Ooit een relatief high-end categorie, zijn draagbare Bluetooth-luidsprekers nu duidelijk mainstream, met letterlijk honderden opties, variërend van $ 20 generieke luidsprekers rechtstreeks uit China tot duurdere producten van bedrijven zoals Bose en JBL. Lezers zullen niet verrast zijn om te horen dat de meeste goedkopere Bluetooth-luidsprekers een geluid produceren dat overeenkomt met de prijs, en hoewel de duurdere opties een verrassend goede audiokwaliteit kunnen bieden, kijk je naar meer dan $ 300 per luidspreker.
Betreed Frankenspiel, een in Londen gevestigd audiobedrijf dat ernaar streeft geluid van hogere kwaliteit op de Bluetooth-luidsprekermarkt te brengen met zowel unieke functies als een relatief lagere prijs. De oplossing van Frankenspiel is de FS-X, een Bluetooth-luidspreker die begin 2014 voor het eerst op Kickstarter debuteerde en nu bijna algemeen beschikbaar is. We hebben een paar weken besteed aan het testen van enkele van de eerste FS-X-productie-eenheden, en we ontdekten dat hoewel de luidsprekers nog enkele kleine problemen hebben, ze een verrassend groot geluid produceren voor hun grootte. Lees verder voor onze praktische indrukken.
Ontwerp en specificaties
De Frankenspiel FS-X is een vrij kleine kubusluidspreker van ongeveer 3, 5 inch aan elke kant. De voorkant van de FS-X is voorzien van een zwart metalen rooster met het Frankenspiel-logo en is omgeven door een chromen afwerking, terwijl de rest van de luidspreker is bedekt met een gladde, glanzende kunststof. Het gewicht van 400 gram (ongeveer 0, 9 pond) geeft de luidspreker een solide gevoel dat hem meteen scheidt van enkele van zijn goedkopere concurrentie. Onze test FS-X-luidsprekers zijn zwart, maar de laatste modellen worden ook geleverd met grijze, witte en speciale editie champagne gouden kleuropties.
Aan de achterkant vind je een micro-USB-poort voor het opladen, een 3, 5 mm audio-in-poort voor het aansluiten van bekabelde audiobronnen in plaats van Bluetooth en een LED-verlichte aan / uit-knop. Hoewel deze invoer- en besturingsopties beperkt lijken, bieden ze eigenlijk behoorlijk wat functionaliteit, zoals we later zullen bespreken.
Elke FS-X wordt aangedreven door een 63 mm balansmodus radiator (BMR) driver, die hoge, midden en lage tonen frequenties produceert vanuit een enkele, zeer efficiënte luidspreker. Dit is een relatief nieuwe luidsprekertechnologie, maar deze is al geïmplementeerd in producten van bekende bedrijven zoals Cambridge Audio.
Frankenspiel adverteert met een maximaal geluidsdrukniveau (SPL) van meer dan 100 dB, een frequentierespons van 80Hz tot 20kHz en een maximale 50 uur afspeeltijd (afgeleid van 40 uur via een Bluetooth-verbinding en 10 uur op de resterende lading van een Bekabelde 3, 5 mm-aansluiting). De FS-X ondersteunt ook het A2DP Bluetooth-profiel voor audio van hogere kwaliteit van ondersteunde apparaten.
Gebruik
Zoals de meeste Bluetooth-luidsprekers, is het proces om de Frankenspiel FS-X in te stellen en te gebruiken relatief eenvoudig. Nadat de luidsprekers voor het eerst zijn opgeladen (de FS-X ondersteunt snel opladen bij aansluiting op een voldoende krachtige USB-stroombron), drukt u eenmaal op de aan / uit-knop om deze in te schakelen. Na een korte initialisatieperiode licht de LED van de aan / uit-knop rood op om aan te geven dat deze gereed is om te koppelen met uw apparaat.
We hebben de FS-X getest met een aantal apparaten, waaronder de iPhone 6s Plus, Nexus 6P en een 2013 Mac Pro. In elk geval identificeerden onze apparaten de FS-X als een Bluetooth-audioapparaat en maakten de verbinding, waarbij de LED van de aan / uit-knop op de FS-X blauw werd om een solide signaal aan te geven. Eenmaal verbonden, werkt de FS-X als elk ander Bluetooth-audioapparaat.
We hebben onze eerste FS-X-luidspreker aangesloten en enkele luistertests gestart, in de eerste plaats om de indrukwekkende SPL-claims van Frankenspiel te testen. Onze oren vertelden ons onmiddellijk dat de FS-X luid was , maar een geluidsmeter bevestigde dat de juiste songs inderdaad een output van meer dan 100 dB konden bereiken, met onze maximale meting op 104.7 dB. Deze meting kwam echter met dank aan de eerste van de unieke kenmerken van de FS-X: power boost .
