Vorige week kondigde Google aan dat ze Google Fiber naar vier extra communities in de Verenigde Staten zullen brengen. Inwoners in Atlanta, Nashville, Charlotte en Raleigh-Durham zijn de volgende op Google's lijst van uitbreidingssteden, en als gevolg hiervan kunnen deze bewoners nieuwsgierig zijn naar wat Google Fiber is, hoe het werkt en of ze early adopters moeten zijn wanneer het komt naar de stad. Deze review is bedoeld om die vragen en meer te beantwoorden, vanuit mijn ervaring in Kansas City - de eerste stad met Google Fiber-service.
In slechts een paar korte jaren heeft Google Fibre ons gesprek over breedband in de Verenigde Staten fundamenteel veranderd en grote verstoringen veroorzaakt in de old-school telecommunicatie-industrie. Het gesprek wordt niet langer gedomineerd door traditionele machten wiens lokale monopolies levensvatbare concurrentie hebben verminderd of geëlimineerd, maar door gemeenschappen die willen investeren in hun breedbandinfrastructuur om de volgende generatie bedrijven en jongeren te lokken. Het heeft ook de grote telecommunicatiespelers, zoals AT&T en Comcast, gedwongen te investeren in hun infrastructuur om diensten - en prijzen - aan te bieden die kunnen concurreren.
Ik heb de afgelopen 2 jaar in het metrostation van Kansas City gewoond en was voortdurend gefrustreerd door de beperkte mogelijkheden voor internetdiensten die ik tot mijn beschikking had. In de loop van anderhalf jaar had ik 3 verschillende dienstverleners in ons appartement gebruikt - Surewest, Time Warner en AT&T. Elk plan bood redelijk concurrerende downloadsnelheden van ongeveer 20 Mbps, maar er waren geen plannen die sneller dan 5 Mbps upload aanbieden voor een redelijke prijs (minder dan $ 100 per maand voor internet.) Alle drie dienstverleners hadden problemen met het leveren van stabiele service aan ons appartementencomplex, laat alleen hun geadverteerde snelheden.
Toen mijn vrouw en ik op zoek gingen naar huizen om in te trekken, was Google Fiber een intrigerende optie, maar het was toen alleen in een deel van de metro beschikbaar. Als iemand die in de technologische industrie werkt, is een stabiele internetverbinding een absolute must voor mij. Gelukkig kwam het huis dat we hadden getroffen met Google Fiber al geïnstalleerd - en ik kon niet wachten om het in handen te krijgen.
Is Google Fiber de hype waard?
Google Fiber Plans
Google biedt drie pakketten waaruit klanten kunnen kiezen. Het Basic Internet-pakket biedt een downloadaansluiting van 5 Mbps / 1 Mbps gratis, zolang klanten $ 300 aan bouwkosten betalen om de dienst aan te sluiten. De bewoner kan kiezen of hij deze vergoeding vooraf betaalt of spreidt over 12 maanden aan $ 25 per maand. Het Gigabit internetpakket biedt precies dat - een 1 gbps symmetrische verbinding - voor $ 70 per maand, waarbij de $ 300 bouwkosten worden afgehouden voor een verbintenis van één jaar. Het Gigabit + tv-pakket biedt een gigabit symmetrische verbinding, plus meer dan 150 kanalen, en een tv-box met een gecentraliseerde DVR die tot 8 programma's tegelijkertijd kan opnemen. Dit plan vereist een verplichting van 2 jaar voor het afzien van de $ 300 bouwkosten. Beide betaalde abonnementen bevatten 1 TB opslag voor Google-cloudservices zoals Gmail, Drive, etc.
U zult moeilijk worden ingedrukt om een meer waardevolle set opties voor internet en tv te vinden dan wat Google Fiber biedt.
Instellen van een account
Google heeft een zeer interessant proces voor het installeren van Fiber in een buurt, of zoals ze ze "Fiberhoods" noemen. Om enthousiasme te genereren, de efficiëntie te maximaliseren en aanmeldingen te stimuleren, vraagt Google buurten en appartementencomplexen een bepaald aantal sign- ups voordat ze met de bouw beginnen. Dit creëert een vriendelijke competitie tussen gemeenschappen om als eerste Fiber geïnstalleerd te krijgen. Als u zich niet aanmeldt voor service of de bouwkosten betaalt terwijl Google in uw buurt werkt, zit u vast totdat ze zich opnieuw aanmelden.
In ons geval had het huis dat we kochten een bestaande Google Fiber-klant die de service gebruikte. Dit bleek een grote uitdaging, omdat het systeem van Google ons niet toestond om ons account in te stellen totdat de verbinding met de vorige service was verbroken. Dit was frustrerend omdat je met andere hulpprogramma's je lang van tevoren kunt aanmelden en een installatie kunt plannen. Bij het kopen van een huis, dat zijn dingen die u zich gewoon geen zorgen wilt maken over de week van uw verhuizing. Mijn gok is dat Google hier niet echt over heeft nagedacht bij het opzetten van het transitieproces, en ik hoop dat ze dit oplossen als ze zich verder uitbreiden in het gebied.
