Toen Microsoft eind 2010 voor het eerst zijn Kinect-bewegings- en spraakbesturingsapparaat onthulde, reageerden Xbox 360-eigenaars positief en kochten meer dan 10 miljoen van de add-on-apparaten in minder dan 4 maanden en was daarmee het snelst verkopende consumentenelektronica-apparaat in de geschiedenis tijd.
Maar toen Microsoft het apparaat begin 2012 naar Windows bracht, was het antwoord veel minder enthousiast. De aanvankelijke hype rond de Kinect was inmiddels verdwenen, en hoewel Kinect voor Windows werd verkocht via consumentenwinkels, werd het product duidelijk verkocht aan ontwikkelaars, met heel weinig consumentensoftware voor eindgebruikers.
Nu Windows 8 pc's, mobiele apparaten en de komende Xbox One van stroom voorziet, maakt Microsoft zich op voor een nieuwe impuls met de sterk verbeterde Kinect 2.0 en dit keer streeft het bedrijf naar een betere ervaring voor Windows-pc-gebruikers.
Het bedrijf heeft vanochtend op zijn blog aangekondigd dat de nieuwe Kinect 'volgend jaar' voor Windows-pc's zal lanceren:
Zowel de nieuwe Kinect-sensor als de nieuwe Kinect voor Windows-sensor worden gebouwd op een gedeelde set technologieën. Net zoals de nieuwe Kinect-sensor mogelijkheden biedt voor een revolutie in gaming en entertainment, zal de nieuwe Kinect voor Windows-sensor een revolutie teweegbrengen in de computerervaring. De precisie en het intuïtieve reactievermogen van het nieuwe platform zullen de ontwikkeling van stem- en gebaarervaringen op computers versnellen.
De nieuwe Kinect-sensoren brengen een aantal verbeteringen aan zowel de Xbox als Windows, waaronder een 1080p-sensor met hogere betrouwbaarheid met "time-of-flight" -technologie die de fysieke locatie van een gebruiker in kaart kan brengen via de timing van stuiterende fotonen. De nieuwe Kinect overwint ook een van de belangrijkste tekortkomingen van de eerste versie door een uitgebreid gezichtsveld te introduceren, een belangrijke stap voor een product dat zowel een woonkamer vol gamers als een eenzame persoon op twee meter van hun pc moet volgen monitor.
Verbeterde skeletvolging zal Kinect helpen de bewegingen van een gebruiker beter na te bootsen, wederom belangrijk voor zowel gaming- als productiviteitstoepassingen. Er is ook een nieuwe "actieve-IR" -sensor die Kinect helpt zich aan te passen aan omgevingen met beperkte verlichting en subtiele gebruikersinteracties te herkennen, zoals verschillende gezichtsuitdrukkingen en handgebaren. Microsoft zei tijdens de onthulling van de Xbox zelfs dat de nieuwe Kinect gevoelig genoeg is om de hartslag van een gebruiker te detecteren en te meten, een interessante functie met implicaties voor zowel fitness als medisch gebruik.
Hoewel de gamegegevens met betrekking tot Kinect waarschijnlijk tijdens het jaarlijkse E3-evenement medio juni zullen verschijnen, belooft Microsoft meer te onthullen over zijn plannen voor Kinect voor Windows-pc's tijdens de BUILD-conferentie aan het einde van de maand.
