Apple heeft woensdag de eerste bèta voor ontwikkelaars voor OS X 10.9.4 uitgebracht (en vervolgens abrupt teruggetrokken). Zoals gebruikelijk is geworden, doken gebruikers snel in de ondersteuningsbestanden van de update voor eventuele hints over toekomstige Apple-producten, waarbij Pike's Universum drie nieuwe plist-bestanden opmerkt die verwijzen naar een nieuwe "15" -generatie van iMac (de huidige iMac-modellen worden aangeduid als "14 “).
Normaal zou dit niets verrassends zijn; de iMac moet ergens dit jaar worden bijgewerkt en recente geruchten suggereren een bescheiden verversing van de lijn met behulp van de recente upgrade van Intel naar de Haswell-architectuur, upgrades die Apple al in de MacBook Air heeft geïntroduceerd.
Maar twee factoren hebben een interessante situatie gecreëerd die suggereert dat de Apple iMac-update van 2014 mogelijk belangrijker is dan oorspronkelijk werd verwacht. Laten we eerst eens kijken naar de voorkeursbestanden die Pike's Universum heeft ontdekt in de bètaversie van OS X 10.9.4:
Mac-81E3E92DD6088272.plist / iMac15, 1 (alleen IGPU)
Mac-42FD25EABCABB274.plist / iMac15, n (IGPU / GFX0 / Apple-scherm met id 0xAE03)
Mac-FA842E06C61E91C5.plist / iMac15, n (IGPU / GFX0 / Apple-scherm met id 0xAE03)
Merk het verschil op? iMac 15, 1 (de resterende modellen hebben een tijdelijke aanduiding 'n' omdat Apple de uiteindelijke modelconfiguraties bepaalt) ontbreekt een verwijzing naar een 'Apple-display'. Dit kan normaal worden afgedaan als een eenvoudige omissie in zeer vroege bèta-software, en dat misschien wel het geval, maar als je het combineert met factor nummer twee, wordt het interessant.
De Mac mini vervaagt duidelijk de grens tussen 'pro' en 'consument'
Die tweede factor is het bizarre gebrek aan aandacht dat Apple heeft besteed aan de Mac mini. Voor het laatst bijgewerkt in oktober 2012, is de Mac mini 582 dagen zonder vernieuwing gegaan, waardoor de Haswell-upgrades die de rest van de Mac-line-up in 2013 sierden, volledig zijn misgelopen. Sterker nog, als je de vrijwel ter ziele niet-Retina MacBook Pro weglaat, de mini is de enige Mac met een architectuur van de laatste generatie.
De terughoudendheid van Apple om de Mac mini te updaten, ondanks een ruime selectie van geschikte chips van Intel, maakt het waarschijnlijk dat het bedrijf een radicaal herontwerp voorbereidt - een herontwerp waarvoor bijvoorbeeld de volgende generatie Broadwell-architectuur van Intel nodig is - of voorbereidt op de geleidelijke eliminatie van een relatief laag verkopend product.
Maar met de hedendaagse ontdekking van de iMac plist-bestanden in de bètaversie van OS X 10.9.4, komt een derde mogelijkheid naar voren: Apple is misschien van plan om de mini en iMac samen te voegen , waardoor de twee modellen onder dezelfde paraplu worden gebracht met een goedkopere "headless" iMac .
Zelfs als de mobiele kant van Apple's bedrijf steeds complexer wordt, denk ik vaak terug aan de keynote van Macworld New York in Steve Jobs in 1999. Om de nieuw onthulde iBook in perspectief te plaatsen, liet Mr. Jobs het publiek twee aan twee zien. productmatrix, die zijn wens illustreert om het aanbod van het bedrijf in de eerste jaren van zijn terugkeer te vereenvoudigen.
Apple, aldus de heer Jobs, zou vier eenvoudige en gemakkelijk te begrijpen productcategorieën aanbieden die de behoeften van zowel professionals als gemiddelde consumenten dekken: een professionele desktop en een zakelijke desktop, een professionele draagbare en een draagbare draagbare. Het was een eenvoudig concept, prachtig uitgevoerd, dat het begin was van de heropleving van Apple.
TekRevue's poging om de productmatrix uit 1999 van Apple opnieuw te creëren
Tegenwoordig is die oorspronkelijke productmatrix echter niet meer zo eenvoudig. Wederom de niet-Retina MacBook Pro afwijzend, biedt Apple een pro-desktop (de Mac Pro), een pro-draagbare (de MacBook Pro met Retina Display) en een consumenten-desktop (de iMac), vergezeld van een consumentenlaptop (de MacBook Lucht). Het is waar dat deze lijnen niet ondoordringbaar zijn - professionals kunnen en vinden goed gebruik met de iMac en Air, en gemiddelde consumenten kopen de MacBook Pro in grote aantallen - maar deze divisies vormen een uitstekend uitgangspunt voor het uitleggen van het productaanbod van Apple voor nieuwe consumenten.
Maar waar past de Mac mini in die matrix? Persoonlijk gebruik ik een mini die is aangesloten op de televisie in de woonkamer om media-apps zoals Plex uit te voeren, duidelijk een gebruikersniveau. Maar ik heb mensen ontmoet die mini's gebruiken voor videobewerking, wetenschappelijk onderzoek en natuurlijk servers. De mini vervaagt duidelijk de lijn tussen "pro" en "consument", en hoewel dat een goede zaak is voor degenen die hun mini's bezitten en er dol op zijn, is het misschien niet zo goed voor nieuwe klanten die proberen te kiezen welke Mac ze willen kopen.
skyme / Shutterstock
Een vereenvoudigde matrix met vier primaire producten zou de aankoopbeslissing voor nieuwe klanten eenvoudiger maken. Het klopt dat de mini in een iMac zonder hoofd verandert, maar de positie van dezelfde stukken op het bord schudt, maar het psychologische verschil zou zeker voelbaar zijn. Een consument die geïnteresseerd is in een desktop-Mac hoeft niet langer tussen de iMac en de mini te wankelen; ze zouden nu expliciet worden gericht aan "iMac", en vanaf daar is de keuze van het model en de mogelijkheden misschien niet zo zwaar.
Een ander potentieel voordeel van een dergelijke verhuizing zou een snellere update kunnen zijn. Apple is de afgelopen jaren redelijk verantwoordelijk geweest voor iMac-updates en introduceerde snellere modellen kort nadat de juiste chips beschikbaar kwamen. Maar dat heeft het bedrijf ook toegestaan om weg te komen met het negeren van de mini, omdat ze momenteel twee afzonderlijke producten zijn. In een wereld waar wat we nu beschouwen als de Mac mini gewoon een andere iMac-configuratie is, zou Apple meer geneigd zijn om alle modellen samen bij te werken, zodat degenen die geïnteresseerd zijn in een dergelijke SKU jaren niet zonder een vernieuwing zouden gaan.
Zoals eerder vermeld, trok Apple snel de 10.9.4-update zonder uitleg, dus het is onduidelijk of de ontdekking van de iMac-plists op de een of andere manier betrokken was bij de beslissing van het bedrijf. Met tonnen geruchtenaankondigingen gepland voor de WWDC-keynote op maandag, is het ook niet duidelijk of Apple ervoor kiest om volgende week iMac-gerelateerde aankondigingen te doen (gigantische baard Jim Dalrymple denkt van niet). Maar als een oude Mac mini-eigenaar, is de annexatie van de mini door de iMac-lijn iets dat geweldig zou kunnen zijn voor zowel Apple als zijn klanten, en ik kan niet wachten tot deze hypothese uitkomt, wanneer dat ook mag zijn.