Nadat de vorige huiseigenaar hun service had beëindigd, verliep het aanmeldingsproces ongelooflijk soepel met één kleine fout. Om de een of andere reden meldde het systeem dat me op de hoogte moest stellen wanneer ik de installatie kon plannen, me dat het tijd was om een installatie te plannen, maar op de landingspagina van de website kon ik geen afspraak maken. Een snelle chat met klantenondersteuning heeft dit opgelost en we hadden onze installatieset.
Google Fiber-installatie
Wanneer Google Fiber service op een adres instelt, zijn ze gewend om de Fiber vanuit de lokale box naar het huis te installeren en vervolgens de fiber naar een Fiber-aansluiting in het huis te leiden. Omdat we al een glasvezelterminal in huis hadden, konden we deze stap overslaan.
De contracttechnici begonnen met het controleren van de lichtniveaus om ervoor te zorgen dat we de signalen van de doos goed ontvingen. Zodra ze hiermee tevreden waren, begonnen ze de jack zelf te configureren - een kleine eenheid die het vezelsignaal naar huis neemt en het omzet in een Ethernet-signaal. Zodra de jack is aangesloten, wordt deze aangesloten op de netwerkdoos en wordt Power over Ethernet (PoE) ingesteld zodat de jack geen actief stopcontact nodig heeft. Eenmaal ingeschakeld, worden alle eenheden automatisch bijgewerkt.
De configuratie van de netwerkbox gebeurt allemaal via het online Google-accountbeheerprogramma. Hiervoor moet u zijn aangemeld bij uw Google-account, maar kunt u uw netwerkbox overal ter wereld configureren. De draadloze installatie was eenvoudig genoeg. Je zou kunnen zien dat de technici zijn opgeleid om zeer voorzichtig te zijn met privacykwesties, omdat ze heel voorzichtig zijn met het uitleggen van de beveiligingsimplicaties van het wachtwoord en dat het niet door hun computer wordt vastgelegd. Tot hun verbazing maakten mijn andere apparaten verbinding zodra ik het wachtwoord op de netwerkbox instelde - ik wist wat ik wilde dat de SSID en de codering moesten zijn voordat ze opdagen. Een nadeel van het gebruik van hun netwerkbox (die vereist is) is dat deze de nieuwe 802.11AC-standaard nog niet ondersteunt.
De installatie van de tv-box is erg interessant. De dozen zelf gebruiken een nieuwere standaard genaamd Multimedia over Coax Alliance om bestaande coax-runs in het huis te gebruiken om te communiceren met de netwerkbox. Naast de tv-service ondersteunt MoCA een bekabelde Ethernet-verbinding van ongeveer 100 Mbps met een apparaat in de buurt en dient het als een draadloos bereikvergroter. De afstandsbedieningen gebruiken zowel Bluetooth- als infraroodsignalen om met de boxen te communiceren, zodat u geen directe zichtlijn naar de box hoeft te hebben om het kanaal te veranderen - niet meer wijzen en bidden dat u de IR-sensor op de kabelbox raakt .
Over het algemeen vond ik de installatietechnici uiterst deskundig en grondig in hun werk. In mijn eerdere ervaring met telecom-installatietechnieken waren er altijd grote extremen in kwaliteitsborging. Tot mijn verbazing kwam een persoon voor kwaliteitsborging met de aannemer eigenlijk een paar uur later langs bij mij om een gedetailleerde inspectie van de installatie uit te voeren. Ze heeft ook een checklist doorlopen om ervoor te zorgen dat de technici alle benodigde materialen bestreken. Ik was hier diep van onder de indruk en wou dat sommige van de andere grote telecombedrijven zouden volgen.
Internet Service
De internetservice spreekt voor zich - glasvezel is van nature een veel betrouwbaardere technologie dan traditionele, op koper gebaseerde systemen. Maar een van de eerste vragen die ik had was, kan ik echt gigabit-snelheden krijgen?
Kort gezegd is het antwoord op die vraag: bijna. Google biedt wel een disclaimer dat de tv-service enige bandbreedte gebruikt, dus gebruikers zullen waarschijnlijk de volledige gigabit op een snelheidstest zien. U moet ook rekening houden met overheadkosten die verband houden met een Ethernet-verbinding, waardoor deze tragere resultaten zal vertonen. Maar buiten de technische beperkingen met Google Fibre, moet u een machine hebben die dat soort belasting op een netwerkkaart aankan.
Hier is een van de beste snelheidstests die ik tot nu toe heb bereikt op een bekabelde verbinding:
Op Wireless-N-verbindingen kan ik vaak snelheidstestresultaten krijgen van meer dan 100 MBps upload en download, hoewel het enigszins varieert op basis van waar ik ben ten opzichte van de netwerkbox.
