Android-gaming op tv's bestaat al meer dan vijf jaar geleden sinds de OUYA - maar ondanks het potentieel van dat apparaat en de opkomst van apparaten zoals het NVIDIA Shield, is Android-gaming nog niet doorgebroken naar de mainstream. Recente geruchten suggereren dat Google voor het eerst sinds hun eerste Nexus Player-apparaat in de strijd zou kunnen komen, maar ze hebben het Google-ecosysteem toegestaan om te worden gebruikt op apparaten zoals de Shield en Xiaomi's Mi Box. Hoewel deze apparaten allemaal over lokale stroom gaan, die enigszins wordt tegengehouden op alle Android TV-apparaten buiten het Shield, zal deze anders zijn. Deze zou in theorie games via de console naar huis streamen en krachtige externe servers gebruiken om voor een stabiele verbinding te zorgen. Dat is echter behoorlijk riskant en veel minder betrouwbaar dan de spellen lokaal op te slaan.
De originele Nexus Player was een ietwat omvangrijk cirkelvormig apparaat, maar het lijkt verstandiger om een nieuw spelgericht apparaat meer Chromecast-formaat te maken. Dit maakt het eenvoudiger om van plaats naar plaats te gaan en zou het aantrekkelijker maken als tv-apparaat en iets waar je kwaliteitsgames op kunt spelen, waar je ze ook wilt spelen. Een probleem met krachtigere streamingboxen zoals de Shield is dat ze groter zijn - terwijl kleinere apparaten zoals de Mi Box de kracht missen om geavanceerde Android-games uit te voeren en ondersteuning voor iffy-controller bieden. Als Google wil dat een game-centric apparaat slaagt waar anderen hebben gefaald, moet het een perfecte combinatie vinden van niet alleen gebruiksvriendelijkheid, maar ook kracht en een aantrekkelijke prijs.
Met de X1-chipset van de NVIDIA Shield kunnen games worden gespeeld die vergelijkbaar zijn met grote releases van ongeveer zeven of acht jaar geleden. Metal Gear Solid Rising: Revengeance and Borderlands: The Pre-Sequel is uitgebracht op het apparaat en laat zien dat het apparaat een aantal belangrijke games kan spelen. Bovendien wordt die chipset gebruikt om Switch-spellen te draaien - dus het heeft een redelijke hoeveelheid vermogen om vrijwel elk soort spel op de markt te draaien. Het zou heel verrassend zijn om Google met iets minder dan een X1-chipset te zien spelen als het lokaal games speelt in plaats van via de cloud. Als ze een toewijding tonen om exclusieve exclusieve games op het apparaat te krijgen, zou het echt een plekje voor zichzelf kunnen worden. Amazon probeerde dat te doen met dingen als Shovel Knight op de tweede generatie Fire TV, terwijl NVIDIA dat deed door geld in high-dollar-poorten te gooien zoals DOOM 3: BFG Edition, Half-Life 2, The Witness en de bovengenoemde Borderlands-game.
Google zal Android TV zeker in het apparaat integreren, en met wat solide pk's zou het de beste mediaspeler op de markt moeten zijn. De lay-out van het besturingssysteem is al uitstekend op apparaten zoals de Mi Box en wordt nog gemakkelijker te gebruiken met dingen zoals ingebouwde Google Assistant-afstandsbedieningen. Logischerwijs zou men hier vanuit mediastreamingperspectief in moeten voorkomen, maar het is ook eenvoudig om Google voor te stellen om te kiezen voor een app-gebaseerde setup om kosten te besparen, omdat ze waarschijnlijk ook een gamecontroller zouden moeten bevatten. Ze zouden ervoor kunnen kiezen om er geen op te nemen en het optioneel te maken, maar doen dat heeft de apparaten van Amazon verlamd - zelfs wanneer het op de markt wordt gebracht met "gaming-edities" met een controller en twee goed gemaakte games in DuckTales Remastered en Shovel Knight.
Als Google ervoor kiest om een apparaat te maken dat op de cloud is gebaseerd, kan het lastig zijn om met precisie-gebaseerde platformers zoals dat soort games te werken. Veel consumenten beschikken over een jarenlange netwerktechnologie die misschien goed was in 2010, maar die de mosterd in 2018 niet verlaagt. Cloud-oplossingen voor gaming zijn sinds het begin dubieus, met apparaten en bedrijven zoals OnLive die erop leven en sterven. De PlayStation Now-streamingservice van Sony wordt aangekondigd als een belangrijke stap vooruit - maar zelfs dat resulteert in games met een lagere grafische kwaliteit en een lagere input-snelheid dan bij het uitvoeren van de game op echte hardware. Als een bedrijf de infrastructuur heeft om ervoor te zorgen dat input lag tot een minimum wordt beperkt en de betrouwbaarheid van de videofeed hoog blijft, is het Google.
Hoewel dit probleem een groot potentieel nadeel is van het idee van gaming met alleen cloud, is een groot voordeel dat het in theorie het idee van een console met het Google-merk kan beperken tot slechts één apparaat. Door de kernhardware op de lange termijn intact te houden en eenvoudigweg te vertrouwen op krachtigere hardware aan de zijde van Google om duurdere games te draaien, kan de hardware voor een langere periode worden verkocht in plaats van jaarlijkse herzieningen van hardware. Dit schaadt het idee om er generaties apparaten voor te hebben - maar dat voorkomt ook dat de hardware die wordt gebruikt om de spellen te spelen verouderd raakt.
Google die weer aan het gamen is, kan enorm zijn - maar ze kunnen enkele jaren te vroeg zijn voor een cloudgebaseerde optie als dat is wat ze gebruiken. Realistisch gezien zal het gaan met een kernstuk van krachtige hardware de beste oplossing voor gebruikers zijn, omdat games volledig kunnen worden gedownload en niet afhankelijk zijn van internet om te worden gespeeld. Als Google een manier kan vinden om een cloud-gebaseerd gamingapparaat nog steeds offline te laten spelen, dan zou dat ideaal zijn - maar het kan onrealistisch zijn om dat te doen en toch de kosten van het apparaat op een redelijk niveau te houden.
Android-gaming als geheel heeft veel incarnaties ondergaan, maar het heeft nooit het gevoel gehad dat het zijn volledige potentieel zou kunnen bereiken zonder Google all-in te gaan op het concept. Terwijl zaken als licentieapparaten om Android te draaien en hun Play Games-substore stappen in de goede richting zijn, betekent het najagen van oude gamers dat ze extra stappen moeten doorlopen om ervoor te zorgen dat dit niet als een andere mediastreambox voelt gamen als een trojaans paard om Android-gamen op een tv te krijgen. Google heeft de middelen en de macht om van Android-gaming een haalbare optie voor de mainstream te maken - ze moeten er gewoon toewijding aan tonen.
