Met ongeveer 974 miljoen accounts is Twitter een van de meest populaire diensten ter wereld. Maar een verrassend groot aantal van die accounts heeft niet deelgenomen aan de kernactiviteit van de dienst. Volgens een recent rapport van trackingbedrijf Twopcharts heeft 44 procent van alle huidige Twitter-accounts nog nooit een tweet verzonden.
De cijfers van Twopcharts kunnen misleidend zijn. Veel neppe "spam" Twitter-accounts tweeten immers constant, terwijl "echte" gebruikers uiteraard kunnen profiteren van de service als een passieve waarnemer van tweets van anderen - maar ze correleren met Twitter's eigen nummers om aan te tonen dat een groot aantal van het enorme gebruikersbestand van het bedrijf slaagt er niet in om regelmatig met de service te werken.
Twitter meldt bijvoorbeeld dat het tijdens de laatste drie maanden van 2013 241 miljoen actieve gebruikers heeft gemeten. Zelfs met een brede definitie van "actief" (een gebruiker die minstens eenmaal per maand inlogt), is dat slechts ongeveer 25 procent van het bedrijf totale accounttotaal.
Hoewel passieve of incidentele Twitter-gebruikers nog steeds een belangrijk onderdeel van de service zijn, is het lage percentage actieve betrokkenheid geen goed nieuws voor het bedrijf, dat dit jaar moeite heeft gehad nadat het aanvankelijk sterke prestaties had gepost na zijn beursgang in november. Actieve gebruikers zullen de service in de toekomst waarschijnlijk niet alleen blijven gebruiken, hun tweets en retweets zijn cruciaal voor het genereren van advertentie-inkomsten voor het bedrijf.
Twitter weigerde officieel te reageren op de gegevens van Twopcharts, maar het bedrijf heeft recent zichtbare stappen gezet om een actievere betrokkenheid van zijn gebruikers aan te moedigen. Twitter veranderde vorig jaar de tweetopmaak om bijgevoegde afbeeldingen in lijn te laten verschijnen met de feed van een gebruiker, en dit jaar werd dit gevolgd door pop-upmeldingen in de webinterface uit te rollen, samen met een geheel nieuwe Facebook-achtige profiellay-out.
De laatste twee wijzigingen zijn te nieuw om een meetbaar effect op het gebruik te hebben, maar het bedrijf hoopt ongetwijfeld dat ze zowel nieuwe als bestaande gebruikers een reden zullen geven om de service opnieuw te bekijken, en bij voorkeur blijven hangen met meer dan een tweet of twee dit tijd.
