Het overgrote deel van de keren dat ik tips op software plaats, is het betreffende product gratis. Alleen omdat het 'gratis' is, betekent dit niet dat het geen beperkingen heeft, omdat er verschillende modellen van gratis software zijn. De belangrijkste zijn freeware, shareware en open source.
Het is een goed idee om het verschil te weten tussen deze releasemodellen. Lees dit artikel voor een goede uitleg in het Engels. Om een kort overzicht van de verschillen te citeren:
- Freeware is meestal een heel klein programma, uitgegeven door een student of liefhebber.
- Shareware is meestal een middelgrote tool of applicatie, geschreven door een professionele ontwikkelaar of een klein softwarebedrijf. De ontwikkelaar of uitgever heeft niet de middelen om het op de markt te brengen, dus geven ze het uit als shareware met een "probeer-voor-je-kopen" -model.
- Open source omvat het hele gamma, maar de grootste 'gratis' software die er is, is allemaal open source: Linux, FreeBSD, PostgreSQL, Apache. Vóór de komst van VC's in de 'vrije software-industrie' was de enige manier om een grote gratis applicatie te bouwen, de ontwikkeling van samenwerking rond een gedeelde codebasis.
