Apple heeft ons er al lang aan herinnerd dat het bedrijf 'de wereld wil veranderen', en hoewel veel van zijn producten inderdaad een diepgaande invloed hebben gehad op de manier waarop we leven, werken en spelen, is misschien geen enkele zo belangrijk geweest als wat Apple vandaag aankondigde tijdens het evenement "Spring Forward". Nee, ik heb het niet over de Apple Watch. Ik heb het over ResearchKit .
Aankondigingen over de verbluffende nieuwe MacBook en Apple Watch van Apple werden al geruime tijd verwacht, maar ResearchKit verraste het publiek. Apple erkent de potentiële voordelen van 700 miljoen iPhone-gebruikers wereldwijd en heeft samengewerkt met grote ziekenhuizen en medische onderzoeksorganisaties om een nieuw raamwerk te creëren voor het verzamelen en delen van medische onderzoeksgegevens op grote schaal.
Het gemakkelijker maken om deel te nemen aan onderzoek leidt automatisch tot grotere steekproefomvang, een cruciaal onderdeel van elke studie of analyse
Door de honderden miljoenen iPhone-bezitters in staat te stellen eenvoudig bij te dragen aan medisch onderzoek en gegevensverzameling, kunnen Apple en zijn partners verschillende obstakels overwinnen die de effectiviteit van traditioneel onderzoek hebben beperkt: participatie, steekproefgrootte, nauwkeurigheid en gegevensfrequentie.
Deelname aan medisch onderzoek is altijd lastig geweest. Vrijwilligers moeten de tijd nemen om ziekenhuizen en onderzoekslaboratoria te bezoeken voor observatie en experimenten, of om thuis te zitten en papieren en tijdschriften in te vullen. In veel gevallen worden onderzoekers gedwongen om deelnemers financieel te compenseren, wat kan leiden tot steekproeven die niet optimaal representatief zijn voor het gewenste doelwit. Door vrijwel iedereen overal ter wereld deel te laten nemen met een apparaat in de zak, maakt ResearchKit het voor een potentiële vrijwilliger eenvoudig om de obstakels voor tijd en inzet te overwinnen. Sommige ResearchKit-onderzoeken vereisen nog steeds handmatige tussenkomst van de gebruiker - Apple demo-activiteiten zoals vocale en looptests voor Parkinson - maar andere onderzoeken zullen passief gegevens rechtstreeks uit HealthKit kunnen halen zonder enige actie van de vrijwilliger.
Credit: Apple
Het gemakkelijker maken om deel te nemen aan onderzoek leidt automatisch tot grotere steekproefomvang, een cruciaal onderdeel van elke studie of analyse. In plaats van cruciaal medisch onderzoek op basis van de ervaringen van een paar honderd vrijwilligers, maakt ResearchKit het voor medische onderzoekers mogelijk om hun onderzoek binnenkort te baseren op de resultaten van tientallen miljoenen.
Dit leidt op zijn beurt tot meer accurate gegevens. Veel vormen van traditioneel onderzoek zijn gebaseerd op 'snapshots' van de gezondheid van vrijwilligers en andere statistieken, zoals het twee of drie keer dragen van een hartmonitor gedurende een periode van 24 uur. Maar met ResearchKit maakt gebruik van de voordelen van HealthKit op de iPhone en, binnenkort, de Apple Watch, onderzoekers kunnen informatie verzamelen over hartslag, activiteitenniveau en meer met zo veel of zo weinig frequentie als gewenst (het zou interessant zijn geweest om de hartslagniveaus van het publiek toen Apple CEO Tim Cook het $ 10.000 + prijspunt voor de gouden Apple Watch-editie aankondigde).
Telefoons, tablets, horloges en auto's opzij, dit kan de belangrijkste ontwikkeling zijn waar historici naar kijken bij het evalueren van de ultieme impact van Apple op ons leven
Dus waarom is dit zo belangrijk? Ondanks de negativiteit die het nieuws domineert, geloof ik dat het goede in mensen uiteindelijk opweegt tegen het slechte, en dat de meesten van ons vrijwilliger zouden zijn en zouden bijdragen aan inspanningen die anderen ten goede kunnen komen. ResearchKit belooft de beslissing om vrijwilligerswerk in medisch onderzoek te doen ongelooflijk eenvoudig te maken, zelfs als de deelnemers nooit directe begunstigden zijn van de resultaten van dat onderzoek. Maar apps op basis van ResearchKit zullen ook in staat zijn om directe en gedetailleerde feedback te geven aan vrijwilligers, wat kan helpen om in een vroeg stadium te voorkomen of te behandelen aandoeningen te krijgen, waardoor de prikkel om deel te nemen nog groter wordt.
Privacy is natuurlijk de sleutel en Apple beweert dat toestemming van de gebruiker vereist is voor elke op ResearchKit gebaseerde app en studie. Het bedrijf verklaarde ook dat het niet betrokken zal zijn bij het verzamelen van uw gegevens buiten de initiële opt-in, wat betekent dat de enige mensen die uw medische informatie zien de onderzoekers zijn aan wie u expliciete toestemming hebt verleend. We zullen moeten zien hoe dit in de praktijk werkt, maar als het zo veilig is als Apple hoopt, zou dit veel zorgen van gebruikers wegnemen.
Apple is net begonnen met ResearchKit en heeft bij de lancering apps van medische onderzoeksinstellingen die Parkinson, Diabetes, Hartziekten, Borstkanker en Astma bestuderen. In een beweging die duidelijk de oprechtheid van het bedrijf met dit initiatief aangeeft, zal Apple het ResearchKit-framework ook open source maken, waardoor ontwikkelaars voor andere platforms, zoals Android en Windows Phone, apps kunnen maken die ook kunnen deelnemen. Als ResearchKit volgende maand in handen van ontwikkelaars is, verwacht dan een overvloed aan nieuwe apps die onderzoekers kunnen helpen een breed scala aan ziekten en aandoeningen aan te pakken.
Apple kan en doet de onmiskenbare voordelen die haar producten hebben geïntroduceerd in onze samenleving in de bijna 40-jarige geschiedenis van het bedrijf, maar in plaats van een andere doorbraak die voornamelijk zal worden gebruikt om Candy Crush op het toilet te spelen, is ResearchKit de belangrijkste stap dat voegt geloofwaardigheid toe aan de verheven idealen van het bedrijf, en ik denk dat telefoons, tablets, horloges en auto's opzij, dit de belangrijkste ontwikkeling is waar historici naar kijken bij het evalueren van de ultieme impact van Apple op ons leven.
