Aangezien een groeiend aantal consumenten inhoud online bekijkt, is een van de grootste uitdagingen voor de televisie-industrie het vinden van een betrouwbare en universele methode om dit digitale kijkerspubliek te meten. Volgens The Wall Street Journal denkt ratings-gigant Nielsen dat het de oplossing heeft. Het bedrijf zal naar verwachting dinsdag aankondigen dat het een nieuwe tool test om online videostreaming te meten met behulp van verschillende grote netwerken, waaronder NBC, FOX, ABC, Univision, Discovery en A&E.
Met de tool, genaamd "Nielsen Digital Program Ratings", kan Nielsen de kijkers van online videostreaming volgen vanaf de eigen website van elk netwerk. Zodra de netwerken vertrouwd zijn met het proces en de resultaten, is het doel om de service vervolgens uit te breiden naar streamingdiensten van derden zoals Hulu en YouTube.
De service is de laatste poging van Nielsen om zijn beoordelingsproces aan te passen aan online media. Het groeiende aantal "snoerensnijders" die liever online televisie-inhoud ontvangen, samen met jongere generaties consumenten die misschien niet eens een televisie bezitten, hebben de 90-jarige methode van het meten van doelgroepen steeds irrelevanter gemaakt. Netwerken zijn op hun beurt wanhopig op zoek naar advertentie-inkomsten voor elk paar oogappels, ongeacht de methode die wordt gebruikt om hun inhoud te consumeren.
We krijgen gewoon geen erkenning voor online kijkers. Als je het niet kunt meten, kun je het niet verkopen.
Aanpassen aan online contentverbruik vereist niet alleen een uniforme manier om kijkers te meten, maar ook een nieuwe manier om dit te melden. Online kijkers vertalen zich nog niet in traditionele terminologie voor beoordelingen, dus het secundaire doel van Nielsen is om nieuwe meet- en rapportagetechnieken te introduceren waarmee zowel makers van inhoud als adverteerders instemmen, zoals het aantal unieke kijkers en hun geografische locatie. Meer traditionele beoordelingsinformatie, zoals hoe lang een kijker op een bepaald programma is afgestemd, kan nog steeds niet online worden gemeten met de software van Nielsen.
Ondanks zijn belofte, is een belangrijke beperking van de nieuwe Nielsen-beoordelingstool dat deze momenteel beperkt is tot streaming op computers; het kan het aantal kijkers op mobiele apparaten nog niet meten. Eric Solomon, senior vice president van Nielson voor Global Digital Audience Measurement, begrijpt de beperkingen maar beschouwt de release van de tool als een noodzakelijke eerste stap. “Wat we met de piloot willen doen, is dit concept bewijzen. We willen begrijpen wat sommige van de gotcha's kunnen zijn voordat we een commerciële release doen, "vertelde hij de Wall Street Journal .
Hoewel de netwerken uiteraard elk nieuw proces willen volgen dat extra advertentie-inkomsten kan genereren, zijn er ook voordelen voor Nielsen voor de consument. Innovatieve online streamingdiensten zoals Aereo bieden consumenten een opwindende en concurrerende optie voor het online bekijken van televisie-inhoud. Deze services zijn momenteel echter opgesloten in juridische en PR-gevechten met grote netwerken, voornamelijk vanwege advertentierechten. Als Nielsen een effectieve meetstandaard voor online kijkers kan introduceren, kunnen diensten zoals Aereo bloeien, waardoor consumenten nog meer keuze en waarde krijgen.
Uiteindelijk gaat het echter allemaal om gegevens. Alan Wurtzel, president van Research and Media Development bij NBCUniversal, vat de frustraties van makers en distributeurs van inhoud samen. "We krijgen gewoon geen krediet voor, " zei hij. "Als je het niet kunt meten, kun je het niet verkopen."
