Een belangrijk kenmerk van het nieuwe SteamOS- en Steam Machine-ecosysteem is de mogelijkheid om games via thuisnetwerkverbindingen te streamen, zodat gebruikers games op krachtige pc's kunnen weergeven, maar ze op kleine stille apparaten in hun woonkamer kunnen spelen. Het concept is vergelijkbaar met de onrustige OnLive-service en de nieuw aangekondigde PlayStation Now, behalve dat het beperkt is tot thuisnetwerken in plaats van het bredere internet.
Na maandenlang de functie te hebben aangeprezen, heeft Valve zojuist streaming in bètavorm ingeschakeld om testers te selecteren, en video's van de functie in actie verschijnen al online. De wankele video hierboven van YouTube-gebruiker Devin Watson toont de populaire vroege toegang zombie survival game DayZ streaming naar een Lenovo T410, met een Intel Core i5 CPU en geïntegreerde grafische weergave. Hoewel de laptop relatief weinig prestaties levert, ziet de game er nog steeds geweldig uit omdat deze wordt weergegeven op een krachtige gaming-pc elders in huis.
Met weinig tot geen gemelde vertraging geeft Steam home streaming niet alleen gamers de flexibiliteit om van hun games te genieten op een breed scala aan computerapparatuur, het zal ook de waarde van op Linux gebaseerde Steam Machines aanzienlijk vergroten. Hoewel Valve er alles aan doet om de ontwikkeling van games voor Linux te stimuleren, is de overgrote meerderheid van games nog steeds geschreven voor Windows. Met streaming kan een Windows-gaming-pc echter eenvoudig een game op kantoor weergeven en naar de Linux Steam Machine streamen, waardoor het aantal titels dat vroege Steam Machine-eigenaren kunnen genieten, onmiddellijk wordt versterkt.
SteamOS is nu beschikbaar in bètavorm en zal naar verwachting later dit jaar worden gelanceerd. Belangrijkste functies zoals thuisstreaming zijn momenteel beperkt tot geselecteerde testers.
