De meeste mensen kiezen een mooie Pentium 4, Pentium D of Athlon 64 wanneer ze een computer gaan bouwen. Ze bieden out-of-the-box goede all-round prestaties en hebben veel moederbordondersteuning. Sommige overklokkers en stille pc-freaks besluiten echter een andere route te nemen en kopen laptopprocessors en plaatsen deze in hun aangepaste builds.
Er zijn verschillende aantrekkelijke functies van mobiele processors. De ene is dat, omdat laptops zijn ontworpen om op batterijen te werken, mobiele chips minder stroom verbruiken, inclusief lagere spanningen, dan hun desktop-tegenhangers. Vanwege dit, bij normale spanningen op desktop moederborden, overklokken de processoren behoorlijk mooi. Een andere belangrijke eigenschap zijn de lagere kloksnelheden en front-side bussnelheden die mobiele processors gebruiken in vergelijking met hun desktop-tegenhangers. Omdat de nummer één techniek die overklokkers gebruiken is om de front-side bus op te bouwen, betekent een lage snelheid dat er meer hoofdruimte is om de snelheden op te voeren. Hetzelfde geldt voor kloksnelheden - lagere kloksnelheden betekenen een lagere vermenigvuldiger, wat op zijn beurt betekent dat de front-side bus naar een hoger niveau kan worden gebracht voordat de overklok een kloksnelheidsbarrière tegenkomt.
Een resultaat van zowel de lagere spanningen als de lagere kloksnelheden die door mobiele processors worden gebruikt, is een lagere thermische dissipatie - met andere woorden, mobiele processors produceren minder warmte dan hun tegenhangers op het bureaublad. Dit is aantrekkelijk voor zowel overklokkers als stille pc-freaks (en op zijn beurt mensen die media-pc's bouwen), omdat het betekent dat minder koeling vereist is, zowel bij voorraad als bij overkloksnelheden. Bij voorraadsnelheden is de thermische dissipatie meestal laag genoeg om een ventilator met zeer lage snelheid te gebruiken, waardoor ruis wordt verminderd.
Er is eigenlijk een vrij lange traditie van mensen die laptopprocessors op desktop-pc's gebruiken. In de vroege 4 dagen van Socket 478 Pentium waren overklokkers dol op de P4-M's die de laptopruimte regeerden, omdat ze voldoende hoofdruimte hadden en in standaard moederborddozen voor desktop pasten. Later, toen de goedkopere Mobile P4 uitkwam, waren de Celeron-versies van die chips bijzonder goede overklokkers - de 1.6 GHz-versie kon 3, 2 GHz raken met standaard koeling en desktop-pc-spanningen en 2, 66 GHz met de normale laptopspanningen.
Overklokkers gebruikten ook mobiele processors aan de AMD-kant - de Athlon XP-M was notoir goed in het bereiken van hoge snelheden, en waarschijnlijk gebruikte de mobiele processor het meeste van elke andere mobiele processor op desktopsystemen. Tegenwoordig gebruiken ze Turions en Mobile Athlon 64s in Socket 754-moederborden.
Intussen ontdekte Intel dat de P4-M hen niet de batterijlevensduur gaf die ze op laptops wilden, en daarom introduceerden ze de lager geklokte Pentium-M (waarover u eerder in deze kolom hebt gelezen). De Pentium-M vormde een probleem voor mensen die het op hun desktops wilden gebruiken, omdat het een speciale chipset en socket nodig had om te kunnen functioneren. Uiteindelijk kwamen AOpen en DFI met desktopborden met de Socket 479 en 855-chipset van de Pentium-M. Ondanks MicroATX en beperkt door single-channel DDR333 RAM, 4x AGP en andere eigenaardigheden van chipsets, omarmden tweakers al snel deze nichemarktborden. Ze ontdekten dat als je een 1.6 GHz Dothan-core Pentium-M naar 2.4 GHz overklokte, het de Athlon 64 FX-53 in veel benchmarks zou verslaan.
Het werd nog interessanter toen Asus zijn CT-479-adapter introduceerde. Helaas kwam het uit nadat LGA775 / PCI-E-moederborden op de markt kwamen en was het alleen compatibel met Asus's Socket 478-boards, maar het stond mensen die de Pentium-M in hun systemen wilden gebruiken, toe om dit te doen met een 865- of 875-chipset moederbord, waardoor hogere overklokken, dual-channel DDR, native Serial ATA en AGP 8x mogelijk zijn. Het beste van alles, terwijl de Pentium-M-moederborden met 855 chipset $ 250 en hoger waren, kostte de CT-479 slechts $ 50.
Tegelijkertijd kwam AOpen uit met een nieuw 915-chipset gebaseerd moederbord met PCI-Express en dual-channel DDR2. Dit was wederom duur en vooral gericht op media-pc-toepassingen, maar het stond Pentium-M-fanaten toe PCI-E-videokaarten te gebruiken met hun processors.
De populariteit van dit bord en deze adapter werd gestimuleerd door het feit dat de Pentium 4 Prescott hot werd en relatief teleurstellende prestaties had. De Pentium-M werd de beste keuze voor mensen die Intel wilden gebruiken, maar geen ruimteverwarmer wilden in een toren die vanwege al zijn fans op een stofzuiger klonk.
Nu de Core Duo uit is, lijkt een nieuwe ronde boards te profiteren van de voordelen. AOpen en DFI spelen een rol, en zelfs Asus komt op de markt. Het meest opvallende bord is echter de AOpen i975Xa-YDG. Dit is een volledig ATX-bord met de Intel 975X-chipset; AOpen zegt dat het compatibel is met zowel Crossfire als SLI, en het biedt SATA RAID en vier geheugenslots, een primeur voor een Pentium-M-bord (hoewel het eerder mogelijk was als je de CT-479 gebruikte). Het maakt ook gebruik van een standaard Socket 478 heatsink-montagebeugel, waardoor overklokkers P4 waterblokken en fase-veranderingssystemen kunnen gebruiken om een nog hoger snelheidspotentieel te bereiken.
De i975Xa-YDG is een goed moederbord, omdat meer mensen dan ooit kunnen profiteren van de prestaties van de Pentium-M (nu Core Duo's). Hopelijk zal AOpen het concurrerend prijzen, zodat het een aantrekkelijk alternatief is voor de Pentium D en Athlon 64 x2.
