De methode waarmee ik muziek verzamel is in de loop der jaren aanzienlijk veranderd. Op zeer jonge leeftijd nam ik mijn favoriete radiostations op in lege cassettes en vervolgens heb ik de nummers nagesynchroniseerd die ik wilde mixen. Toen ik wat geld ging verdienen, kocht ik cassettes en daarna cd's. Toen kwam natuurlijk Napster en, om mezelf niet te beschuldigen, laten we zeggen dat ik die dienst 'erg interessant' vond tijdens mijn universiteitsdagen met veel geld.
Toen de nieuwigheid van Napster een beetje versleten was, keerde ik terug naar de aanschaf van CD's en bouwde een behoorlijk collectie op. De iTunes Music Store had op dit punt zijn debuut, maar hoewel ik iTunes gebruikte om mijn muziek te beheren, kocht ik zelden nummers uit de iTunes Store omdat ik de coderingskwaliteit van 128 kbps opmerkelijk slecht vond. Toen Apple in 2007 "iTunes Plus" introduceerde, het DRM-vrije alternatief van 256 kbps voor het bedrijf, gaf ik iTunes een andere kijk en verschoof ik het grootste deel van mijn muziekaankopen naar het bedrijf voor meerdere jaren.
In veel gevallen kunnen gebruikte albums van Amazon worden gekocht voor minder dan $ 5 per stuk, inclusief verzendkosten.
Maar naarmate de tijd verstreek en ik langzaam mijn audio-apparatuur opwaardeerde, wilde ik uiteindelijk een terugkeer naar een audiobron van hogere kwaliteit. iTunes Plus-nummers klonken zeker goed, maar er waren nog steeds bepaalde albums waar ik een onderscheid kon maken tussen het gecomprimeerde AAC-bestand en de originele audio-CD. Dus heb ik mijn bestaande CD-collectie opnieuw geript met Apple Lossless Audio Codec (ALAC) en besloot ik opnieuw CD's te kopen.
Natuurlijk hoefde niet alles op CD te worden gekocht en zonder verlies te worden geript. Muziek waar ik alleen af en toe naar luister, kan gecodeerd blijven met de bitrate van iTunes Plus. Ook klonk een deel van de nieuwe "Mastered for iTunes" -inhoud behoorlijk goed. Maar voor mijn favoriete albums, samen met enkele oudere albums die ik nog steeds niet had gekocht, besloot ik dat het kopen van CD's de beste manier van handelen was.
Dus logde ik in op mijn Amazon-account en kocht in de loop van enkele maanden veel van mijn favoriete albums die tot nu toe alleen als verliesgevende digitale nummers bestonden. Bijna al deze albums, samen met nieuwe albums die ik in deze periode ontdekte, konden gebruikt worden gekocht. Ik besloot het risico te nemen met een gebruikte CD-aankoop en begon veel titels op te pikken. Toen ik mijn budget aan het einde van de maand onderzocht, ontdekte ik dat ik behoorlijk wat geld had bespaard!
In veel gevallen waren gebruikte albums van Amazon verkrijgbaar voor minder dan $ 5 per stuk, inclusief verzendkosten. Die prijs gaf me het volledige album, de optie om de nummers lossless naar iTunes te rippen, en een inherente fysieke media-back-up van de muziek, alles voor ongeveer de helft van wat iTunes normaal voor een album in rekening brengt.
Hoewel ik veronderstel dat ik dit al de hele tijd wist, was het pas toen ik dit proces in praktijk bracht dat het echt inzonk. In feite is de prijs van Amazon (of een andere fysieke mediawinkel) zelfs voor gloednieuwe albums zelden meer dan de iTunes-prijs, en is vaak aanzienlijk minder.
Enkele voorbeelden: het uitstekende album "Hot Fuss" van The Killers uit 2004 is momenteel $ 9, 99 op iTunes. Hetzelfde album als een gebruikte fysieke CD is $ 4, 00 inclusief verzendkosten op Amazon. Een recentere release, "Random Access Memories" van Daft Punk, kost $ 11, 99 op iTunes, maar slechts $ 9, 97 van Amazon. Hier is het prijsverschil minder, maar u krijgt zoveel meer, inclusief kwaliteit zonder verlies en gratis fysieke back-up.
De afgelopen maanden heb ik geen enkele titel kunnen vinden waarin ik geïnteresseerd was en die meer kostte om fysiek te kopen in vergelijking met digitaal op iTunes. Hetzelfde geldt voor andere muziekplatforms, waaronder Amazon's eigen MP3 Store. Maar er zijn nog steeds voordelen aan het kopen van iTunes.
Ten eerste, en mogelijk het belangrijkste, wordt de muziek gekocht via iTunes direct geleverd. Ten tweede komt het bij wijze van spreken 'vooraf gescheurd'; de koper hoeft geen tijd te nemen om het te rippen, de juiste metagegevens in te voeren, albumhoezen toe te wijzen, enzovoort. Ten derde geeft kopen via iTunes geld aan de artiest (en uitgever). Het kopen van een gebruikte CD doet dat niet, een belangrijke overweging als u geïnteresseerd bent in het ondersteunen van uw favoriete bands, met name onafhankelijke. Ten vierde stelt de koper digitaal in staat om individuele tracks op te halen (tenminste in de meeste gevallen, omdat uitgevers tracks soms als 'alleen album' labelen) en niet het hele album. Ten slotte bevatten veel nieuwe computers geen optische schijven, waardoor digitale aankopen de gemakkelijkste manier zijn om inhoud te verwerven.
Voeg de kwaliteit zonder verlies en de fysieke back-up toe aan de bovenstaande lijst en voor mij is de keuze eenvoudig. Misschien als iTunes uiteindelijk overschakelt op kwaliteit zonder verlies (een sterke mogelijkheid) of werkt met uitgevers om de prijzen aanzienlijk te verlagen (maak je ski's klaar voor de wintervakantie in de hel), zullen iTunes en andere online winkels de beste plek worden om muziek te kopen. Tot die tijd is het kopen en rippen van gebruikte (of zelfs nieuwe) CD's echter de juiste keuze.
