Na een week van teleurstellende resultaten uit de technologiesector, bereiden marktanalisten en industrie-kijkers zich voor op een verwoestend kwartaalrapport van Apple op dinsdag. In een kwartaal waarin de pc-industrie steeds verder achteruitging, een toename van de populariteit van concurrerende mobiele apparaten en een gebrek aan belangrijke nieuwe producten, wordt verwacht dat Apple een vlakke omzet en een daling van de winst met 22 procent voor zijn derde zal laten zien fiscaal kwartaal.
Een dergelijk resultaat zou slechts het laatste in een reeks slechte kwartalen voor het bedrijf Cupertino zijn. De brutomarge is gedaald voor vijf opeenvolgende kwartalen en het tweede kwartaal van Apple resulteerde voor het eerst sinds 2003 in een daling van de winst op jaarbasis. In reactie hierop heeft de markt de voormalige lieveling van Wall Street gestraft, waardoor de aandelenkoers meer dan 40 daalde procent in de afgelopen 10 maanden.
Maar degenen die verrast zijn door de matte prestaties van Apple letten niet op. CEO Tim Cook verklaarde tijdens het tweede kwartaal van het bedrijf expliciet dat het zomerseizoen saai zou zijn. Ondanks de lancering van een nieuwe MacBook Air en draadloze producten, staan naar verluidt de echt opwindende updates op de kalender voor release dit najaar en in 2014. Volgens zorgvuldig geplande opmerkingen van de heer Cook:
Onze teams zijn hard aan het werk aan een aantal fantastische nieuwe hardware, software en services die we niet kunnen wachten om dit najaar en in 2014 te introduceren.
Analisten voorspelden ook het lastige gebrek aan nieuwe productreleases dit jaar. Michael Walkley van Canaccord Genuity vertelde beleggers in april een zwak kwartaal van Apple te verwachten, maar dat het bedrijf goed gepositioneerd zou zijn om later dit jaar met nieuwe producten verloren terrein terug te winnen:
De omzet- en margebegeleiding in juni voldeed zelfs niet aan onze schattingen onder de consensus, aangezien vernieuwingen van belangrijke iPhone- en iPad-producten pas in de herfst worden verwacht … We zijn ervan overtuigd dat Apple goed gepositioneerd is om zijn toonaangevende iOS-ecosysteem te benutten geïnstalleerde basis en verwachte nieuwe productlanceringen zouden moeten resulteren in een versnelling van de winstgroei op jaarbasis gedurende het kwartaal van september.
Een lijn van productvernieuwingen is echter niet het enige ingrediënt dat Apple nodig heeft om zijn groeivooruitzichten om te keren. De uitdaging voor het bedrijf is tweeledig: het moet de marges op acceptabele niveaus houden op zijn bestaande populaire producten, zoals de iPad en iPhone, en met succes een revolutie teweegbrengen in een andere markt zoals in het verleden met muziek, telefoons en draagbare apparaten (tablet) ) computergebruik.
Op de eerste plaats wordt verwacht dat Apple dit najaar voor het eerst in de geschiedenis van de productlijn twee nieuwe iPhone-modellen uitbrengt. Lekken en geruchten wijzen op de introductie van zowel een high-end "iPhone 5S" - met functies zoals een geavanceerde mobiele processor-upgrade, vingerafdrukscanner en verbeterde camera - naast een nieuw goedkoper iPhone-model dat opoffert enkele functies voor de prijs.
Het doel van dit laatste product is om de iPhone betaalbaar te maken voor consumenten zonder subsidie van een mobiele provider, of om consumenten die ervoor kiezen om dit te doen de telefoon tegen weinig of geen kosten te laten ontvangen met een overeenkomst voor een carriercontract. Gehoopt wordt dat een dergelijk product het bereik van Apple zal uitbreiden naar het goedkopere segment van de markt dat momenteel wordt gedomineerd door op Android gebaseerde producten.
De iPad-lijn zal ook binnenkort worden bijgewerkt, met naar verluidt kleine veranderingen die zowel in de iPad mini als in de volledige iPad dit najaar komen. De iPad heeft nog steeds een vooraanstaande positie in het marktaandeel van tablets (iets dat niet meer van de iPhone kan worden gezegd), dus de sleutel voor Apple hier is om het aandeel te behouden en de marges te verbeteren.
Kijkend naar de tweede helft van de vergelijking, wijzen geruchten sterk op twee belangrijke gebieden die rijp zijn voor Apple's intrede: draagbare computers, die naar verwachting zullen worden geïntroduceerd als 'slimme horloges', en televisie. De interesse van Apple in beide gebieden is al lang gespeculeerd en hoewel een televisieproduct of -dienst van Apple de komende jaren misschien niet op de markt komt, wordt verwacht dat de "iWatch" al volgend jaar in de schappen kan liggen.
Dus, ondanks de ellende op de markt, is Apple nog steeds in een positie om terug te komen van wat waarschijnlijk een sterke marktreactie op het rapport van dinsdag zal zijn. Gooi de enorme geldreserves van het bedrijf in de vergelijking en Apple is misschien uniek in staat om de lijn vast te houden tijdens deze tumultueuze periode voor technologiebedrijven.
Maar het wordt een hobbelige rit.
Uitgelichte afbeelding via iPhone Informer .
