Thunderbolt was oorspronkelijk ontworpen als een volledig optische technologie (Intel codenaam tijdens de ontwikkeling ervan Light Peak ), maar kosten en technische beperkingen leidden tot de op koper gebaseerde implementatie die de markt domineerde sinds de lancering door Apple in 2011. Na meer dan drie al jaren beginnen optische Thunderbolt-kabels eindelijk op de markt te komen. We hebben een paar weken besteed aan het testen van een optische Thunderbolt-kabel van 20 meter van Other World Computing. Lees verder om te zien of optische Thunderbolt-kabels precies zijn waar uw workflow op wacht.
Over het algemeen bieden optische Thunderbolt-kabels drie belangrijke voordelen:
- Ze zijn verkrijgbaar in aanzienlijk langere lengtes dan hun op koper gebaseerde tegenhangers. OWC en bedrijven zoals Corning bieden lengtes tot 60 meter (ongeveer 197 voet), terwijl de huidige koperen kabels maximaal uitkomen op 3 meter (ongeveer 10 voet).
- Ze zijn iets dunner, lichter (op dezelfde lengte) en flexibeler dan op koper gebaseerde Thunderbolt-kabels. Dit opent nieuwe kabelrouteringsmogelijkheden.
- Ze zijn volledig compatibel met bestaande Thunderbolt-apparaten en chipsets, inclusief de nieuwe Thunderbolt 2-specificatie, wat betekent dat u zonder problemen optische kabels in uw huidige setup kunt omwisselen (met enkele uitzonderingen, hieronder aangegeven).
Maar er zijn ook enkele belangrijke kanttekeningen die optische Thunderbolt-kabels minder aantrekkelijk kunnen maken dan koper:
- Optische Thunderbolt-kabels kunnen geen busvoeding leveren. Dit betekent dat draagbare apparaten zoals de externe schijf van Buffalo MiniStation niet werken wanneer ze rechtstreeks op een optische Thunderbolt-kabel zijn aangesloten. U kunt nog steeds apparaten met busvoeding aan uw Thunderbolt-keten toevoegen, maar u moet een doorgeschakeld apparaat hebben, zoals de Promise Pegasus2 RAID-array, tussen de optische Thunderbolt-kabel en het apparaat met busvoeding, en de twee verbinden met een koperen kabel. Houd er echter rekening mee dat sommige optische kabels met het label "actief" werken als een hybride tussen optisch en koper en een bepaald busvermogen kunnen leveren.
- De meeste Thunderbolt-producten zijn duur, vooral in vergelijking met meer alomtegenwoordige technologieën zoals USB 3.0, maar optische Thunderbolt-kabels brengen dingen naar een geheel nieuw niveau. Hoewel we hopen dat de prijzen in de loop van de tijd zullen dalen, lopen de huidige prijzen voor optische Thunderbolt-kabels rond de $ 300 voor 10 meter, $ 520 voor 20 meter, $ 650 voor 30 meter en maar liefst $ 1.299 voor 60 meter. Als uw workflow de voordelen van optische Thunderbolt-kabels nodig heeft, kan de prijs echter gerechtvaardigd zijn.
Wat betreft de OWC-kabel van 20 meter specifiek, betrekt het bedrijf de kabel van Sumitomo Electric, een Japans bedrijf dat als een van de eersten optische Thunderbolt-kabels begon te produceren.
De kabel wordt netjes verpakt in een onopvallende bruine doos. Als u de kabel verwijdert, merkt u meteen dat deze veel lichter en flexibeler aanvoelt dan standaard kopergebaseerde Thunderbolt-kabels. Het OWC / Sumitomo-ontwerp komt in een mooie zwarte kleur met een zachte rubberen afwerking. Het bekende Thunderbolt-logo verschijnt aan de ene kant van de connector van elk uiteinde, terwijl de OWC-branding op de andere kant is gedrukt.
Kabelgewicht en flexibiliteit opzij, een belangrijk verschil tussen optische en koperen Thunderbolt-kabels is de lengte van de connectoren. De connectoren delen identieke metingen in alle andere opzichten, maar de optische Thunderbolt-kabelconnector is ongeveer 30 procent langer. Dit zou voor de meeste gebruikers geen probleem moeten zijn, maar degenen met apparaten die dicht bij een muur zijn geplaatst, willen ervoor zorgen dat ze voldoende ruimte laten voor de extra lengte van de optische kabelconnector.
Wat de prestaties betreft, hebben we sequentiële lees- en schrijfprestaties gemeten voor een Promise Pegasus2 Thunderbolt 2 RAID-array, waarbij de OWC 20-meter optische Thunderbolt-kabel werd vergeleken met een 3-meter koperkabel.
Er is een klein verschil in prestaties, met de koperen kabel beter in schrijven en de optische kabel beter in lezen, maar, zoals te verwachten is, is er geen significant verschil in prestaties tussen de twee.
En dat komt omdat de eerder genoemde voordelen van optische Thunderbolt-kabels allemaal gaan over flexibiliteit: de flexibiliteit om uw Thunderbolt-apparaten en computers weg van uw werkstation te verplaatsen, de flexibiliteit om gebruik te maken van Thunderbolt Networking en de letterlijke flexibiliteit om de kabels op een manier die te riskant was met koper.
Specifiek voor TekRevue hebben we met de introductie van optische Thunderbolt-kabels in onze kantoorconfiguratie onze hele groep Thunderbolt-apparaten - die momenteel een Promise Pegasus2 R4, Promise Pegasus R6, Western Digital My Book Thunderbolt en LaCie Little Big Disk omvat - verplaatst naar de verre hoek van de kamer, waardoor we meer ruimte bij ons bureau hebben om te werken met beoordelingsproducten, scanners, papierwerk, enzovoort. Thunderbolt is een geweldige technologie die we elke dag gebruiken, maar tot nu toe is het altijd nauw verbonden geweest met onze Mac. Optische Thunderbolt-kabels zullen daarom een zegen zijn voor mediaprofessionals die zowel hoge prestaties als plaatsingsflexibiliteit nodig hebben.
Natuurlijk, de hoge kosten en het gebrek aan busstroomondersteuning door optische kabels geven aan dat koper Thunderbolt-kabels niet snel ergens naartoe gaan. Maar als u een professional bent die langere Thunderbolt-kabels nodig heeft en de kosten kan rechtvaardigen, zult u merken dat de OWC optische Thunderbolt-kabels van hoge kwaliteit zijn en eenvoudig in uw workflow kunnen worden geïntegreerd. Zorg ervoor dat u rekening houdt met al uw apparaten met busvoeding voordat u kabels verwisselt.
U kunt optische Thunderbolt-kabels nu bij OWC ophalen in lengtes van 10, 20 en 30 meter voor respectievelijk $ 297, 99, $ 519, 99 en $ 649, 00. Alle kabels hebben een OWC-garantie van 1 jaar.
