Plex, de populaire mediadienst, is oorspronkelijk ontworpen om gebruikers eenvoudig hun eigen bestaande mediabestanden te laten beheren en afspelen, van homemovies tot digitale muziekcollecties tot geripte kopieën van uw Blu-ray's en dvd's. En terwijl Plex in deze taak uitblinkt, miste het altijd een belangrijk onderdeel dat verhinderde dat het een echte oplossing voor het knippen van snoeren was: Live TV .
Gelukkig is dat tekort de afgelopen jaren verholpen, waarbij Plex eind 2016 voor het eerst een DVR-functie introduceerde voordat vorig jaar een volledige live-tv-component werd toegevoegd. Plex Live TV kan rechtstreeks in uw bestaande mediabibliotheek worden geïntegreerd en biedt een aantal echt coole functies, hoewel er zelfs vandaag, meer dan een jaar na de eerste lancering, verschillende kanttekeningen en problemen zijn.
Maar nadat we de functie de afgelopen maanden uitgebreid hebben getest, zijn we van mening dat de voordelen van Plex Live TV opwegen tegen de weinige problemen voor veel gebruikers die de kabel willen doorsnijden. Lees verder voor onze kijk op Plex Live TV en waarom we denken dat het onderdeel moet zijn van de opstelling van een snijsnijder.
Plex Live TV-vereisten
Hoewel de Plex Media Server en veel van zijn afspeelclients gratis zijn, beperkt het bedrijf bepaalde functies en functionaliteit tot betaalde Plex Pass-abonnees, en Live TV is een van deze beperkte functies. Plex Pass-prijzen variëren van $ 14, 99 voor drie maanden tot $ 39, 99 voor een jaar. Er is ook een "Lifetime" -optie die momenteel geprijsd is op $ 119, 99, en Plex adverteert af en toe speciale kortingen voor Lifetime-lidmaatschappen met prijzen vanaf $ 74, 99. Als een betaalde Plex Pass-abonnee voor vele jaren, vind ik de voordelen de kosten zeker waard, maar je moet je eigen geplande gebruik voor Plex afwegen tegen de Plex Pass-abonnementsprijs, omdat het onwaarschijnlijk is dat een functie zoals Live TV zal snel van de paywall ontsnappen.
Naast een Plex Pass hebt u ook hardware nodig om Plex Live TV en DVR te gebruiken, met name een tv-tuner en antenne (voor uitzendingen via de ether) of een kabel-compatibele tuner en actieve feed voor kabel signalen. Houd er echter rekening mee dat Plex niet compatibel is met de gecodeerde kabel-tv-signalen die steeds vaker voorkomen in de Verenigde Staten, dus u ontvangt mogelijk niet al uw kanalen als u deze route volgt.
Plex houdt een lijst bij van compatibele tv-tuners, met opties van verschillende bedrijven, waaronder HDHomeRun, AVerMedia en Hauppauge. In onze tests gebruiken we een HDHomeRun, met name de HDHomeRun Connect Duo, een model met twee tuners. Prijzen voor tv-tuners variëren van ongeveer $ 50 tot $ 150 voor de duurdere quad-tuner-opties. Je hebt één tuner nodig voor elke gelijktijdige live of opgenomen stream, dus houd daar rekening mee bij het kiezen van een apparaat.
Wat betreft antennes, Plex en uw tv-tuner werken met elke digitale antenne, het is gewoon een kwestie van het kiezen van een die krachtig genoeg is om uw gewenste lokale kanalen te ontvangen. Vanwege factoren zoals hoogte, natuurlijke en kunstmatige obstakels en bouwmaterialen, weet je niet zeker of een bepaalde antenne voor je zal werken totdat je het probeert, maar een goede plek om te beginnen is AntennaWeb. Met behulp van de ontvangstcalculator van de site kunt u uw adres invoeren en een in kaart gebracht beeld bekijken van de locatie en afstand van uw lokale zendmasten. De site beveelt ook bepaalde soorten antennes aan op basis van de grootte en het vermogen dat u waarschijnlijk nodig hebt om een bepaald kanaal af te stemmen. Nogmaals, het is geen perfecte berekening, maar het geeft je een goed startpunt voor het vinden van de juiste antenne.
Als u live tv wilt kunnen pauzeren en opnemen, moet uw Plex Media Server zijn ingesteld met toegang tot voldoende opslag, zoals de interne schijven in de computer waarop de serversoftware draait, een externe harde schijf, of een NAS. De hoeveelheid opslag hangt af van hoeveel u van plan bent op te nemen. Voor veel gebruikers kan een eenvoudige 1 TB externe schijf volstaan, terwijl tv-junkies misschien iets robuuster willen overwegen. Als u Plex al voor uw lokale media gebruikt, moet u helemaal klaar zijn. Maar degenen die nieuw zijn bij Plex zullen rekening willen houden met de potentiële kosten van opslag.
