Een zeldzame, volledig functionele Apple I-computer, ondertekend door mede-oprichter van Apple Steve Wozniak, zal deze maand worden geveild. Experts schatten dat het stuk computergeschiedenis tussen de $ 260.000 en $ 400.000 zal opleveren. Duits veilinghuis Breker verzorgt het evenement.
De Apple I, destijds eenvoudigweg de 'Apple Computer' genoemd, was het eerste commerciële Apple-product dat werd verkocht door medeoprichters Steve Jobs en Steve Wozniak. Ontworpen met met de hand gebouwde printplaten waarvoor klanten hun eigen hoes moesten kopen of bouwen, ging de computer in juli 1976 in de verkoop voor een unieke prijs van $ 666, 66. Ongeveer 200 Apple I-eenheden werden geproduceerd en slechts 6 van de naar schatting 40 tot 50 overlevende eenheden zijn nog steeds functioneel.
Als gevolg van hun zeldzaamheid en betekenis in de ontwikkeling van de personal computing-industrie, hebben Apple I-computers opmerkelijk hoge prijzen op een veiling geëist. Een veiling van Christie's in Londen in 2010 bracht $ 210.000 op, een record dat werd verbroken in juni 2012 toen Sotheby's een andere eenheid veilde voor $ 374.500. Het record van de Sotheby hield echter niet lang stand. Breker verbrijzelde het record in november 2012 met een onverwacht hoge prijs van $ 640.000. Verschillende niet-werkende Apple I-eenheden zijn in de loop van de jaren ook verkocht, met prijzen op een relatief redelijker bereik van $ 100.000 tot $ 125.000.
De huidige veiling, gepland voor 25 mei, omvat een werkend Apple I-bord, originele handleiding en een brief van Steve Jobs aan de oorspronkelijke eigenaar van de computer, Fred Hatfield van Computer Data Systems. Zoals hierboven vermeld, heeft het apparaat ook een duidelijk zichtbare handtekening met de tekst "Woz", de bijnaam van Steve Wozniak.
Foto's van de computer zijn te vinden op de website van Breker en een begeleidende YouTube-video, hieronder ingesloten, toont het apparaat in werking.
