Voorstanders van privacy op het gebied van informatica scoorden maandag een grote overwinning, toen Apple de op privacy gerichte zoekmachine DuckDuckGo in Safari 8.0 aankondigde, die later dit jaar wordt geleverd als onderdeel van OS X Yosemite en Mobile Safari 7 van iOS 8. Hoewel Google uit de doos de standaard Safari-zoekmachine blijft, kunnen gebruikers gemakkelijk overschakelen naar Bing, Yahoo en nu DuckDuckGo, met een korte reis naar de voorkeuren van Safari.
De meeste grote zoekmachines verzamelen gegevens over gebruikers en hun zoekopdrachten, zowel voor marketingdoeleinden als voor meer relevante "gepersonaliseerde" zoekresultaten. Hoewel dit nuttig kan zijn, geven sommige gebruikers er de voorkeur aan de gegevens te beperken die online bedrijven kunnen verzamelen, en DuckDuckGo werd eind 2008 opgericht om aan deze wens te voldoen. De slogan van het bedrijf is: "De zoekmachine die u niet volgt."
Volgens het bedrijf registreert DuckDuckGo geen gebruikers-IP-adressen of apparaatgebruikersagenten en maakt standaard geen gebruik van cookies. Gebruikersbezoeken aan de site worden ook automatisch gecodeerd.
Aangezien de bedreigingen voor online privacy de afgelopen maanden op grotere schaal zijn gepubliceerd, heeft DuckDuckGo een niet-verrassende toename van het verkeer gezien. Zoals we al in januari hebben besproken, ondervond de zoekmachine een enorme toename van gebruikers na de onthullingen van NSA-spionage door voormalig overheidscontractant Edward Snowden.
Naast het beschermen van gebruikers, wil DuckDuckGo ook relevantere zoekresultaten bieden. In een wereld waarin Google het hele online zoekproces heeft geautomatiseerd, vertrouwt DuckDuckGo op kwalitatieve en crowdsourced informatie uit bronnen zoals Wikipedia en WolframAlpha. Dit betekent dat de zoekresultaten van het bedrijf vaak aanzienlijk verschillen van die van concurrenten zoals Google en Yahoo.
Met OS X Yosemite en iOS 8 die tot dit najaar nog niet zijn uitgebracht, kunnen gebruikers die willen overstappen op DuckDuckGo de zoekservice nu integreren met openbare versies van Safari door een aangepaste Safari-extensie te installeren.
