In een ironische wending heeft softwarepiraterij misschien een game opgeslagen, althans indirect. Na het lezen van de humoristische val die indie-game-ontwikkelaar Greenheart Games had ingesteld voor diegenen die hun eerste game, Game Dev Tycoon, wilden piraat, wist ik dat ik de game moest uitproberen. Ik had de wens om de game te proberen, niet omdat ik medelijden had met ontwikkelaar Patrick Klug, maar omdat de game echt leuk klonk, en ik waarschijnlijk nooit van had gehoord als het niet om de ongebreidelde piraterij was geweest die aanleiding was voor de blogpost van de ontwikkelaar.
Een diepere discussie over piraterij is al aan de gang op het web, maar vandaag ga ik me concentreren op de game zelf.
gameplay
Game Dev Tycoon geeft gamers de kans om te bewijzen dat ze alles in huis hebben om een toonaangevende gamestudio vanaf nul te bouwen. Beginnend als een eenmanszaak in uw garage, moeten spelers het onderzoek, de training en de productie beheren die nodig zijn om succesvolle spellen te maken.
Gelukkig is geen programmeervaardigheid vereist; het spel presenteert een reeks keuzes waarmee de speler een aangepast spel kan maken. Eerst selecteer je een van de vele ontgrendelbare onderwerpen voor je game, zoals 'sport' of 'middeleeuws' en een genre, zoals 'actie' of 'strategie'.
Je moet dan het platform kiezen waarop je je game maakt. Game Dev Tycoon beslaat ongeveer 30 jaar, beginnend in de vroege jaren tachtig. Dit betekent dat je platformkeuze in het begin eenvoudig is: een pc of een "G64" (de game gebruikt humoristische aliassen voor anders duidelijk identificeerbare producten uit de echte wereld), maar wordt beslist gecompliceerder naarmate de game vordert en de markt wordt verdeeld over tientallen verschillende computers, consoles en mobiele apparaten.
Met je onderwerp, genre en platform geselecteerd, begint je in-game personage de game te maken. Dit proces wordt gemeten door productie van "bubbels" die van de computer van je personage naar een voortgangsmeter boven aan het scherm zweven. Deze zijn onderverdeeld in 'Design', 'Technology' en 'Research'. Design- en Technology-punten bepalen hoe succesvol je spel zal zijn (hoe meer hoe beter), terwijl Research-punten je in staat stellen nieuwe coderingstechnieken te ontdekken, zoals 3D-graphics of train je karakter. Hoe meer spellen je personage maakt, hoe sneller hij of zij productiepunten zal produceren, en je kans op het creëren van een succesvol spel zal groeien.
Ook gemaakt tijdens de ontwikkelingsfase van het spel zijn bugs. Deze stapelen zich op naarmate het spel wordt gemaakt en moeten vervolgens worden opgelost zodra de ontwikkeling is voltooid. Aan het einde van elke ontwikkelingsfase kost het repareren van bugs tijd, en aangezien je personage afhankelijk is van de toekomstige inkomsten van het spel, is het wachten op het spel wachten tot de bugs zijn opgelost een pijnlijk proces. Spelers mogen geen games met bugs verzenden, maar een game met veel bugs wordt waarschijnlijk slecht ontvangen en kost de speler geld en reputatie.
Tijdens de ontwikkelingsfase wordt spelers gevraagd de focus van hun spel aan te passen met behulp van schuifregelaars. Deze schuifregelaars wijzen middelen toe aan specifieke gebieden, zoals de engine van de game, de verhaalelementen of afbeeldingen en geluid. Net als de uitdagingen waar echte ontwikkelaars voor staan, betekent beperkte tijd en middelen dat de speler offers moet brengen aan het ene deel van het spel om het andere te versterken. Samen met de ontwerp- en technologiepunten zal de manier waarop de speler middelen toewijst een aanzienlijke impact hebben op het succes van de game.
