Terwijl de wereld de onthullingen van NSA-spionage en hacking van vorig jaar blijft verwerken en erop reageert, vindt ten minste één online bedrijf het nieuws erg goed voor het bedrijfsleven. Volgens zijn zelf gepubliceerde verkeersstatistieken, zag privacygerichte zoekmachine DuckDuckGo een toename van 94 procent in zoekopdrachten na de onthullingen van voormalig NSA-contractant Edward Snowden afgelopen juni.
DuckDuckGo, gelanceerd eind 2008, onderscheidt zich van concurrerende zoekservices zoals Google en Bing door te weigeren zoekopdrachten van gebruikers op te slaan of te volgen. Zoals in het algemeen wordt uitgelegd door de website Don't Track Us van het bedrijf, houden bedrijven als Google bij waar gebruikers naar zoeken, geven zoekopdrachten door aan website-bestemmingen en delen al deze informatie met verschillende reclamebedrijven.
Degenen in de reclame- en publicatie-industrie beweren dat de verzamelde informatie alleen wordt gebruikt om meer contextueel relevante en gepersonaliseerde s te bieden, maar veel incidenten hebben zich de afgelopen jaren voorgedaan waarbij de privacy van gebruikers onverwacht was blootgesteld. De weigering van DuckDuckGo om dit soort informatievergaring en tracking te vergemakkelijken, heeft bijgedragen aan zijn bijnaam als 'anti-Google'.
Hoewel populair onder de privacy-gerichte, is DuckDuckGo nog steeds een relatief kleine component van de totale zoekindustrie. Met iets meer dan 1 miljard zoekopdrachten in 2013 wordt het overschaduwd door concurrenten zoals Google, die in dezelfde periode meer dan 1 biljoen zoekopdrachten (3, 2 miljard per dag) verwerkten. Maar het bedrijf hoopt dat zijn indrukwekkende sprong in het verkeer na de NSA-lekken afgelopen zomer - 54, 4 miljoen in mei tot 105, 6 miljoen in juli - slechts het begin is van een bredere trend naarmate online gebruikers meer aandacht gaan besteden aan privacy en stappen ondernemen om te beschermen hun identiteit en surfgedrag van zowel overheden als bedrijven.
