Apple (en Google) hebben onlangs de nieuwe USB-C-specificatie op de markt gebracht, en hoewel de nieuwe poort veel veelzijdiger is dan zijn voorgangers, denk niet dat Thunderbolt ergens naartoe gaat, althans niet snel. Thunderbolt 2 biedt aanzienlijk snellere bandbreedte, ondersteuning voor daisy chaining en een breder scala aan ondersteunde apparaattypen en randapparatuur. Misschien wel het meest interessante gebruik van Thunderbolt is het dockingstation, een apparaat waarmee u een enkele verbinding kunt maken met uw Mac of pc met Thunderbolt en vervolgens toegang hebt tot een verscheidenheid aan beeldschermen, gegevenspoorten, netwerken en audio-interfaces.
We hebben de afgelopen jaren verschillende Thunderbolt-dockingstations bekeken, waaronder enkele die zijn bijgewerkt voor Thunderbolt 2. De nieuwste versie is van StarTech, een technologiefabrikant die een breed scala aan computerapparatuur en -accessoires produceert. Het StarTech Thunderbolt 2 4K Docking Station is niet het eerste uitstapje van het bedrijf op de markt voor dockingstations (ze bieden ook een USB 3.0-gebaseerd dockingstation en een gebaseerd op de eerste generatie Thunderbolt), maar het is een van de meest veelzijdige als het gaat naar havenselectie en, naar onze mening, een van de meest aantrekkelijke dokken vanuit een ontwerpperspectief.
We hebben een paar weken de StarTech Thunderbolt 2 Dock met onze 15-inch Retina MacBook Pro, 2013 Mac Pro en een verscheidenheid aan beeldschermen en opslagapparaten gebruikt, en we bleven met een zeer positieve indruk achter. Het StarTech-dock presteerde goed in alle scenario's, was cool en stil (eigenlijk is dat een understatement - het dock was volledig stil ) en het biedt een aantal unieke poorten die moeilijk te vinden zijn op andere producten. Het enige nadeel is de prijs, die we hieronder in detail zullen bekijken.
Inhoud doos en ontwerp
Zeer weinig vroege Thunderbolt-producten bevatten een Thunderbolt-kabel in de doos en, met kabels die maar liefst $ 50 kosten, was het een trend die we graag zien sterven. Het StarTech Thunderbolt 2 Docking Station bevat alles wat u nodig hebt om aan de slag te gaan: het dock zelf, een stroomadapter, internationale stroomkabels (Noord-Amerika, het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie) en een Thunderbolt-kabel van 1 meter.
Wanneer u het StarTech-dock uit de verpakking haalt, herkent u meteen de ontwerpstijl van de "Tower" Mac Pro van voor 2013. Het dock is gemaakt van aluminium dat overeenkomt met de kleur en textuur van de meeste Apple's Macs (met uitzondering van natuurlijk de glanzende zwarte Mac Pro en de nieuwe gouden en ruimtegrijze 12-inch MacBooks), en heeft een interessant "ingekapseld" ontwerp, waarbij een buitenlaag zich rond het kerndock wikkelt, wat zorgt voor wat hoogte van uw bureau en een unieke uitstraling.
Zoals bij alle Thunderbolt-docks, bevinden de meeste poorten zich aan de achterkant, maar er is een USB 3.0-poort en een 3, 5 mm hoofdtelefoon- / luidsprekeraansluiting aan de voorkant van het apparaat voor gemakkelijke toegang. Er is ook een Kensington-slot aan de achterkant, waardoor uw dock in een openbare of gedeelde ruimte kan worden beveiligd. Aantrekkelijke verzonken ventilatieopeningen flankeren het dock aan beide kanten, en slanke rubberen voetjes voorkomen dat het dock rondschuift of uw bureau bekrast
Met een breedte van 9, 2 inch, een lengte van 1, 5 inch en een diepte van 3, 2 inch neemt het dock iets meer ruimte op uw bureau in beslag dan de meeste van zijn concurrenten, maar het ziet er zo goed uit dat u het waarschijnlijk niet erg vindt tenzij de ruimte absoluut is premie.
