Facebook ging door met zijn acquisitiereeks met de aankondiging eind woensdag dat het de populaire berichtenservice WhatsApp zou kopen voor een contant geld en aandelencontract ter waarde van ongeveer $ 16 miljard. Zoals het beloofde met de overname van Instagram in 2012, vertelde Facebook gebruikers en investeerders dat het WhatsApp in staat zou stellen om onafhankelijk te blijven opereren na de deal.
Facebook heeft al een eigen berichtenservice - Facebook Messenger - maar CEO Mark Zuckerberg ziet WhatsApp als een aanvulling op het bestaande aanbod van het bedrijf en een manier om zijn bereik te vergroten. Tijdens een beleggersoproep na de aankondiging typeerde de heer Zuckerberg WhatsApp-berichten als "realtime" en Facebook Messenger als asynchroon, met het argument dat er voor beide een plaats in het ecosysteem van het bedrijf bestond.
Volgens documenten die aan de pers zijn vrijgegeven, heeft WhatsApp de afgelopen vier jaar sinds de lancering een aanzienlijke groei doorgemaakt. Met meer dan 450 miljoen gebruikers per maand overtreft de service het gebruikersbestand van andere grote bedrijven met dezelfde ontwikkeling van vier jaar, waaronder Facebook, Gmail, Twitter en Skype, aanzienlijk.
De overname van WhatsApp zal naar verwachting later dit jaar worden afgerond.
