelijkheden van krachtige nieuwe dockingstations en andere robuuste toepassingen.
Helaas bleek Thunderbolt moeilijker te beheersen dan fabrikanten dachten, en veel op Thunderbolt gebaseerde producten zijn vertraagd, verloren belangrijke functies of zijn volledig geannuleerd. Een van de eerste Thunderbolt-docks, het Belkin Thunderbolt Express Dock, heeft na de onthulling verschillende revisies ondergaan, waarbij functies zoals eSATA-ondersteuning en USB 3.0 op de volledige snelheid zijn verloren. In onze beoordeling van het product eerder dit jaar vonden we dat het dock over het algemeen solide was, maar we ondervonden enkele technische problemen die een vervanging van onze beoordelingseenheid vereisten.
Het CalDigit Thunderbolt Station is het meest stabiele Thunderbolt-dock dat we hebben getest, en dat is een belangrijke overwinning op zich
Een ander vroeg dock, de Matrox DS1, ontving ook over het algemeen positieve beoordelingen, maar mist belangrijke functies zoals FireWire 800-ondersteuning en Thunderbolt Passthrough. Misschien wel het meest interessante dock is de Sonnet Echo 15, die interne harde schijven en een Blu-ray-speler bevat, maar dat product heeft maanden vertraging opgelopen, zonder een definitieve lanceringsdatum in zicht.
Het is in deze sfeer van teleurstelling en vertragingen dat opslagbedrijf CalDigit heeft besloten om de strijd aan te gaan. Het bedrijf heeft onlangs het CalDigit Thunderbolt Station uitgebracht en we hebben de afgelopen weken de integratie ervan in onze workflow doorgebracht. Hoewel het niet het perfecte dock is voor onze behoeften, kunnen we met genoegen melden dat het precies werkt zoals beloofd, en het is het meest stabiele Thunderbolt-dock dat we tot nu toe hebben getest.
De goede
Laten we met een positieve noot beginnen en alle dingen bespreken die we leuk vinden aan dit nieuwe CalDigit Thunderbolt Station.
USB 3.0: er is geen eenvoudige USB 2.0 te vinden. Net als het Belkin-dock, maar in tegenstelling tot het Matrox-dock, beschikt het CalDigit Thunderbolt Station over drie USB 3.0-poorten. Een uniek kenmerk van de CalDigit is echter dat alle drie poorten full-speed USB-toegang bieden. De USB 3.0-poorten van de Belkin waren beperkt tot 2, 5 Gbps, terwijl de CalDigit volledige 5 Gbps biedt met ondersteuning voor UASP (USB-aangesloten SCSI). We testten elke poort afzonderlijk met een USB 3.0 SSD (een 120 GB Samsung 840 EVO in een Anker USB 3.0-behuizing), en elke poort leverde dezelfde indrukwekkende prestaties, met een gemiddelde van 350 MB / sec lezingen en 320 MB / sec schrijft, dezelfde snelheden die we bereikten toen de schijf was aangesloten op een native USB 3.0-poort.
Thunderbolt-doorvoer: Het CalDigit Thunderbolt Station biedt twee Thunderbolt-poorten, waardoor doorvoer naar een beeldscherm of ander Thunderbolt-apparaat mogelijk is. Nog beter, beide poorten bevinden zich aan de achterkant van het apparaat, waardoor een schoon bureau ontstaat met alle draden naar de achterkant van het Dock. De Thunderbolt-passthrough werkt op dezelfde manier als die van andere passthrough-apparaten. Apparaten verderop in de Thunderbolt-keten werken prima, maar ze zien een prestatievermindering als apparaten hoger in de keten betrokken zijn bij bandbreedte-intensieve taken, zoals het gebruik van de USB 3.0-poorten van het Dock om grote bestandsoverdrachten uit te voeren.
HDMI-ondersteuning: gebruikers kunnen altijd een display aansluiten met behulp van de tweede Thunderbolt-ondersteuning, maar het CalDigit-dock heeft ook een speciale HDMI-poort. Als uw monitor HDMI ondersteunt, kan dit de tweede poort vrijmaken voor extra Thunderbolt-apparaten. Als alternatief kunt u zowel Thunderbolt als HDMI gebruiken om een opstelling met twee schermen te bieden. We hebben dit getest door een 1080p Panasonic plasma-tv aan te sluiten op de HDMI-poort en een Apple Thunderbolt Display op de tweede Thunderbolt-poort. Beide beeldschermen werden gezien door onze test MacBook Pro en beide werkten probleemloos.
Gigabit Ethernet: elk Thunderbolt Dock dat we hebben gezien, biedt gigabit Ethernet-ondersteuning, dus het is leuk om te zien dat de CalDigit de traditie voortzet, vooral gezien het ontbreken van Ethernet-poorten op moderne MacBooks. Uit onze tests kwamen geen problemen naar voren en we konden volledige gigabit-snelheden van ongeveer 110 MB / s bereiken op ons lokale netwerk.