Technische specificaties
Er is geen tekort aan poorten op het StarTech Thunderbolt 2 Dock, en het bevat zelfs enkele poorten die u nergens anders vindt:
2 x Thunderbolt 2
1 x HDMI 1.4
4 x USB 3.0 5 Gbps (3 achteraan, 1 "snellaadpoort" vooraan)
1 x eSATA 6 Gbps
1 x Toslink optische audio
1 x 3, 5 mm audio-ingang (achter)
1 x 3, 5 mm audio-uitgang (voorkant)
1 x Gigabit Ethernet
Alle poorten werkten zoals verwacht, en de optische audiopoort was vooral handig omdat we in staat waren om 5.1 meerkanaals digitale audio rechtstreeks naar onze home cinema-ontvanger door te geven en te genieten van muziek en films op de grote luidsprekers. Het enige andere Thunderbolt-dock waarvan we op de hoogte zijn dat optische audio ondersteunt, is de Sonnet Echo 15, maar dat dock moet nog op de markt komen, bijna drie jaar nadat het voor het eerst werd aangekondigd. U kunt ook audio doorgeven via HDMI als het aangesloten beeldscherm of de televisie dit ondersteunt.
Over displays gesproken, dat is een gebied dat voor verwarring kan zorgen (wat gebruikelijk is bij veel Thunderbolt-docks). Het aansluiten van vrijwel elk beeldscherm werkt prima via HDMI of Thunderbolt / DisplayPort. We hadden geen probleem met een Dell U2415 (1920 × 1200), Dell P2715Q (3840 × 2160), Samsung U28D590D (3840 × 2160) of Apple Thunderbolt Display (2560 × 1440). Maar het wordt lastig als je twee schermen tegelijkertijd wilt verbinden.
Uitvoer met meerdere beeldschermen is zeker mogelijk met het StarTech Thunderbolt 2 Dock, maar een van die beeldschermen moet via Thunderbolt worden aangesloten. En we bedoelen niet Mini DisplayPort, die dezelfde connector deelt met Thunderbolt, we bedoelen Thunderbolt . Dat beperkt je tot Apple's Thunderbolt Display of een van de weinige externe Thunderbolt-monitoren die momenteel op de markt zijn. Als een van uw beeldschermen via Thunderbolt is aangesloten, kunt u een tweede verbinding via HDMI toevoegen aan een beeldscherm met een maximale resolutie van 4K (3840 × 2160). Houd er echter rekening mee dat vanwege de limieten van de HDMI 1.4-specificatie je vastloopt op een verversingssnelheid van 30Hz op dat 4K-scherm en dat je je aan 2560 × 1440 of lager moet houden om een acceptabeler resultaat te bereiken 60Hz verversingssnelheid.
We hebben deze opstelling getest door ons 27-inch Apple Thunderbolt Display aan te sluiten op de tweede Thunderbolt 2-poort van het dock en ons Samsung U28D590D 4K-display op de HDMI-poort van het dock. We kregen op beide schermen de juiste resolutie, maar de Samsung was beperkt tot 30 Hz. Toen we de HDMI-verbinding overschakelden naar de 1920 × 1200 Dell U2415, kregen we een perfecte 1200p-uitvoer op 60 Hz.
Houd er rekening mee dat dit geen fout is in het StarTech Dock, maar eerder een beperking van de Thunderbolt-chipset die in een of andere vorm aanwezig is op alle consumentendocks. Zorg er daarom voor dat u de technische specificaties leest van elk dock dat u wilt aanschaffen om er zeker van te zijn dat het voldoet aan uw behoeften voor meerdere beeldschermen.
Gebruik
Vroege Thunderbolt-dokken hadden last van slechte prestaties en bugs toen fabrikanten de knikken in de toen nieuwe technologie uitwerkten. Gelukkig hebben we deze problemen de laatste tijd niet gezien en, zoals eerder vermeld, presteerde het StarTech Thunderbolt 2 Dock precies zoals verwacht.
Audio in en uit via de 3, 5 mm-poorten was helder en vervormingsvrij, USB 3.0-snelheden kwamen ongeveer overeen met die van de native USB-interface op onze MacBook Pro, Ethernet-prestaties waren identiek aan de ingebouwde poorten op de Mac Pro en de Thunderbolt -to-Ethernet-adapter op de MacBook, en onze verouderde Western Digital MyBook Studio eSATA-schijf is probleemloos aangesloten. We hadden ook geen probleem met het doorlussen van Thunderbolt-opslagarrays vanaf de tweede Thunderbolt-poort van het dock, en we merkten geen vertraging op die door het dock in de keten werd geïntroduceerd.