Snelheidstests zijn geweldig voor het testen van prestaties op een bepaald tijdstip, maar weinig inhoudaanbieders kunnen inhoud aanbieden op snelheden die Google Fiber kan. Er zijn maar weinig dingen die zelfs de verbinding beginnen te belasten die gebruikelijk zijn bij thuisgebruik. Op AT&T werd ik altijd van mijn games geschopt als mijn vrouw een YouTube-video begon te bekijken. Nu zou elk apparaat in mijn huis meerdere YouTube-video's in 4K kunnen streamen, en niemand zou anders weten.
Zoals ik al zei in de installatie-sectie, is een van de dingen die echt indrukwekkend is aan Google Fiber het accountbeheertool. Je kunt elke poort openen die je wilt zonder Google te blokkeren en zolang je de verbinding niet gebruikt om commerciële servers te hosten, laten ze je met rust en laten je je ding doen. De interface is schoon en eenvoudig - en heel duidelijk Google.
Tv-dienst
De Google Fibre TV-service is eerlijk gezegd beter dan ik had verwacht. Ze hebben veel tijd en moeite gestoken in het naadloos maken van de ervaring voor de gebruiker. De geïntegreerde gids is eenvoudig en gemakkelijk te gebruiken. Met de mobiele app Google Fiber kunt u bepalen welk kanaal is geselecteerd voor elke tv in huis en kunt u opnames beheren. Ooit de afstandsbediening pakken, alleen om hem aan de andere kant van de kamer te vinden of op de bank te hebben verloren? Wees niet bang - gebruik gewoon de Google Fibre-app om het kanaal te wijzigen! Het komt echt van pas.
Er zijn een paar aspecten van de tv-ervaring die ik graag in de toekomst zou zien verbeteren door Google. De eerste is een ergernis over de Google Fiber-app - je moet verbonden zijn met het lokale netwerk om opnames in te stellen. Ik zou heel graag een functie willen zien waarmee je programma's kunt selecteren om op te nemen wanneer je niet thuis bent - iets dat zo nu en dan van pas kwam bij AT&T.
Het andere probleem dat ik graag opgelost wil zien, is een gebrek aan integratie met Xbox One en andere apparaten. De installatie werkt, maar de gids is vaak verouderd op Xbox One en andere afstandsbedieningen kunnen niet gemakkelijk communiceren met de Google Fibre TV-box. Het is een kleine frustratie - en ik denk dat dit gemakkelijk kan worden verholpen.
Klantenservice
Ik ben ook aangenaam verrast door de klantenservice van Google Fiber. Door de jaren heen ben ik zo gewend geraakt aan slechte service, ik verwacht het als er een probleem ontstaat. Google Fiber is niets anders dan spectaculair geweest. Hun medewerkers zijn voldoende technisch om uw probleem meteen op te lossen en ze spreken en schrijven ook heel duidelijk. Het is een bewijs van een bedrijf dat anderen een betere manier probeert te tonen. Hun kennisbank is uitgebreid, maar toch eenvoudig en gemakkelijk te navigeren. Ze bieden ook een breed scala aan ondersteuningsopties, zoals telefoon, e-mail en livechat. Ik heb nooit meer dan 5 minuten moeten wachten om verbinding te maken met een persoon en die persoon heeft het probleem altijd kunnen oplossen, ongeacht of het technisch, verkoop- of factureringsgerelateerd is.
Gevolgtrekking
Voordat we naar ons nieuwe huis verhuisden, vroeg ik me af wat ik in hemelsnaam zou doen met gigabit internet. Nu, wanneer ik het huis verlaat, wil ik terug naar huis, zodat ik er weer naar toe kan gaan. Zelfs mijn vrouw - die vertrouwd is met technologie, maar sceptisch was over het verschil dat Google Fibre kon maken - heeft opgemerkt hoeveel ze van de verandering houdt. Internet is gewoon niet hetzelfde nadat je het hebt ervaren.
Mijn ervaring met Google Fiber is overweldigend positief. Ik hoop van harte dat de technologie blijft verbeteren en dat Google andere ISP's in de VS blijft pushen om te innoveren in de manier waarop zij zaken doen. Sneller internet is niet langer een optionele upgrade - het is een noodzaak van het leven in de 21e eeuw. Deze upgrades zullen verdere innovatie en technologische groei stimuleren die ik niet kan wachten om te zien.
Doe je gordel om en geniet van de rit. De telecomsector staat op het punt de grootste verstoring in een generatie te zien - en uiteindelijk zal het geweldig zijn voor consumenten zoals u en ik.
Bekijk onze diepere duik in de klantenservice van Google Fiber met deel twee - Google Fiber Review: A Customer Service Love Story
