Consumenten moeten op Twitter, Dropbox en Google vertrouwen om hun persoonlijke informatie te beschermen tegen onjuiste overheidsvragen, terwijl klanten van Apple, AT&T, Myspace en Verizon de straat moeten controleren om te zien of er ongemarkeerde overheidsvoertuigen buiten geparkeerd staan, volgens de jaarlijkse " Who Has Your Back ”rapport van de Electronic Frontier Foundation (EFF), de non-profit groep voor het verdedigen van digitale rechten. In een evaluatie van 18 online bedrijven bleek een verrassend aantal prominente bedrijven weinig bescherming te hebben voor gebruikersgegevens tegen overheidsverzoeken om informatie.
Het EVF-rapport onderzocht het publiek beschikbare beleid van elk bedrijf en bepaalde hun standpunt ten aanzien van de volgende criteria 1) waarborgen voor de inhoud van communicatie, 2) of gebruikers worden geïnformeerd wanneer de overheid om hun informatie heeft verzocht, 3) de publicatie van statistieken over de overheid informatieverzoeken, 4) de publicatie van richtlijnen voor wetshandhaving, 5) of het bedrijf publiekelijk de privacyrechten van gebruikers voor de rechtbank heeft ondersteund, en 6) of het bedrijf publiekelijk de privacyrechten van gebruikers via het politieke proces heeft ondersteund.
Alleen Twitter en ISP Sonic.net in Californië hebben dit jaar perfecte scores behaald, hoewel Google, LinkedIn en dataopslag- en back-upbedrijven SpiderOak en Dropbox allemaal vijf van de zes hebben ontvangen.
Het EVF merkt op dat de organisatie sinds het eerste rapport in 2011 elk jaar een meetbare verbetering heeft gezien, maar dat de strijd om de privacy van gebruikers in de online arena nog lang niet is afgelopen:
Hoewel we blij zijn met de vooruitgang die deze bedrijven de afgelopen jaren hebben geboekt, is er veel ruimte voor verbetering. Amazon bewaart enorme hoeveelheden informatie als onderdeel van zijn cloud computing-services en retailactiviteiten, maar belooft niet om gebruikers te informeren wanneer hun gegevens door de overheid worden opgevraagd, jaarlijkse transparantierapporten te produceren of een wetshandhavingsgids te publiceren. Facebook moet nog een transparantierapport publiceren. Yahoo! heeft een openbare staat van opkomen voor gebruikersprivacy voor rechtbanken, maar het heeft in geen van onze andere categorieën erkenning gekregen. Apple en AT&T zijn lid van de Digital Due Process-coalitie, maar houden zich niet aan de andere best practices die we meten. En dit jaar - net als in de afgelopen jaren - hebben MySpace en Verizon geen sterren verdiend in ons rapport. We blijven teleurgesteld over de algemene slechte weergave van ISP's zoals AT&T en Verizon in onze best practice-categorieën.
Het EVF hoopt dat het rapport consumenten aanmoedigt om de privacy van hun online informatie serieuzer te nemen en druk uit te oefenen op slecht presterende bedrijven om hun beleid te wijzigen. Het maakt ook deel uit van de bredere strategie van de organisatie om de aandacht te vestigen op overheidsmaatregelen die online rechten en privacy bedreigen, zoals de momenteel besproken Cyber Intelligence Sharing and Protection Act (CISPA).
Het volledige "Who Has Your Back Report" is nu beschikbaar op de website van het EVF, samen met gedetailleerde beschrijvingen van elk criterium en links naar de brondocumenten die worden gebruikt om elk bedrijf te evalueren. Geïnteresseerden in de evolutie van het rapport kunnen ook de resultaten van 2011 en 2012 bekijken.
