Slechts enkele dagen na de aankondiging van het onverwachte vertrek van CEO Steve Ballmer, kondigde Microsoft eind maandag zijn plannen aan om Nokia's hardware-activiteiten voor mobiele telefoons en de licentiëring van mobiele patenten van Nokia te kopen in een gecombineerde deal ter waarde van $ 7, 2 miljard. De agressieve stap om de primaire mobiele partner van het bedrijf over te nemen, duwt Microsoft rechtstreeks in de smartphonebusiness, een beweging die veel analisten al lang hebben aangevoerd die het bedrijf moest maken.
De deal valt uiteen voor $ 5 miljard voor Nokia's Devices and Services-activiteiten en $ 2, 18 miljard voor de licentiëring van de mobiele technologie van Nokia en het in kaart brengen van patenten. De voorbereide verklaring van de heer Ballmer over de deal werd afgeleverd via een persbericht van het bedrijf:
Het is een gewaagde stap in de toekomst - een win-win voor werknemers, aandeelhouders en consumenten van beide bedrijven. Het samenbrengen van deze geweldige teams zal het aandeel en de winst van Microsoft in telefoons versnellen en de algemene kansen voor zowel Microsoft als onze partners in onze hele reeks apparaten en services versterken. Naast hun innovatie en kracht in telefoons in alle prijsklassen, biedt Nokia bewezen mogelijkheden en talent op kritieke gebieden zoals hardwareontwerp en -techniek, supply chain en productiebeheer en hardwareverkoop, marketing en distributie.
Stephen Elop, CEO van Nokia en voormalig Microsoft-executive, kondigde aan dat hij de rol van Executive Vice President van Devices and Services (de divisie overgenomen door Microsoft) als onderdeel van de deal overneemt, een stap die hem een uitstekende kandidaat maakt om de heer te vervangen Ballmer als CEO van Microsoft. Hij gaf ook commentaar op de deal:
Voortbouwend op onze succesvolle samenwerking, kunnen we nu het beste van Microsoft's software engineering samenbrengen met het beste van Nokia's product engineering, bekroonde ontwerp en wereldwijde verkoop, marketing en productie. Met deze combinatie van getalenteerde mensen hebben we de mogelijkheid om het huidige momentum en geavanceerde innovatie van zowel onze slimme apparaten als mobiele telefoonproducten te versnellen.
Microsoft CEO Steve Ballmer (links) met Stephen Elop van Nokia
De overname is niet geheel verrassend; De Wall Street Journal meldde in juni dat Microsoft eerder Nokia had geprobeerd aan te schaffen, maar dat de deal niet doorging in onderhandelingen in een laat stadium. Met het naderende vertrek van de heer Ballmer, hebben de veranderingen bij Microsoft - inclusief de mogelijkheid voor de heer Elop om de CEO-rol op zich te nemen - waarschijnlijk de gesprekken weer op gang gebracht.
Microsoft en Nokia zijn al lang partners onder de mobiele strategie van het bedrijf Redmond. Enkele van de eerste en meest gewaardeerde Windows Phone-apparaten zijn vervaardigd door het Finse bedrijf. Ondanks hun inspanningen hebben beide in de mobiele ruimte geworsteld tegen Apple's iOS en Google's Android.
Nu Microsoft nu klaar is om zijn eigen telefoonhardware te produceren, hoopt het bedrijf hetzelfde type verenigde ervaring te genereren als Apple met zijn iOS-software en iPhone-hardware. Helaas heeft Microsoft's eerste mobiele uitstapje naar gecombineerde hardware en software, de Surface-tablet, weinig belangstelling van de consument gehad, naast dat het financieel rampzalig was.
Voor Nokia stelt de deal het bedrijf in staat te herstructureren met een positief financieel resultaat. De eerder genoemde strijd van het bedrijf resulteerde in een nettoverlies van $ 151 miljoen vorig kwartaal, en het zal naar verwachting $ 4, 2 miljard winnen door zijn telefoonactiviteiten te ontlasten.
Al Hilwa, een analist voor onderzoeksbureau IDC, vatte de overname samen:
Het is goed voor beide bedrijven om het te zien gebeuren. Nokia heeft een sterk ontwikkeld apparaatontwerp- en productieproces waar Microsoft enorm van zal profiteren. Dit is gewoon het snelste pad voor Microsoft om zoiets als de visie van Apple op apparaten te bereiken. De sleutel tot vooruitgang op dit gebied verandert niet, namelijk zal Microsoft in staat zijn om kritische massa te creëren met zijn platform.
De deal moet eerst worden goedgekeurd door de aandeelhouders van beide bedrijven en zal naar verwachting in het eerste kwartaal van 2014 worden afgerond.