Hoewel Thunderbolt veel vaker voorkomt op Macs, adverteert StarTech met Windows-ondersteuning (Windows 7 en Windows 8 / 8.1). Geen van onze speciale pc's biedt Thunderbolt-ondersteuning, dus we hebben Windows 8.1 via Boot Camp op onze MacBook Pro gelanceerd en het dock werd gedetecteerd na een snelle Windows Update en herstart om enkele generieke audiostuurprogramma's te installeren.
Over het algemeen valt er absoluut niets te klagen als het gaat om de prestaties van het dock en de verschillende poorten en interfaces die het biedt.
Prijs
Dat gezegd hebbende, het enige nadeel dat we met het StarTech Thunderbolt 2 Dock kunnen vinden, is de prijs, die momenteel $ 329, 99 bedraagt, waardoor het een van de duurdere docks op de markt is. We hebben hieronder een prijs en functiesoverzicht die u kunnen helpen het StarTech-dock in perspectief te plaatsen.
Zoals u kunt zien, is van de populaire beschikbare Thunderbolt 2-docks het StarTech-dock het duurst met ongeveer $ 30. Alleen de Sonnet Echo 15, die nog niet beschikbaar is en daarom niet in de grafiek is opgenomen, wordt geleverd voor een hogere prijs ($ 599), maar hij biedt ook meer functies, zoals een Blu-ray optische drive en ondersteuning voor interne harde schijven.
Update: StarTech verkoopt het Thunderbolt 2 Dock via zijn website voor de hierboven vermelde prijs van $ 329, 99, maar momenteel worden aanzienlijke kortingen aangeboden via sommige van zijn retailpartners, zoals Amazon (~ $ 250), NewEgg (~ $ 250) en CDW (~ $ 270). Deze prijzen zijn niet gegarandeerd, maar als u een eenheid kunt krijgen tegen een van deze gereduceerde prijzen, zal het veel gunstiger zijn in de bovenstaande tabel.
Dus waarom meer betalen? Optische audio is een goede reden. Als u audiowerk uitvoert waarvoor schone optische audio-uitvoer vereist is of hiervan kan profiteren, is het StarTech-dock de enige optie die we nu kennen. Een uniek ontwerp is een andere reden. Hoewel design in de eerste plaats een subjectieve categorie is, heeft het StarTech Thunderbolt 2 Dock naar onze mening een professionelere uitstraling dan de meeste van zijn concurrenten.
Mediaprofessionals die eSATA-ondersteuning nodig hebben, zijn misschien ook geïnteresseerd, maar u kunt CalDigit Thunderbolt Station 2 kopen voor $ 130 minder en twee eSATA-poorten krijgen, zij het ten koste van een van de USB 3.0-poorten. En als u zoveel mogelijk USB 3.0-poorten nodig hebt, geeft het OWC-dock u er 5 (hoewel er twee aan de zijkant zijn) voor ongeveer $ 80 minder dan de StarTech.
Gevolgtrekking
We hebben absoluut geen probleem om het StarTech Thunderbolt 2 Dock aan te bevelen op basis van het ontwerp, de veelzijdigheid en de prestaties, maar tenzij u optische audio nodig hebt, of ten minste 4 USB-poorten en eSATA, zult u waarschijnlijk blij zijn met een goedkoper dock. Als StarTech ook FireWire-ondersteuning zou bieden, zouden we zeggen dat het de perfecte optie was voor professionals met veel oudere opslagapparatuur. Zoals het er nu uitziet, biedt het meer dan u waarschijnlijk nodig heeft tegen een prijs die hoger is dan die van zijn concurrenten. ( Opmerking: zie de update in het prijsgedeelte hierboven. Het dock is mogelijk tegen aanzienlijk lagere prijzen verkrijgbaar bij StarTech's retailpartners).
Als je een thuisbioscoopliefhebber bent of een audioprofessional die digitale optische audio zou kunnen gebruiken, of als je helemaal weg bent van het ontwerp, kun je het StarTech Thunderbolt 2 Docking Station nu kopen op de StarTech-website of bij een van de retailpartners van het bedrijf, Amazon, NewEgg, CDW, Rakuten of PCM. Net als bij alle StarTech-producten kunnen gebruikers levenslange gratis technische ondersteuning krijgen en op de hardware zelf geldt een garantie van twee jaar.
