Hoewel er grote veranderingen in Windows zijn gepland voor de "Threshold" -update (Windows 9) van volgend jaar, wordt Microsoft klaar om een relatief kleine update uit te brengen voor zijn desktopbesturingssysteem. "Windows 8.1 Update 1" is gepland voor release dit voorjaar en een recent gelekte build onthult de veranderingen die gebruikers kunnen verwachten.
Standaard opstarten vanaf desktop: Microsoft introduceerde al een boot-to-desktop- optie met Windows 8.1 van vorig jaar, maar vanaf Update 1 zien gebruikers op traditionele niet-aanraak-pc's de optie standaard ingeschakeld. Gebruikers van het besturingssysteem op apparaten met een aanraakscherm worden standaard nog steeds naar het vertrouwde startscherm gebracht, maar beide categorieën gebruikers kunnen de instelling desgewenst handmatig wijzigen.
Metro-app-titelbalken: voor Windows 8-Style-apps (ook bekend als 'Metro') zien gebruikers met muis- en toetsenbordconfiguraties een nieuwe titelbalk bovenaan deze voorheen naadloze schermvullende ervaringen. Deze titelbalken geven bij het opstarten kort weer en wanneer de muiscursor boven aan het scherm wordt gehouden, geven ze Windows-bureaubladgebruikers snel toegang tot functies voor afsluiten, minimaliseren en splitsen. De balk fungeert ook als een zichtbaar "grijpgebied" voor gebruikers die nog steeds de touch-centric Windows 8-interface leren.
Startschermknoppen: nieuwe power- en zoekknoppen zijn zichtbaar op het startscherm naast een prominenter weergegeven gebruikersnaam. Hiermee kunnen muis- en toetsenbordgebruikers snel zoekfuncties vinden en selecteren of een stroomactie activeren, zoals afsluiten of opnieuw opstarten. Hoewel dingen kunnen veranderen vóór een definitieve release, geeft de huidige build alleen de aan / uit-knop weer voor apparaten zonder touchscreen, terwijl de nieuwe zoekknop zichtbaar is voor alle apparaten.
Pin Metro-apps vast aan de taakbalk van het bureaublad: dit is de eerste stap om Metro-apps in een venster op het bureaublad te laten werken, iets dat gepland staat voor de "Drempel" Windows 9-update. Hoewel je die Metro-apps nog niet op het bureaublad kunt uitvoeren, kun je ze vastmaken aan de Desktop-taakbalk, waardoor het gemakkelijk is voor gebruikers die nog overgaan op de nieuwe gebruikersinterface. Gebruikers hebben toegang tot deze functionaliteit door met de rechtermuisknop op een live-tegel op het startscherm te klikken en "Pin to Taskbar" te selecteren. Alle momenteel geopende Metro-apps verschijnen ook in de taakbalk wanneer de gebruiker terugschakelt naar het bureaublad.
Rechtsklikmenu's op startscherm: Met hetzelfde rechtsklikmenu waarmee u een app kunt vastzetten op de taakbalk, zoals hierboven vermeld, kunnen gebruikers nu ook de grootte van tegels wijzigen, tegels aan het startscherm vastzetten en andere contextbewuste functies uitvoeren. Deze functies waren allemaal beschikbaar in eerdere versies van Windows 8, maar via de aanraakinterface en de charmsbalk. De verwerking ervan in een muis- en toetsenbordgerichte besturingsmethode is nog een andere manier waarop Microsoft probeert de angsten van langdurige Windows-gebruikers te verlichten.
En die laatste zin is echt het punt van dit alles. Met de dood van Windows XP wordt Microsoft geconfronteerd met letterlijk honderden miljoenen klanten die nog steeds terughoudend zijn om te updaten naar het nieuwste besturingssysteem. Veel van deze klanten zijn bedrijven, vol met medewerkers die exclusief zijn opgeleid om de traditionele Windows-interface te gebruiken. De radicale veranderingen die eind 2012 door de originele versie van Windows 8 waren aangebracht, bleken voor veel van deze gebruikers te veel en daarom heeft Microsoft zich ingespannen om tegemoet te komen aan traditionele gebruikersverwachtingen en tegelijkertijd de weg vrijgemaakt voor de toekomst van de werking systeem.
Het definitieve oordeel over de vraag of deze meegaande strategie succesvol zal zijn, zal moeten wachten tot Windows 9 volgend jaar, maar veel oude Microsoft-kijkers zijn niet optimistisch.
Windows 8.1 Update 1 is een gratis update voor alle Windows 8.1-gebruikers. Naar verwachting zal het in april worden vrijgegeven na de BUILD-conferentie van Microsoft, waar we waarschijnlijk ook meer informatie krijgen over Windows 9.
