Slechts enkele dagen nadat AOL aankondigde dat het de verwaarloosde maar historisch belangrijke Winamp Media Player doodde, meldt TechCrunch dat Microsoft in gesprek is om de software te kopen, samen met de internetradioservice SHOUTcast van AOL.
Bijna alle internetgebruikers van een bepaalde leeftijd zijn bekend met Winamp. De software werd uitgebracht in 1997 en groeide samen met de populariteit van het disruptieve MP3-audioformaat en werd de feitelijke mediaspeler van miljoenen gebruikers met legale en illegale muziekbibliotheken. Op het hoogtepunt van zijn populariteit werd het moederbedrijf van Winamp, Nullsoft, gekocht door AOL voor $ 80 miljoen. Toen legale opties voor digitale muziek, zoals iTunes van Apple, begonnen te verschijnen, vervaagde de invloed van Winamp langzaam, hoewel een toegewijde fanbase de applicatie nog steeds gebruikt.
Maar met een krimpend gebruikersbestand en de voortdurende opkomst van concurrerende software en services, besloot AOL dat het tijd was om de deur op Winamp te sluiten en plaatste woensdag een bericht dat de service niet langer beschikbaar zou zijn na 20 december 2013. Volgens naar TechCrunch kan Winamp echter voortleven door zich bij de familie in Redmond te voegen. Bronnen geven aan dat Microsoft nog steeds in gesprek is met AOL om Winamp en SHOUTcast te verwerven, hoewel benadrukt werd dat een deal verre van afgerond is.
Het meest raadselachtige is misschien wel het verlangen van Microsoft naar beide services. Hoewel niet zo populair als rivaal iTunes, is Microsoft's Xbox Music-initiatief goed begonnen, met integratie op Windows 8 pc's en apparaten, Windows Phone-apparaten en de zojuist gelanceerde Xbox One-console. Xbox Music werkt als een abonnementenservice, waarmee gebruikers een onbeperkt aantal nummers on-demand kunnen streamen voor een vaste maandelijkse prijs. Het is onduidelijk hoe Winamp of SHOUTcast de services kan verbeteren die Microsoft al heeft.
Het is niet verwonderlijk dat noch Microsoft, noch AOL openbaar commentaar hebben gegeven op de situatie, dus we zullen moeten afwachten hoe het zich afspeelt. Zoals velen van jullie hebben we Winamp al jaren niet gebruikt, maar het is zo'n belangrijk onderdeel van de digitale geschiedenis dat we hopen dat het de kans krijgt om op een bepaalde manier verder te leven.
