Ik zou het hardop voorlezen, maar ik ben bang dat het Azathoth misschien wakker maakt.
Heb je je ooit afgevraagd welke zwarte, verdraaide geest de gruwel bedacht die Captcha is? Heb je je ooit afgevraagd welke stygische diepten deze vreselijke antispammaatregel hebben voortgebracht - en waarom, uit liefde voor alles wat goed en goed is, het zo onleesbaar moet zijn? Die vraag kwam me laatst op, dus besloot ik een beetje onderzoek te doen.
We beginnen met een zeer korte geschiedenis van de technologie.
Het eerste gebruik van iets vergelijkbaars met CAPTCHA was al in 1997, toen het zoekplatform Alta-Vista een manier zocht om geautomatiseerde URL-indiening naar hun engine te blokkeren. Kijk, hoewel de mogelijkheid om URL's bij de organisatie in te dienen hen absoluut hielp om hun horizon te verbreden en hun zoekopdrachten te verbeteren, waren er tal van gewetenloze individuen die bots samengooiden die ontworpen waren om eenvoudigweg hun servers te spammen met URL's - een achterhaalde poging om de rangorde van de motor te scheeftrekken algoritmen in hun voordeel.
De hoofdwetenschapper van Alta Vista, Andrei Broder, geloofde dat hij een oplossing had bedacht door een algoritme te ontwikkelen dat willekeurig een afbeelding van gedrukte tekst genereerde - het vroegste exemplaar van de CAPTCHA-technologie. Het algoritme werd geperfectioneerd door onderzoekers van Carnegie Mellon in 2000, die de technologie CAPTCHA noemden, een afkorting voor Computelyely Automated Public Turing Test om computers en mensen uit elkaar te houden. Ja … acroniemen waren niet echt hun ding.
Hoe dan ook, computers konden het niet herkennen, maar mensen waren nog steeds perfect in staat om het bericht te lezen en in te typen. De technologie sloeg snel aan en verspreidde zich snel over het internet. In april 2001 werd een patent verleend aan Broder en zijn team.
Het was voorlopig een behoorlijk dodelijke slag in de wapenwedloop tussen professionele programmeurs en spam-agenten.
Kijk - en hier is de reden waarom moderne CAPTCHAS zo vaak onleesbaar en bijna onmogelijk te lezen zijn - het duurde niet lang voordat spammers een manier bedachten om de technologie te omzeilen. Velen van hen dwongen zich gewoon bruut langs een zwakke beveiliging om binnen te komen, maar velen van hen werkten nog slimmere spambots uit, die in staat waren tot karakterherkenning in de afbeeldingen.
Niemand zei dat spammers dom waren, integendeel, de beste zijn net zo slim als de slimste professionals.
Nogmaals leverde Carnegie Mellon University een nieuwe technologie uit, GIMPY CAPTCHA genaamd, die de woorden nu enigszins vervormde en vervormde, waardoor ze vaak tegen een vreemde achtergrond werden weergegeven. Het werkte door een selectie van willekeurige woorden uit het woordenboek te halen - de gebruiker moest er minstens een paar correct identificeren om de test te halen en te krijgen waar ze naartoe wilden.
Op dit punt waren computers eigenlijk meer bedreven in het herkennen van afzonderlijke personages dan mensen.
Nogmaals, de technologie bleek uiteindelijk ineffectief, omdat applicaties vrij snel werden ontwikkeld waarmee computers de afbeeldingen in delen konden 'segmenteren', afzonderlijke personages konden herkennen en ze in woorden konden opdelen. De wapenwedloop escaleerde opnieuw en het moderne CAPTCHA - het vaak onleesbare gobbledygook dat we het meest zien - was geboren. Deze vorm van CAPTCHA gebruikte hoge niveaus van vervorming, drukte de karakters samen en maakte ze over het algemeen extreem moeilijk om zowel te lezen als te segmenteren.
Andere vormen van CAPTCHA
Grafische CAPTCHA's zijn niet de enige vorm van spambescherming die er zijn - ze zijn gewoon de meest voorkomende (en meest irritante). Er zijn audiobijschriften (die vaak worden vervormd om audioherkenningsprogramma's tegen te gaan), tekstvragen die computers nog niet kunnen begrijpen (dat wil zeggen: "Een van deze woorden hoort bij aardappel"), en zelfs PiCAPTCHA's, die een gebruiker presenteren een reeks afbeeldingen en laat ze erop klikken in een bepaalde volgorde.
Helaas zijn zelfs deze vormen van CAPTCHA niet onbreekbaar en zien we een trend waarbij spammers andere mensen gebruiken om de problemen voor hen op te lossen. Soms zijn het 'digitale sweatshop-medewerkers', gedwongen om achter een computer te gaan zitten met oplossingen voor CAPTCHA-problemen, zodat deze spammers ze aan hun database kunnen toevoegen.
Af en toe zijn ze misschien wel onwetende dupes, zoals de arme dwazen die onbewust het arsenaal van de spammer verhoogden omdat ze gratis porno wilden.
We hebben nog geen oplossing gevonden voor deze aanvalsroute - en misschien vinden we er nooit een.
Hoe dan ook, daar heb je het. Een korte geschiedenis achter de hoofdpijn-inducerende kronkelende lijnen op uw computerscherm.