Out of the box zal de FS-X de SPL van de typische Bluetooth-luidspreker halen of overtreffen, met pop- en rocknummers die de hoge 90's bereiken in termen van decibel. Maar een speciale modus genaamd power boost kan het volume behoorlijk verhogen, tot wel 110 dB zoals gerapporteerd in de FX-X gebruikershandleiding. We zijn niet zo hoog geworden met onze eerder genoemde max van 104, 7 dB, maar power boost was opmerkelijk effectief in het vergroten van het vermogen van deze kleine luidsprekers.
Om power boost in te schakelen, moet je snel op de aan / uit-knop drukken nadat de luidspreker al is ingeschakeld. De LED van de aan / uit-knop knippert snel tweemaal tweemaal blauw om te bevestigen dat de power boost-modus is ingeschakeld en u hoort een merkbare toename van het audiovolume. We vonden dit proces echter een beetje lastig, omdat je je dubbele druk precies goed moet timen; te snel of te langzaam en in plaats daarvan dempt u de luidspreker. We hebben meer dan 20 minuten gefrustreerd geprobeerd onze test FS-X-luidsprekers op de eerste dag in de power boost-modus te krijgen, maar toen we eenmaal de juiste timing hadden gevonden, was het gebruik van de modus vanaf nu geen probleem. Gebruikers zullen waarschijnlijk net zoals wij gewend raken aan de juiste timing, maar er is waarschijnlijk een betere manier om de power boost-modus in te schakelen die Frankenspiel zou kunnen gebruiken voor een toekomstige productrevisie.
Hoewel power boost inderdaad een opmerkelijk volumeniveau biedt, heeft de FS-X hetzelfde probleem als de meeste luidsprekers: vervorming. Op deze hoge audioniveaus wordt elk nummer of geluid dat lage frequenties bevat pijnlijk vervormd, met tracks als Unsteady van de X Ambassadors of Divinity van Porter Robinson praktisch niet te horen bij alles wat het maximale volume van de FS-X benadert. Dat gezegd hebbende, tracks die zich richten op zang, zoals Jeff Buckley's versie van Hallelujah , klinken geweldig op alle volumes.
Als een enkele Bluetooth-luidspreker klinkt de FS-X veel beter dan de generieke Bluetooth-luidsprekers die we in het verleden hebben geprobeerd, maar niet zo goed als sommige van de hogere end-units van Jambox of Bose. Hoge en middentonen zijn helder en strak, maar bas ontbreekt, zelfs met de luidspreker tegen een muur. Maar de FS-X heeft nog een unieke functie die het echt naar het volgende niveau brengt.
Dubbele modus
Hoewel op zichzelf in de meeste opzichten bovengemiddeld, kan een enkele FS-X-luidspreker worden gecombineerd met een tweede FS-X om een dual-mode stereopaar te vormen. Door eenvoudig een tweede luidspreker in te schakelen binnen 10 seconden na het inschakelen van de eerste luidspreker, worden de twee automatisch aan elkaar gekoppeld. Het paar presenteert zich vervolgens voor Bluetooth-koppeling als een enkel "dual mode" -apparaat.
Zonder display of andere methode om aan te geven welke luidspreker aan welk kanaal is toegewezen, gebruikt de FS-X opnieuw de power-LED om deze belangrijke informatie over te brengen. Nadat de dubbele modus is ingeschakeld, knippert de LED van de aan / uit-knop op de luidspreker die is toegewezen aan het linkerkanaal twee keer blauw en wordt vervolgens ononderbroken blauw, terwijl de luidspreker die is toegewezen aan het rechterkanaal continu rood wordt weergegeven.
Het gebruik van de FS-X in de dubbele modus biedt twee belangrijke voordelen. Ten eerste verdubbelt het het beschikbare vermogen en kunnen gebruikers beide luidsprekers op lagere respectieve volumeniveaus laten werken die nog steeds een effectief luide ervaring voor de luisteraar produceren. Dit helpt de vervorming te voorkomen die optreedt wanneer een enkele luidspreker naar hetzelfde effectieve volumeniveau wordt gestuurd.
Ten tweede biedt het geweldige stereoscheiding die een nieuwe dimensie toevoegt aan de luisterervaring die ontbreekt in een enkele luidsprekerconfiguratie. Andere Bluetooth-luidsprekers ondersteunen stereo, maar ze bevinden zich meestal in een enkel chassis dat stereoscheiding en plaatsingsflexibiliteit beperkt. Met twee afzonderlijke luidsprekers laat de FS-X in de dubbele modus de gebruiker toe elke luidspreker te positioneren en in een hoek te plaatsen voor optimale geluidskwaliteit in een bepaalde omgeving.