Ten slotte vereist Plex Live TV dat uw Plex Media Server-apparaat kan transcoderen. Als uw server op een pc, Mac of een hogere NAS draait, is het waarschijnlijk prima (ervan uitgaande dat deze voldoende krachtig is). Sommige lagere NAS-apparaten ondersteunen echter geen transcodering.
Dus om samen te vatten, om Plex Live TV en DVR te gebruiken, heb je nodig:
- Plex-pas
- Compatibele tv-tuner
- Digitale antenne
- Adequate opslag
- Transcode-compatibele Plex Media Server
Dat lijkt misschien een grote lijst, maar veel huidige Plex-gebruikers hebben waarschijnlijk al de meeste vereiste componenten.
Plex Live TV instellen
De Plex-website heeft gedetailleerde instructies voor het toevoegen van Live TV en DVR aan uw bestaande Plex Media Server, maar de basisinstelling is eenvoudig. Nadat u uw tv-tuner hebt geïnstalleerd en de antenne hebt aangesloten, start u de Plex-webinterface en gaat u naar Instellingen> Beheer> Live tv en DVR .
De installatiewizard moet uw tuner automatisch detecteren en u door het installatieproces leiden, inclusief het zoeken naar kanalen, het instellen van uw locatie en het downloaden van programmagidsgegevens.
Nadat al uw gidsgegevens zijn gedownload, zijn uw Live TV-kanalen toegankelijk via het gedeelte Live TV & DVR van de Plex Web-interface of elke Plex-client die live TV ondersteunt.
Naast het bladeren en bekijken van live-uitzendingen, kunt u elke gidslijst selecteren om meer informatie over het programma te bekijken of een opname plannen, hetzij als eenmalig voor een enkele uitzending of als een doorlopend schema om alle afleveringen van die show op te nemen. U kunt Plex configureren om uw opnamen in hun eigen afzonderlijke bibliotheek op te slaan, of ze in uw bestaande TV Show-bibliotheek op te slaan.
Deze laatste optie kan met name handig zijn omdat u hiermee uw bestaande lokale media kunt integreren met live tv-opnamen. Stel bijvoorbeeld dat je het eerste seizoen van een tv-programma bezit en hebt geript en die bestanden in je Plex-bibliotheek hebt geïmporteerd. Als die show nog steeds nieuwe of gesyndiceerde afleveringen uitzendt, kunt u Plex configureren om alle ontbrekende afleveringen van die show op te nemen die vervolgens, na verloop van tijd, de ontbrekende seizoenen in uw bestaande tv-showbibliotheek zullen invullen.
Plex biedt ook algemene functies die te vinden zijn op traditionele set-top DVR's, waaronder de mogelijkheid om opnames op te nemen door een geplande opname vroeg te starten of een bepaald aantal minuten na het geplande einde door te gaan met opnemen (met name handig voor het opnemen van sportevenementen). Er is ook een functie die reclame uit je opnames probeert te detecteren en automatisch verwijdert. Dit kan ongelooflijk nuttig zijn, maar het is ook niet altijd nauwkeurig in de commerciële detectie, dus je loopt het risico dat de vreemde commercial wordt gezien of mogelijk een deel van de daadwerkelijke show wordt verwijderd vanwege een vals positief.
Gelukkig is er de optie om aangepaste scripts in het Plex DVR-proces te integreren, zodat u uw eigen codering en beheer na de verwerking kunt instellen of geavanceerdere commerciële verwijdering kunt integreren via tools zoals MCEBuddy.
Minder dan perfect
Over het algemeen zijn Plex Live TV en DVR eenvoudig in te stellen en te gebruiken en kan het worden aangepast op een manier die het behoorlijk krachtig maakt. Maar er zijn nog enkele nadelen die deze oplossing voor sommige gebruikers frustrerend kunnen maken.
Het eerste probleem is dat de programmeerhandleiding in rasterstijl die in de bovenstaande schermafbeeldingen te zien is, momenteel niet beschikbaar is voor de meeste Plex-clients. In plaats daarvan ziet u een lay-out in posterstijl met de shows die nu beschikbaar zijn en die, op basis van categorie, die binnenkort worden uitgezonden.
