Na een grondige revisie van Windows vorig jaar, wisten we dat Microsoft zich inzet voor zijn nieuwe mobiele strategie, zelfs ondanks de tegenvallende verkoop van zijn eerste generatie Surface tablet-apparaten. Wat echter onduidelijk bleef, was of de reus van Redmond zich zou wagen in de drukke 7-inch tabletmarkt, die nu producten van Apple, Amazon, Google, Samsung en vele anderen bevat. Volgens een rapport eind woensdag van The Wall Street Journal , is dat precies wat Microsoft van plan is te doen.
De softwaregigant ontwikkelt een nieuwe line-up van zijn Surface-tablets, inclusief een 7-inch versie die naar verwachting later dit jaar in massaproductie zal gaan, aldus mensen die bekend zijn met de plannen van het bedrijf.
Volgens bronnen van de krant was Microsoft oorspronkelijk niet van plan zijn Surface-lijn uit te breiden naar de 7-inch ruimte. Maar vanwege de explosie in populariteit van kleinere tablets, zoals de Kindle Fire, Nexus 7 en iPad mini, voelde Microsoft zich genoodzaakt zijn hoed in de arena te gooien om zijn kansen op het cementeren van Surface als een haalbare optie voor de consument te vergroten.
De rijping van de 7-inch tabletmarkt heeft bij consumenten de behoefte opgewekt voor ultradraagbare, zeer capabele en, misschien nog belangrijker, goedkopere opties. Met de eerste ronde Surface-apparaten van Microsoft op de markt voor $ 499 (en x86-gebaseerde Pro-modellen vanaf $ 899), kan de huidige line-up van het bedrijf niet op prijs concurreren met de zwaar verkochte tablets van bedrijven zoals Amazon ($ 159) en Apple ($ 329) ), zelfs als de Surface over krachtigere hardware beschikt.
Een goedkoper 7-inch Surface-model stelt Microsoft niet alleen in staat om te concurreren in de kleine tabletruimte, het past ook goed in de verschuiving van het bedrijf naar goedkopere abonnementgebaseerde software. Microsoft introduceerde vorig jaar Office 365, een abonnementmodel voor zijn populaire kantoorproductiviteitspakket, en het heeft ook plannen aangekondigd om naar goedkopere, frequentere updates voor Windows te gaan, te beginnen met de release later dit jaar van Windows Blue.
De dramatische verschuiving van Microsoft naar een bedrijf voor 'apparaten en services' begint moeilijk. Ondanks aanzienlijke verbeteringen in de onderliggende code, kreeg het Windows 8-besturingssysteem van het bedrijf over het algemeen negatieve beoordelingen. Aan de apparaatkant van de vergelijking hebben zowel Surface- als Windows Phone-apparaten niet aan de verkoopverwachtingen voldaan. Een grotere inspanning voor de tweede ronde van Surface, samen met de benodigde updates voor Windows, kunnen hopelijk de fortuinen van het bedrijf omdraaien.