Aan het einde van het ontwikkelingsproces ontvangt de speler ervaringspunten waarmee het personage een niveau hoger kan komen in verschillende gebieden die helpen bij het creëren van toekomstige spellen. De game wordt vervolgens verzonden om het lot van u en uw bedrijf te bepalen.
Elke game wordt 'beoordeeld' door de virtuele pers nadat deze is verzonden. Vier reviewers scoren het spel op een tienpuntsbasis en geven algemene feedback over de ontwerpkeuzes. Van daaruit wordt het spel naar winkels verzonden, waar de speler de voortgang kan volgen via een kaart aan de zijkant van het scherm. In het ideale geval zal het spel van een speler voldoende eenheden verkopen om de ontwikkelingskosten te dekken, en de speler kan dan het verdiende geld gebruiken om de ontwikkeling van het volgende spel te starten.
De game volgt dit proces en voegt meer diepte toe naarmate het vordert. Er worden van tijd tot tijd nieuwe spelplatforms geïntroduceerd en er komen nieuwe technologieën beschikbaar waarbij de speler de engine moet aanpassen waarop hij zijn spellen bouwt. Als je eenmaal genoeg geld hebt verdiend, kun je je garage verlaten en naar een goed kantoor gaan waar je de mogelijkheid hebt personeel in te huren om onderzoekstechnologieën te helpen en games te ontwikkelen. Nieuwe gametypes worden geïntroduceerd, zoals MMO's, nieuwe bedrijfsstrategieën kunnen worden onderzocht, zoals een Steam-achtig distributieplatform, en je kunt zelfs je eigen console maken als je genoeg geld hebt en voldoende fans.
Verder toe te voegen aan de ervaring, worden spelers tijdens het spel gevraagd om verschillende 'evenementen' af te handelen. Deze kunnen variëren van kiezen of ze verschijnen op 'G3', een verwijzing naar het E3-evenement van de echte gamingwereld, tot het beslissen hoeveel te investeren in een nieuw beveiligingssysteem op kantoor om diefstal of sabotage te voorkomen. De game eindigt op de 30-jarige leeftijd, hoewel spelers ervoor kunnen kiezen om hun game na dit punt voort te zetten, zij het zonder toekomstige evenementen.
controls
Het spel speelt heel eenvoudig: afgezien van de Escape-toets, die wordt gebruikt om het menu van het spel te openen, speelt het hele spel met alleen de linkermuisknop. Met een linkermuisknop ergens op kantoor verschijnt het actiemenu, waar de speler kan kiezen om de ontwikkeling van een nieuwe game of engine te starten. Door met de linkermuisknop op je personage of toekomstige medewerkers te klikken, kun je onderzoek naar een nieuwe gametechnologie starten of een trainingssessie starten om de vaardigheden van het personage te verbeteren. Kortom, het is een prachtig eenvoudig bedieningsschema dat goed zou moeten vertalen voor mensen die met een touchscreen-apparaat spelen.
Graphics en geluid
Game Dev Tycoon volgt de recente indie-formule van eenvoudige, vermakelijke gameplay in combinatie met charmante 'lo-fi'-graphics. De hele game speelt zich af op drie locaties: de garage van je personage, een klein kantoor en een groot kantoor. Er zijn maar weinig animaties, behalve af en toe wiebelen of typen van de tekens op het scherm.
Misschien wel het hoogtepunt van de graphics van de game is de lijst met platforms. Bekende computers, consoles, handhelds en mobiele apparaten worden op een bevredigende manier getekend, met net genoeg verschil met hun werkelijke tegenhangers om auteursrechtkwesties te voorkomen. Naarmate het spel vordert en nieuwe consoles worden geïntroduceerd, zullen gamers die er al lang mee bezig zijn hun favoriete apparaten prachtig gereproduceerd zien worden.
Over het algemeen wint de game geen prijzen voor grafische afbeeldingen, maar wat er op een nostalgische manier helder en aangenaam is, en ziet er geweldig uit, zelfs op onze hoge resolutie 2560 x 1600 30-inch monitor.