Dit is een unieke manier om programmagidsgegevens te bekijken, en sommige gebruikers geven er zelfs de voorkeur aan, maar ik en vele anderen die ik heb gesproken, geven sterk de voorkeur aan de traditionele rasterlay-out. Het ontbreken van een rasterlay-out voor de gids was in eerste instantie te wijten aan een patentkwestie voor dat ontwerp, maar Plex heeft blijkbaar een regeling uitgewerkt waarmee ze de rasterstijlgids kunnen gebruiken. Helaas ondersteunen tot nu toe slechts drie clients de rasterlay-out: Plex Web, Apple TV en Android TV. Plex heeft beloofd deze functie uit te breiden naar extra klanten, maar het was maanden zonder vooruitgang op dat vlak. Dus als u een van de bovengenoemde klanten gebruikt, zult u zich meteen thuis voelen. Als dit niet het geval is, kunt u vastzitten aan het uitleggen van de ongewone programmeerhandleiding in posterstijl tot vrienden en familie totdat Plex de functie eindelijk toevoegt.
Het tweede probleem dat we tegenkwamen met Plex Live TV is het langzaam schakelen tussen kanalen. Net als uw andere Plex-media, kunt u Live TV op afstand streamen naar uw compatibele apparaten, maar zelfs op het lokale netwerk vonden we dat het schakelen tussen live TV-kanalen merkbaar lang duurde. Op apparaten zoals de Roku en Apple TV kan het schakelen van kanalen tot 10 seconden duren. Op Plex Web werd de initiële overstap veel sneller gemaakt, maar daarna zou de stream enkele seconden pauzeren of stotteren, waardoor de totale tijd tussen het schakelen tussen kanalen en het feitelijk iets niet veel beter kon worden bekeken.
Deze vertraging in het schakelen tussen kanalen zal waarschijnlijk een van de grootste frustraties zijn die je tegenkomt, vooral voor degenen die van de traditionele kabel komen. Het is niet het einde van de wereld, en als je eenmaal hebt afgestemd op het gewenste kanaal is alles goed, maar de vertraging maakt het proces van 'kanaalsurfen' behoorlijk onpraktisch.
Plex Live TV & kabel
Zoals eerder vermeld, ondersteunt Plex kabelsignalen, maar alleen die welke niet-versleuteld zijn. Een potentieel alternatief voor traditionele kabel of satelliet is de onlangs gelanceerde HDHomeRun Premium TV, een streamingdienst voor abonnementen. Net als andere services zoals DirecTV NOW of YouTube TV, streamt HDHomeRun Premium TV kabelkanalen via internet. In tegenstelling tot die andere services integreert het HDHomeRun-aanbod echter met de hardware van de tv-tuner van het bedrijf en is het daarom compatibel met Plex.
Hoewel de service geen Plex vereist en werkt met een verscheidenheid aan apps, integreert het ook heel mooi in Plex en biedt het toegang tot deze premium kabelkanalen direct naast uw lokale lokale kanalen. U kunt door de kabelkanalen bladeren, kijken en opnemen, net als bij een draadloos kanaal, en ze op afstand streamen. Het enige nadeel is dat de beeldkwaliteit, hoewel zeker acceptabel, een beetje lager is dan sommige concurrerende streamingdiensten en traditionele kabel- en satellietsignalen.
Maar voor $ 35 per maand is HDHomeRun Premium TV momenteel de beste manier om al uw live en opgenomen media in één app te houden.
Gevolgtrekking
Toen we enkele jaren geleden het snoer doorsneden, had ik geen oplossing voor live-tv, ervan uitgaande dat onze vrij grote bestaande Plex-bibliotheek zou volstaan. Maar mijn vrouw en ik beseften al snel dat we af en toe het gemak van live-tv misten voor dingen als nieuws en sport. We hebben een paar abonnementsstreamingservices uitgeprobeerd, maar kwamen erachter dat we deze niet voldoende hebben bekeken om de kosten te rechtvaardigen.
Met Plex Live TV zijn er echter geen maandelijkse kosten bovenop de initiële hardwarekosten. Voor bestaande Plex Pass-leden is het geen probleem om de service op zijn minst te proberen. En voor degenen zonder een Plex-pas, verbleekt de kosten in vergelijking met de typische maandelijkse kabelrekening. Maar het beste van alles is de integratie van live-tv- en DVR-opnamen in onze bestaande Plex-bibliotheek. U hoeft niet te schakelen tussen verschillende apps of settopboxen; alles wat we willen bekijken, is te vinden in een enkele interface, zowel vanuit de luie stoel thuis of op onze mobiele apparaten terwijl u onderweg bent.
Ik wacht reikhalzend uit op de uitbreiding van de programmeerhandleiding in rasterstijl naar meer apparaten, en ik hoop dat toekomstige software-updates de schakeltijden van kanalen zullen verbeteren, maar over het algemeen is Plex Live TV een geweldige aanvulling op onze thuismedia-instellingen en is zeker de moeite van het bekijken waard.
