In nieuws dat waarschijnlijk zal worden ontvangen met een koor van gekreun, zijn Microsoft en Sony naar verluidt "zwaar" in het gratis te spelen model voor hun volgende generatie consoles, volgens verklaringen van Epic Games VP Mark Rein op een rondetafelgesprek discussie voor de Game Horizon-conferentie in het VK deze week.
De heer Rein vertelde het publiek tijdens de discussie dat “de next-gen consoles de free-to-play en deze IAP-type bedrijfsmodellen volledig zullen omarmen. Dus voor het geval je niet weet dat ik dat daarbuiten zet. Sony en Microsoft gaan allebei zwaar in dat gebied. ”
Het "free-to-play" -model (FTP) is gebaseerd op het gratis aanbieden van een game met beperkte functionaliteit of content en vervolgens de spelers na het downloaden kosten in rekening brengen voor toegang tot de vergrendelde content en functies. Het is controversieel geworden nadat titels de afgelopen jaren gebruik hebben gemaakt van de overstroomde markten voor mobiele apps zoals de iOS App Store en Google Play.
In theorie bieden FTP-titels voordelen voor zowel consumenten als uitgevers. Consumenten kunnen een klein voorproefje van een spel gratis krijgen en alleen betalen als ze van de ervaring genieten en meer content willen. Als alternatief kunnen uitgevers in-app aankopen (IAP's) gebruiken, de methode waarmee inkomsten worden gegenereerd uit FTP-games, om consumenten unieke niveaus, items of mogelijkheden te verkopen, of om de levensduur van een game te verlengen door uitbreidingspakketten te verkopen aan commerciële titels.
Veel gamers geloven dat het model nu wordt misbruikt door uitgevers om spelers te vangen in 'eeuwigdurende betalingen'. Bijvoorbeeld, de onlangs vrijgegeven Real Racing 3 , gepubliceerd door EA, gebruikt in-game punten en valuta om te bepalen hoe lang een speler mag racen . Wanneer de auto's van spelers onvermijdelijk beschadigd raken, worden ze urenlang uitgesloten van het spel terwijl de auto wordt gerepareerd, tenzij ze echt geld gebruiken om reparatiepunten te kopen. Dientengevolge zal een speler die van het spel geniet en het vaak speelt, in de loop van de tijd veel meer besteden aan zogenaamde "microtransacties" dan wanneer hij het spel aanvankelijk had uitgebracht als een commerciële titel met een vaste prijs.
Andere games gaan nog verder met het concept, waardoor spelers van de gratis download bijna geen functionaliteit hebben en ze om de paar minuten lastigvallen om IAP's te maken voor absurde hoeveelheden geld. Veel van deze spellen zijn gericht op kinderen, die worden misleid om duizenden dollars te verdienen. Apple, als een bedrijf dat deze misleidende games in de App Store toestaat, werd in 2011 door ouders aangeklaagd. Het bedrijf labelt nu games die IAP's gebruiken en instrueert ouders hoe ze kunnen voorkomen dat hun kinderen aankopen doen.
Hoewel de kans klein is dat borderline-frauduleuze games op de volgende generatie consoleplatforms verschijnen, is de kans dat uitgevers hun games overschakelen naar een FTP-model met eeuwigdurende betalingen veel realistischer. Degenen in het publiek tijdens de opmerkingen van Mr. Rein uitten hun bezorgdheid en twijfel en daagden hem uit om enig bewijs voor de claim te presenteren. De heer Rein antwoordde: “Wel, ik zeg het je. Ik vertel je wat ze ontwikkelaars vertellen. '
Sony's PS4 en Microsoft's volgende Xbox worden dit vakantieseizoen verwacht. Sony heeft al enkele details van de PS4 op een evenement in februari uiteengezet, hoewel er geen noemenswaardige vermelding werd gemaakt van "gratis te spelen" titels of compatibiliteit met de markt. Microsoft onthult mogelijk meer over deze vermeende ontwikkeling wanneer het de volgende Xbox op 21 mei onthult.
