De Xbox One en PS4 zijn de eerste thuisconsoles die echt digitale gamedistributie omarmen. Met eersteklas gametitels die dag en datum digitaal verschijnen met hun traditionele tegenhangers, hebben gamers nu twee manieren om hun games te krijgen. Maar ondanks de inspanningen van marketeers om ons anders te overtuigen, hebben consumenten altijd het gevoel gehad dat digitale goederen op zijn minst een kostenvoordeel moeten opleveren boven hun fysieke equivalenten. Hoewel de productie en distributie van items zoals videogames niet verantwoordelijk is voor het grootste deel van de uitgaven van een uitgever, zijn er bijna altijd kostenbesparingen verbonden aan het digitaal distribueren van dezelfde inhoud in vergelijking met fysiek, en consumenten willen dat sommige van deze besparingen aan hen worden doorgegeven .
Nu heeft Microsoft besloten om deze wens van de consument te “testen” met de uitrol van verkoopprijzen voor de digitale versies van Xbox One-spellen. Vandaag tot en met maandag 24 februari is de exclusieve Xbox One-titel Ryse: Son of Rome beschikbaar op de Xbox Marketplace voor $ 39, 99 in plaats van de standaardprijs van $ 59, 99. Deze korting, die ongeveer 33 procent korting vertegenwoordigt, maakt het digitale aanbod minder dan een gebruikte fysieke kopie bij een winkel als GameStop, zoals Xbox Studio Manager Mike Ybarra al snel opmerkte.
Maar het verslaan van de gebruikte gameprijzen bij GameStop is geen uitdaging, omdat de retailer berucht is om zijn hoge prijzen en lage inruilwaarden. Digitale games bieden de gamer ook minder totale waarde vanwege hun onvermogen om te worden verkocht of verhandeld na aankoop. Microsoft zal daarom de beschikbaarheid van digitale kortingen moeten uitbreiden om te bereiken wat velen zouden beschouwen als eerlijke prijzen, en de heer Ybarra beweert dat het bedrijf een dergelijk initiatief overweegt.
Ryse is misschien de eerste in een bredere poging om digitale aankopen aantrekkelijker te maken voor consumenten. "Veel mensen vroegen om betere deals op onze digitale markt, dus we testen er wat, " zei Ybarra op Twitter, verwijzend naar de bovengenoemde Ryse en suggereerde dat anderen zullen volgen. Hij liet ook doorschemeren dat het bedrijf Steam-achtige pre-orders overweegt, waardoor klanten die een game pre-orderen deze automatisch naar hun consoles kunnen downloaden om middernacht na de release van de game. Met games van de huidige generatie die 40 GB groot zijn, zou een dergelijke beweging gamers die ervoor kiezen om digitaal te kopen helpen zo snel mogelijk te beginnen met spelen.
Maar Microsoft en zijn uitgeverpartners hebben de last om gamers te overtuigen over te stappen op digitale aankopen. Veel gamers hebben gereageerd op de tweets van Mr. Ybarra door erop te wijzen dat hoewel GameStop-prijzen inderdaad hoog zijn, andere retailers sinds de release van eind november al enige tijd games zoals Ryse met korting aanbieden. Het is ook onduidelijk hoe gamers zullen reageren op periodieke en tijdelijke verkoop van digitale inhoud, terwijl de verwachting is dat dergelijke inhoud altijd minder kost dan fysieke media.
Over het algemeen zullen gamers waarschijnlijk de korting op Ryse waarderen, maar totdat we een beter beeld krijgen van waar Microsoft met digitale prijzen naartoe gaat, blijven we bij onze fysieke schijven.
