Gadgets die aan het einde van de dag veel belangrijker zijn dan je zou denken.
Veel mensen dromen van de dag dat cyborgs werkelijkheid worden … zonder te beseffen dat het er al is. Denk er over na. Hoeveel van jullie verlaten je huis zonder je telefoon of laptop of je mp3-speler … of al het bovenstaande? Hoeveel van jullie zouden het gevoel hebben dat een deel van jullie ontbrak als jullie dat deden? Wees eerlijk - je gadgets zijn op het punt gekomen dat ze in wezen een verlengstuk van je eigen lichaam zijn.
Computers besturen vrijwel elk facet van onze samenleving, op de een of andere manier. Onze moderne samenleving heeft zich ontwikkeld en gevormd rond de beschikbare apparaten. Massieve communicatienetwerken bestrijken de hele wereld en verbinden ons onmiddellijk met mensen aan de andere kant van de wereld. We sms'en. We praten. We tweeten. We doen ondenkbaar aankopen met onze bankpassen en creditcards en de computersystemen van onze bank verwijderen digitale valuta van onze digitale account. Onze samenleving draait op technologie. Stel jezelf nu de vraag - wat zou er gebeuren als op een dag die technologie er gewoon niet meer was?
Waarschijnlijk als niet, zou de samenleving instorten, als om één reden - we zouden computers verliezen … en nog belangrijker, het internet.
Het 'net is de levensader van onze samenleving en computersystemen vormen samen het hart. Denk er eens over na - niet alleen is internet nu ons primaire communicatiemiddel, het biedt ons ook toegang tot … nou ja, alles. In mijn geval, als internet gewoon op een dag zou stoppen met werken, zou ik geen baan meer hebben. En er zouden anderen slechter af zijn dan ik.
Banken gebruiken servers om financiële informatie op te slaan. Overheden gebruiken computers om gevoelige gegevens bij te houden over hoe hun land wordt beheerd. Wetenschappers gebruiken supercomputers om onderzoek uit te voeren en simulaties uit te voeren. Computers worden gebruikt om allerlei geautomatiseerde systemen te draaien. Digitale valuta en betalingen (betaalpassen en online transacties) worden steeds vaker gebruikt dan fysieke valuta. Vrijwel alles en ik bedoel alles is nu opgeslagen op de harde schijf van een computer.
Het vernietigen van de elektronische technologie van de wereld zou in wezen resulteren in iets dat heel dicht bij een maatschappelijke reset ligt. We verliezen de toegang tot financiën. We raken uit contact met vrienden. Digitaal entertainment zou gewoon niet meer bestaan. Veertig jaar, misschien meer, van onze beschaving zou gewoon … verdwenen zijn.
We zijn zo afhankelijk geworden van technologie dat we het als vanzelfsprekend beschouwen. We springen op onze computers en surfen op internet zonder er eens over na te denken hoe complex de technologie achter de hele ervaring is. Kun je je voorstellen hoe iemand uit de middeleeuwen zou kunnen reageren met het zien van zelfs de meest basale, low-end laptop van vandaag? Of hoe een oude Griekse geleerde videogames of mobiele telefoons zou kunnen bekijken? En toch gebruiken we alles gewoon, op dezelfde manier als we onze benen zouden kunnen gebruiken om te lopen of onze longen om te ademen - bijna zonder na te denken.
Zoiets is misschien dichterbij dan je denkt.
We hebben ons lichaam en geest al passief uitgebreid met technologie. We zijn al figuratieve cyborgs. De dag kan goed komen dat we letterlijk cyborgs worden die onszelf uitbreiden met geavanceerde technologie. Er wordt gezegd dat sciencefictionschrijvers schrijven wat ze weten - dat hun werk doordrenkt is van moderne allegorie en hedendaagse gedachten en angsten. Is het een wonder dat sciencefiction zoveel robotachtige mensachtigen bevat?
Dit is niet noodzakelijk een slechte zaak, let wel. Ik probeer hier geen angstboer te zijn, of de mars van technologie te presenteren als iets anders dan ongelooflijk. Ik probeer alleen een beetje perspectief te bieden, een beetje licht te werpen op de realiteit, en daarbij misschien mensen te helpen een beetje meer te waarderen hoeveel ze vertrouwen op die kleine zwarte doos op hun bureau.
Image Credits: Flickr, Quilting-zwaard,
