Thunderbolt, de ultrasnelle door Intel ontwikkelde interface, zal binnenkort in snelheid verdubbelen. Intel demonde de Falcon Ridge Thunderbolt-controller maandag op NAB, de jaarlijkse beurs van de National Association of Broadcasters in Las Vegas. Het nieuwe ontwerp, genaamd Thunderbolt 2, belooft de huidige snelheden van Thunderbolt te verdubbelen van 10 Gbps tot 20 Gbps, wat overeenkomt met een theoretische maximale overdrachtssnelheid van 2.560 megabytes per seconde.
De sprong in prestaties is nodig om tegemoet te komen aan de videoproductie-industrie, die snel naar 4K-resoluties gaat voor bewerking en distributie. Met 20 Gbps per kanaal kunnen Falcon Ridge-compatibele Thunderbolt-systemen 4K-inhoud in volledige resolutie zowel in realtime overbrengen als weergeven.
High-end consumenten zullen ook voordelen zien, met RAID-arrays van snelle SSD's die al dicht bij de 10 Gbps-limiet van de huidige Thunderbolt-implementaties komen. Een overstap naar 20 Gbps geeft veeleisende workflows de ruimte om te groeien naarmate de SSD-snelheden blijven stijgen.
Intel nam maandag ook de tijd om meer te onthullen over Redwood Ridge, de kleine Thunderbolt-update die vóór Falcon Ridge zal verschijnen. Redwood Ridge biedt ondersteuning voor DisplayPort 1.2, waardoor output met 4K-resolutie mogelijk is, samen met kleine verbeteringen in stroomverbruik. Het introduceert ook de wijzigingen die nodig zijn om compatibel te zijn met de komende Haswell microarchitectuur van Intel, gepland voor release deze zomer.
Redwood Ridge wordt binnenkort uitgebracht in twee configuraties: DSL4510 en DSL4410, met respectievelijk 4 kanalen / 2 poorten en 2 kanalen / 1 poort. Deze nieuwe controllers zullen waarschijnlijk worden opgenomen in de volgende lijn MacBooks van Apple, die in juni op of rond de Worldwide Developers Conference van het bedrijf zullen worden bijgewerkt. De weinige pc-componentenfabrikanten die Thunderbolt tot nu toe ondersteunen, zullen ook snel de nieuwe controller implementeren als systemen overschakelen naar het Haswell-platform.
De meer opwindende Falcon Ridge zal eind 2013 in beperkte productie gaan en oplopen tot brede beschikbaarheid in de eerste helft van 2014. Er zijn weinig details over welke nieuwe functies de controller naast de toename van de bandbreedte zal brengen, of hoe het zal past in het releaseschema van Intel voor Broadwell, de 14 nm microarchitectuur die op Haswell volgt.
