Nadat eerdere geruchten suggereerden dat de volgende Xbox van Microsoft wordt aangedreven door een AMD GPU, wijst nieuwe informatie maandag ook op een AMD CPU, waardoor de deur wordt geopend voor een geavanceerd geïntegreerd aanbod van de worstelende chipmaker. Volgens bronnen die met Bloomberg spreken, zal Microsoft een AMD-oplossing gebruiken die de Jaguar CPU-technologie van het bedrijf combineert met een GPU uit de 7000-serie. Dit komt nauw overeen met de hardwarespecificaties voor de PlayStation 4 van Sony, die eind februari werd aangekondigd.
De huidige Xbox 360 van Microsoft, uitgebracht in 2005, maakt gebruik van een op PowerPC gebaseerde CPU. De overstap door Sony en Microsoft naar x86-gebaseerde CPU's wordt aangedreven door zowel kostenbezwaren als een poging om het ontwikkelproces voor games en applicaties te vergemakkelijken. Dit betekent mogelijk meer games voor Xbox-eigenaren, maar betekent ook dat titels van de vorige generatie, geschreven voor de PowerPC-architectuur, niet op de volgende Xbox-console kunnen worden uitgevoerd.
De overstap naar een x86 CPU betekent meer games, maar betekent ook dat titels van de vorige generatie niet op de volgende Xbox-console kunnen worden uitgevoerd.
Achterwaartse compatibiliteit is al lang een gewenste functie voor console-eigenaren. De Xbox 360 bleef achterwaarts compatibel voor de meeste originele Xbox-games en de PlayStation 2 kon bijna de hele catalogus met originele PlayStation-games spelen. De PlayStation 3 is ook gelanceerd met achterwaartse compatibiliteit, maar Sony heeft de functie verwijderd om ruimte en geld te besparen na de tweede revisie van de console.
Met achterwaartse compatibiliteit nu waarschijnlijk afwezig bij de volgende Xbox en de PS4, zullen gamers onconventionele methoden moeten gebruiken om oude games op nieuwe hardware te spelen. Geruchten suggereren dat een toekomstige streamingdienst vergelijkbaar met de noodlottige OnLive PS4-bezitters de mogelijkheid zou kunnen bieden om oudere games op afstand te spelen.
Een dergelijke service is echter verre van een perfecte oplossing. Het zal waarschijnlijk dezelfde latentieproblemen hebben die OnLive hebben geteisterd, van mindere kwaliteit zijn dan native rendering, en kosten geld. Voor degenen die alleen oudere spellen voor de eerste keer willen spelen, zijn deze problemen misschien geen dealbreuk, maar degenen die al exemplaren in de detailhandel van de spellen bezitten, zullen moeten betalen om ze opnieuw te spelen. De beste oplossing lijkt daarom om naast een nieuwe PS4 of Xbox een oudere console in de mediakast te houden.
Het gerucht gaat dat Microsoft de details van zijn volgende console binnen twee maanden aankondigt, waarbij Microsoft-journalist Paul Thurrott suggereert dat dinsdag 21 mei de waarschijnlijke aankondigingsdatum is. Zowel de naamloze Xbox als de PS4 worden naar verwachting voor het vakantieseizoen van 2013 op tijd geleverd.
