Als je de afgelopen vijf jaar op enig sociaal netwerk bent geweest of een sms hebt gestuurd, moet je emoji hebben gezien. Maar weet je wat ze zijn of waar ze vandaan komen? Ik moet toegeven dat ik dat niet deed voordat ik dit stuk begon te onderzoeken. Ik was eigenlijk verrast door wat ik vond.
Zie ook ons artikel De 10 beste Emoji-apps voor Android
We gebruiken allemaal emoji, om onze gevoelens te uiten, iemand een eikel te noemen zonder het daadwerkelijk te zeggen of iets anders. Ze zijn enorm, worden miljoenen keren per dag gebruikt door vrijwel iedereen op elk sociaal netwerk en elke mobiele dienst ter wereld.
Wat zijn emoji?
Emoji en emoticons zijn verschillend. Dat is het eerste wat ik heb geleerd. Emoticons bestaan al veel langer dan emoji en bestaan uit toetsenbordpersonages. Emoji zijn grafische afbeeldingen die speciaal zijn ontworpen. Een duidelijk verschil als je erover nadenkt.
Dan waren er Wingdings. Herinner je je die vreemde Microsoft-symbolen die in de jaren negentig zijn geïntroduceerd om toetsenbordgebruikers in staat te stellen verschillende dingen uit te drukken met symbolen? Veel minder succesvol en nu vrijwel verdwenen uit het menselijk bewustzijn. Ze lijken op emoji, maar zijn er niet helemaal.
De originele emoji zijn ontworpen door één man, die ik zo verder zal bespreken. Eenmaal opgenomen in de wereldwijde protocolstandaard, begonnen andere kunstenaars en ontwerpers hun eigen emoji te ontwerpen met hun eigen stijl en flair. Dit sneeuwde tot de dag van vandaag, waar er letterlijk miljoenen verschillende emoji zijn die elke mogelijke emotie omvatten en nog veel meer.
Waar kwam emoji vandaan?
Zoals de naam al doet vermoeden, is de oorsprong van emoji Japans. Volgens Android Authority bracht het Unicode Consortium, de wereldwijde organisatie die toezicht houdt op communicatieprotocollen, een bestaand niche-idee uit Japan en standaardiseerde het zodat iedereen het kan gebruiken.
Een ondernemende ingenieur die bij NTT DoCoMo (grote Japanse mobiele provider) met de naam Shigetaka Kurita werkte, ontwierp een reeks Manga-georiënteerde magiërs die naast standaard tekstberichten konden worden gebruikt om verschillende ideeën en emoties uit te drukken. Hij werkte aan i-mode, een Japanse versie van mobiele wifi.
De Japanse cultuur dicteert langdradige brieven vol eer en pluisjes voordat je de kern van de zaak raakt. Dit zou uiteraard niet werken voor sms, dus Kurita kwam met emoji als oplossing. Een enkel grafisch pictogram dat een enkele of verzameling emoties samenvatte om een snel gevoel over te brengen en voor een medium met karakterbeperkingen.
Echt geniaal. Blijkbaar komt de naam van 'foto' (e) en karakter '(moji). Meer informatie over hoe Kurita emoji heeft ontwikkeld, is te vinden op Storify.
Kurita deed dit al in 1999 en het was pas veel later, toen het Unicode Consortium de Japanse protocollen standaardiseerde, dat ze een hele nieuwe reeks uitdrukkingen ontdekten die ze nog niet eerder waren tegengekomen.
Het Unicode Consortium neemt regionale berichtensystemen en brengt ze in een wereldwijde standaard. Hierdoor kan iemand in China iemand in Chattanooga en hun respectieve telefoons berichten sturen om dingen te begrijpen. Het is een machinecodestandaard die ervoor zorgt dat computers en elektronische apparaten kunnen communiceren, ongeacht de taal die wordt gebruikt.
Hoe zijn emoji naar Amerika gekomen?
Het Unicode-consortium besloot deze zeer nichekarakters in de protocolstandaarden op te nemen en daar bleven ze onopgemerkt totdat Apple in 2007 langskwam.
Apple wilde de iPhone gebruiken in de notoir moeilijke Japanse technologiemarkt en wilde een geheim wapen om dat te helpen. Ze bevatten emoji in iOS en dingen begonnen te veranderen. Snel.
Naarmate meer mensen emoji begonnen te gebruiken, werden meer mensen zich hiervan bewust. Andere fabrikanten van handsets hebben ze overgenomen. Android heeft ze geadopteerd, Microsoft Phone heeft ze geadopteerd en ze werden snel alomtegenwoordig op elektronische apparaten. Apple verloor de voorsprong van de enige telefoon om ze op te nemen, maar het gaf hen voldoende voorsprong om de Japanse markt te betreden.
Hoewel er een wereldwijde standaard is voor emoji, kan de grafische interpretatie verschillen. Verschillende bedrijven en ontwerpers maken verschillende pictogrammen voor hetzelfde, dus terwijl de algehele betekenis hetzelfde is, zullen de werkelijke afbeeldingen veranderen, afhankelijk van hoe de kunstenaar of organisatie het idee interpreteert. Tot nu toe houden de meeste emoji die je online kunt vinden de oorspronkelijke bedoeling centraal.
Het is dus veilig om te zeggen dat emoji grafische apparaten zijn om emotie uit te drukken zonder het te zeggen. Maar wat ze bedoelen, is volledig afhankelijk van hoe ze worden gebruikt en de twee mensen die ze gebruiken. Ze zijn fantastisch voor snelle berichten die zoveel meer zeggen. Het is zo'n eenvoudig idee, maar toch zo krachtig. Ik bedoel, waar zou sms zonder hen zijn?