Het ontwerp: alle bovenstaande technische functies zijn geweldig, maar het CalDigit Thunderbolt Station ziet er ook geweldig uit. Het is relatief klein en licht, weegt ongeveer 0, 8 pond, maar het voelt erg stevig en goed gemonteerd. De behuizing is gemaakt van prachtig aluminium dat overeenkomt met de kleur en textuur van moderne Macs, en het dock ziet er geweldig uit zittend op een bureau naast een MacBook of iMac. Naast het uiterlijk bleef het dock koel en stil tijdens al onze tests.
De prijs: gelukkig is het CalDigit-dock relatief eenvoudig in de portemonnee. Hoewel velen zouden beweren dat alle Thunderbolt-producten veel te duur zijn, is het MSRP van $ 199 van het dock redelijk in vergelijking met vergelijkbare opties.
De slechte
Niet alles is echter perfect. Hoewel het CalDigit Thunderbolt Station zijn geadverteerde functies zeer goed uitvoert, zien we dat het apparaat niet voldoet aan al onze must-haves voor een Thunderbolt-dock. FireWire 800 is bijvoorbeeld al vele jaren een enorm onderdeel van het Apple-ecosysteem en we hebben tonnen FireWire-schijven en -apparaten die we graag in het dock kunnen gebruiken. Natuurlijk kunnen we altijd een Thunderbolt-naar-FireWire-adapter aansluiten op de tweede Thunderbolt-poort van het dock, maar het zou veel schoner zijn als de functionaliteit in het product is ingebouwd.
Vergeet niet een extra Thunderbolt-kabel te pakken als u er een nodig heeft
Hetzelfde kan gezegd worden van eSATA. Hoewel eSATA lang niet zo alomtegenwoordig is als FireWire, staat CalDigit vooral bekend om zijn professionele opslagoplossingen, en met name mediaprofessionals zouden zeker gebruik kunnen hebben gemaakt van eSATA-compatibiliteit.
Ten slotte, en dit is een huisdier van ons, bevat het CalDigit-dock geen Thunderbolt-kabel, een trend die we hebben opgemerkt met Thunderbolt-docks. We begrijpen de economie achter de beslissing zeker, vooral in het licht van hoeveel Thunderbolt-kabels kosten in vergelijking met kabels voor andere technologieën, maar het is jammer dat producten vandaag nog steeds worden verzonden zonder de benodigde kabels in de doos. Met dit in gedachten, moet u rekening houden met de kosten van een Thunderbolt-kabel met de prijs van het dock, tenzij u al een reserve bij de hand heeft.
Update: zoals vermeld in de opmerkingen, biedt CalDigit een "bundel" versie van het Thunderbolt Station met een 0, 5 meter Thunderbolt-kabel voor $ 218. Dit betekent een besparing van ongeveer $ 10 ten opzichte van het afzonderlijk kopen van een Apple Thunderbolt-kabel van 0, 5 meter. Het is echter belangrijk om duidelijk te maken dat dit een "add-on" in de winkel is; er zit geen Thunderbolt-kabel in de doos en er is er geen inbegrepen bij de standaard MSRP van $ 199.
Het vonnis
Ongeacht ontbrekende functies, het CalDigit Thunderbolt Station is het meest stabiele Thunderbolt-dock dat we hebben getest, en dat is een belangrijke overwinning op zich. Tijdens onze testperiode van meerdere weken hebben we verschillende beeldschermen, externe harde schijven, thumb drives en adapters op het CalDigit-dock aangesloten en alles werkte zoals verwacht. Geen bevriezing, geen stroom nodig, het werkte gewoon.
Dat gezegd hebbende, we wensten dat het product een breder scala aan poorten bevatte. De meeste consumenten zullen goed zijn met de poortkeuze op het CalDigit Thunderbolt Station, maar de Thunderbolt-markt is nog steeds in de eerste plaats een professionele en professionele markt, en het ontbreken van FireWire en eSATA betekent dat we het apparaat zouden doorgeven als we voor onszelf kopen.
Maar laat die beoordeling je niet stoppen. Als u voornamelijk op zoek bent naar USB 3.0 en netwerkondersteuning, is de CalDigit het enige Thunderbolt-dock dat we op dit punt duidelijk kunnen aanbevelen. De andere producten op de markt missen te veel functies of lijden aan functionaliteitsproblemen. Dus als u wat meer poorten wilt toevoegen aan een nieuwe MacBook Air of, nog interessanter, als u USB 3.0-ondersteuning wilt toevoegen aan Macs uit het 2011-tijdperk, is het CalDigit Thunderbolt Station misschien precies wat u zoekt .
Je kunt het CalDigit Thunderbolt Station nu kopen voor $ 199 in de online winkel van CalDigit of via externe retailers zoals Amazon, hoewel veel retailers momenteel uitverkocht zijn met meer voorraad onderweg. CalDigit verwijst naar een nabestelling van een week in hun eigen online winkel. Als u besluit er een te kopen, zorg er dan voor dat u eraan denkt een extra Thunderbolt-kabel te pakken.
