Na de bevestiging van Microsoft dat de volgende Xbox op 21 mei wordt onthuld, onthulde Redmond-watcher Paul Thurrott donderdag wat gebruikers kunnen verwachten van de volgende console, met de codenaam 'Durango'.
Windows 8 Core
De volgende Xbox zal gebaseerd zijn op Windows 8, wat niet verwonderlijk is gezien de wens van Microsoft om zijn platforms te verenigen met een gemeenschappelijk besturingssysteem. Velen hopen dat het delen van een gemeenschappelijk onderliggende besturingssysteem betekent dat ontwikkelaars een eenvoudige manier hebben om hun Metro-stijl apps naar de nieuwe console te porteren.
Slechts één Xbox
Geruchten over een Xbox-apparaat alleen voor media, met de codenaam 'Yuma', zijn maandenlang rondgedraaid, maar de heer Thurrott stelt dat plannen voor een dergelijk apparaat in de wacht staan en het is onzeker wanneer (of als) een Xbox voor alleen media ontstaan.
Blu-ray
Microsoft ondersteunde het mislukte HD-DVD-formaat met een optionele externe schijf voor het afspelen van films op de Xbox 360. Sony's PS3, een jaar later uitgebracht, ging met een ingebouwde Blu-ray-schijf; een niet verwonderlijke stap, gezien het feit dat Sony de primaire backer was van het Blu-ray-formaat. De beslissing gaf de PS3 twee voordelen: 1) het was meteen een capabele en betaalbare Blu-ray-filmspeler, en 2) games die voor de console waren geschreven, konden op Blu-ray-schijven worden opgeslagen, waardoor ze aanzienlijk meer ruimte voor texturen hadden, video's en audio dan hun Xbox 360-tegenhangers, die beperkt waren tot dvd-opslag.
Met de volgende Xbox bevestigt Mr. Thurrott dat het inderdaad een interne Blu-ray-drive zal hebben, waardoor console-kopers kunnen genieten van HD Blu-ray-films en ontwikkelaars meer ruimte krijgen om mee te werken bij het maken van hun games.
Always-On internetverbinding
Afgezien van een slechte PR, lijkt het erop dat de volgende Xbox inderdaad een internetverbinding nodig heeft om in enige significante capaciteit te kunnen werken. We zijn nog steeds niet zeker of dat betekent dat het spelen van games en het gebruik van apps een verbinding vereist, maar bijvoorbeeld het kijken naar een Blu-ray-schijf niet, of dat echt alle functionaliteit wordt uitgeschakeld zonder een actieve verbinding. We moeten wachten tot Microsoft het opheldert.
Kinect
De baanbrekende interface van Microsoft voor beweging en spraakbesturing was optioneel op de Xbox 360 met een apparaat van $ 150. Voor de volgende console worden Kinect-software en -hardware standaard opgenomen, hoewel we moeten afwachten hoe Microsoft de hardwaresensoren in het ontwerp van het product zal integreren.
Prijs
Thurrott vertelt ons dat er twee prijsmodellen beschikbaar zullen zijn voor de volgende Xbox: een zelfstandige $ 499-versie en een $ 299-versie met korting waarvoor een tweejarig Xbox LIVE Gold-abonnement vereist is voor een verwachte $ 10 per maand. Xbox LIVE Gold voor de Xbox 360 is bijna een noodzaak en biedt toegang tot online multiplayer, bepaalde apps en videodiensten zoals Netflix. Als Microsoft hetzelfde niveau van functies blijft aanbieden voor Gold-leden op de volgende Xbox, dan is het $ 299-pakket aantrekkelijk voor de meeste gamers, waardoor ze $ 200 kunnen besparen over een periode van twee jaar voor een service waar ze zich waarschijnlijk op abonneren.
Beschikbaarheid
Naar verwachting wordt de volgende Xbox, samen met de PS4, op tijd gelanceerd voor het vakantieseizoen. Voor de context lanceerde de Xbox 360 op 22 november 2005, terwijl de PS4 op 11 november 2006 werd gelanceerd. De bronnen van de heer Thurrott vertellen hem dat hij deze keer een "begin november" -lancering zal verwachten.
Degenen die hopen op een minder dure speloptie zullen blij zijn te weten dat een herziene Xbox 360-console ook onderweg is. De herziene hardware, met de codenaam 'Stingray', zal aanzienlijk lager geprijsd zijn dan de huidige Xbox 360-consoles en, vanwege de evolutie van interne componenten, mogelijk kleiner en koeler zijn dan zijn voorgangers, vergelijkbaar met de laatste revisie van de Xbox 360-hardware, de Xbox 360 S in 2010. "Stingray" wordt naar verwachting dit jaar gelanceerd, hoewel de timing ten opzichte van de volgende generatie Xbox-lancering onbekend is.
Microsoft bespreekt de details van de volgende Xbox op dinsdag 21 mei om 13:00 uur EST (10:00 uur PST). Het evenement wordt live gestreamd op Xbox.com, Xbox LIVE en op Spike TV in de VS en Canada.
