Dit is een overwinning voor privacy-voorstanders: Microsoft bevestigde deze week dat de Xbox One nog steeds zal blijven werken zonder de meegeleverde, en tot nu toe als verplicht beschouwde, Kinect-sensor. De onthulling kwam als onderdeel van de wekelijkse Q & A-sessie 'Vraag Microsoft alles over Xbox One' van IGN :
Xbox One is ontworpen om te werken met aangesloten Kinect … Dat gezegd hebbende, net als online, zal de console nog steeds werken als Kinect niet is aangesloten, hoewel je geen functie of ervaring kunt gebruiken die expliciet de sensor gebruikt.
Toen hij verder werd ingedrukt over het vermogen van gebruikers om het accessoire uit te schakelen, legde Chief Whiteboard-architect Marc Whitten uit:
Je hebt de mogelijkheid om de sensor volledig uit te schakelen in je instellingen. In deze modus verzamelt de sensor geen informatie. Alle functies die afhankelijk zijn van spraak, video, gebaren of meer werken niet. We ondersteunen nog steeds het gebruik voor IR-stralen in deze modus. Je kunt de sensor op elk gewenst moment weer inschakelen via instellingen, en als je een vereiste Kinect-ervaring aangaat (zoals bijvoorbeeld Kinect Sports Rivals), krijg je een bericht met de vraag of je de sensor weer wilt inschakelen om doorgaan met.
Kinect is het accessoire voor beweging en audio-detectie van Microsoft voor de Xbox en Windows. De eerste generatie van het product werd eind 2010 uitgebracht voor de Xbox 360, gevolgd door een Windows-versie begin 2012. Hoewel veelbelovend, had het optionele accessoire een aantal nadelen, waaronder slechte beeldresolutie, trage reactietijden en een grote ruimtelijke eis.
Met de komende Xbox One, die dit najaar wordt uitgebracht, maakt Microsoft de Kinect een belangrijk onderdeel van de console-ervaring. Het nu meegeleverde apparaat heeft een aanzienlijk verbeterde groothoekcamera met betere resolutie en prestaties bij weinig licht, betere nauwkeurigheid en de mogelijkheid om subtielere gebruikersinteracties zoals hartslag en gezichtsuitdrukkingen te detecteren.
De nieuwe Kinect zal ook een grotere rol spelen buiten games. Gebruikers kunnen de Xbox One inschakelen, door de menu's navigeren, met video's communiceren en Skype-chats op volledig scherm starten, allemaal via spraakopdrachten en bewegingsgebaren.
Het uitgebreide karakter van de betrokkenheid van Kinect bij de kernfunctionaliteit van Xbox One leidde tot bezorgdheid van privacy-voorstanders toen in mei werd onthuld dat de console niet zou werken zonder de Kinect-sensor. Microsoft drong erop aan dat strikte privacycontroles zouden voorkomen dat Kinect gegevens deelt zonder toestemming van de gebruiker, maar, vooral in het licht van recente controverses over door bedrijven ondersteunde overheidsspionage, huiverden veel gebruikers bij de gedachte aan een "altijd aan" en "altijd aan het luisteren" camera en microfoon in hun woonkamer.
Met de onthulling van deze week dat de Xbox One nog steeds in enige hoedanigheid zal werken zonder de Kinect, heeft Microsoft nog een andere overstap gemaakt laat in het spel (eerdere schakelingen met betrekking tot een online DRM-incheckvereiste, indie zelfpublicatie en opname van een chat-headset). Tot dusverre zijn de veranderingen ten minste aantoonbaar positief geweest.