Er zijn echter een paar nadelen aan de dubbele modus, en het is duidelijk dat de gebruiker een tweede FS-X-luidspreker moet kopen. Een enkele FS-X-luidspreker kost momenteel £ 59, 99 (ongeveer $ 93). Dit is een concurrerende prijs gezien de geluidskwaliteit ten opzichte van de concurrentie, maar je moet £ 111, 99 ($ 173) betalen voor twee luidsprekers (als je ze van tevoren samen koopt). We denken nog steeds dat dit een eerlijke prijs is, maar het prijsvoordeel van de FS-X is zeker verminderd op dit niveau, met enkele uitstekende Bluetooth-luidsprekers vanaf ongeveer $ 200.
Een ander, minder belangrijk probleem met de dubbele modus is dat geluidsopties zoals dempen of power boost afzonderlijk op elke luidspreker moeten worden uitgevoerd. Dit is geen probleem, maar het zou fijn zijn als deze instellingen automatisch tussen de luidsprekers worden gesynchroniseerd.
Ten slotte moet u ook rekening houden met de portabiliteitsfactor. Zo goed als de FS-X en sommige van zijn concurrenten klinken, is de belangrijkste reden om een Bluetooth-luidspreker als deze te kopen draagbaarheid. Hoewel twee FS-X-luidsprekers in de dubbele modus geweldig geluid bieden, betekent dit ook dat u twee afzonderlijke luidsprekers en mogelijk twee afzonderlijke oplaadkabels moet inpakken en opslaan. Dit is een relatief kleine factor, maar sommige gebruikers geven de voorkeur aan het gemak om een enkele Bluetooth-luidspreker in hun tas te gooien in plaats van twee afzonderlijke luidsprekers te beheren.
Batterijduur
Zoals eerder vermeld, adverteert Frankenspiel maximaal 50 uur afspeeltijd voor de FS-X, met 40 van die uren op basis van Bluetooth en 10 op een bekabelde verbinding. Aangezien dit Bluetooth-luidsprekers zijn die de meeste gebruikers draadloos zullen gebruiken, hebben we onze levensduurtests alleen op Bluetooth-verbindingen gericht.
Het is belangrijk op te merken, zoals Frankenspiel doet in zijn gebruikershandleiding, dat de levensduur van de batterij varieert op basis van het type en het volume van de muziek. Luid, rijdende nummers die de luidsprekers harder duwen, zullen de batterij logischerwijs sneller leegmaken dan langzame, stillere nummers die niet zoveel energie nodig hebben om te reproduceren.
We hebben daarom twee scenario's getest: klassieke muziek (de Jurassic World- soundtrack) op een relatief stil volume dat we op de achtergrond kunnen gebruiken tijdens het schrijven (ongeveer 65 dB), en rockmuziek (Fall Out Boy's Infinity on High ) op maximaal volume met kracht boost ingeschakeld. Vanwege de verwachte duur van de test hebben we een webcam opgezet om de luidspreker op te nemen, zodat we precies konden zien wanneer de batterij het begaf.
Met de soundtracktest hebben we 34 uur en 16 minuten gemeten, een beetje verlegen van de 40 uur die Frankenspiel heeft geadverteerd, maar toch behoorlijk goed, aangezien dit 34+ uur continu afspelen is. Met de meer veeleisende rockmuziektest bereikten we slechts 8 uur en 23 minuten, onthullend hoeveel vermogen er nodig is om deze luidsprekers op maximaal volume aan te sturen met power boost ingeschakeld. Hoewel die looptijd teleurstellend kan lijken, moet je er rekening mee houden dat je waarschijnlijk doof blijft luisteren op deze volumeniveaus voor een langere periode van tijd.
Gevolgtrekking
De Frankenspiel FS-X is een ambitieus product, goed geschikt voor zijn Kickstarter-oorsprong. Met een goede bouwkwaliteit en een onderscheidend uiterlijk, onderscheidt de FS-X zich zeker van de meeste andere Bluetooth-luidsprekers op de markt, en biedt een zeer goed geluid en indrukwekkende volumeniveaus voor zijn vraagprijs van minder dan $ 100. Het koppelen van twee FS-X-luidsprekers aan elkaar biedt ook een unieke configuratie die een aantal van de beste stereogeluid op de Bluetooth-luidsprekermarkt biedt, zij het tegen een hogere prijs.
Maar fans van baszware muziek zullen waarschijnlijk teleurgesteld zijn, vooral bij hogere volumeniveaus, en sommige eigenaardigheden van een eerste-gen-product bestaan nog steeds.
De Frankenspiel FS-X wordt binnenkort verzonden en geïnteresseerde gebruikers kunnen hun voorbestellingen nu meteen in de online winkel van het bedrijf krijgen. Zoals eerder vermeld, is een enkele FS-X momenteel beschikbaar voor £ 59, 99 ($ 93) in zwarte, grijze, witte of speciale editie champagne gouden kleuropties, terwijl een FS-X-paar kan worden opgehaald voor £ 111, 99 (ongeveer $ 173) . Een aantal FS-X-accessoires, waaronder een draagtas van neopreen, een snellader met twee poorten en een volumeregelingskabel, zijn ook beschikbaar als pre-order.