Audio is net zo eenvoudig. Een aangenaam, vrolijk nummer wordt aangeboden als achtergrondmuziek, en een verscheidenheid aan computerkliks en geld-ca-chings zijn aanwezig tijdens het spel. Voor degenen die liever hun eigen soundtrack kiezen, laat de game gelukkig zowel geluidseffecten als muziek in de instellingen worden verlaagd of uitgeschakeld.
debugging
Net als de spellen die je in Game Dev Tycoon maakt, heeft de game zelf enkele problemen. Klikken worden niet altijd geregistreerd bij het selecteren van knoppen in het spel en er zijn onregelmatige grafische storingen die ervoor zorgen dat interface-elementen kort knipperen. Andere problemen zijn het af en toe falen van de statistieken van een personage om daadwerkelijk te vorderen tijdens de training en een zwart scherm bij het laden van enkele opgeslagen games (die we hebben opgelost door de game gewoon volledig te sluiten en vervolgens opnieuw te openen). Geen van deze bugs waren serieus, noch verhinderden ze ons om van het spel te genieten.
Naast bugs zijn er een paar gebieden waarop het spel kan worden verbeterd. Ten eerste lijkt het tempo van het spel te snel. Bij onze eerste play-through was onze kleine gamestudio lang niet zo geavanceerd als we dachten dat het zou moeten zijn tegen de tijd dat de game op de 30-jarige leeftijd eindigde. Inderdaad, we kunnen blijven spelen, maar de uiteindelijke score van de speler wordt berekend op 30 jaar en zelfs na het bewerken van ons gamebestand om miljoenen dollars toe te voegen aan onze bankrekening bij de tweede play-through, waren we nog steeds niet in de buurt van "AAA" ontwikkelaarstatus tegen het einde van 30 jaar. Het tempo van het spel aanzienlijk verlagen, zou spelers helpen meer functies te ontdekken en te beheersen.
Een ander probleem is het niveau van controle dat een speler heeft over hun spellen. Nadat een speler een game heeft vrijgegeven, wordt zijn verkoopvoortgang gevolgd via een grafiek, met daaronder de totale wekelijkse inkomsten. De speler heeft echter geen controle over hoe het spel is geprijsd of verkocht. Het zou nog een interessante laag toevoegen om spelers de prijs voor hun spel te laten bepalen, of om te bepalen hoe het wordt verkocht (boxed retail, online, etc.).
Ten slotte had ik door het hoge tempo van de game en het enorme aantal geïntroduceerde platforms het gevoel dat ik altijd achter de bal zat bij het ontwikkelen van games. Elk spel kan slechts worden toegewezen aan een enkel platform, waardoor het verkooppotentieel wordt beperkt en veranderingen in populariteit en marktaandeel riskeren als de platformjockey voor positie. De mogelijkheid om een game op meerdere platforms te publiceren, zou dit gevoel niet alleen oplossen, het zou ook beter de acties van echte ontwikkelaars nabootsen.
conclusies
Ondanks een paar bugs en de afwezigheid van enkele van onze gewenste functies, is Game Dev Tycoon een leuke en verslavende ervaring. Echte ontwikkelaars spotten misschien met de relatief simplistische manier waarop het proces wordt overgebracht, maar veel gamers zullen genieten van het plannen en beheren van de creatie van hun eigen virtuele spellen.
Greenheart Games doet het ook "goed" door de game DRM-gratis aan te bieden op Windows, OS X en Linux met een enkele aankoop van US $ 7, 99. Er is ook een aparte aankoopoptie in de Windows Store voor mensen met Windows 8-apparaten. De game is momenteel in afwachting van het Greenlight-proces van Steam. Indien goedgekeurd, voorziet Greenheart Games alle klanten van gratis Steam-activeringssleutels.
Game Dev Tycoon is geen gameklassieker waarover nog jaren zal worden gesproken, maar het is een uitstekende eerste game voor Greenheart Games en biedt spelers uren entertainment. Bekijk de demo of koop het spel vandaag nog!
