Er zijn talloze manieren om externe randapparatuur op uw computer aan te sluiten, de meest gebruikelijke bekabelde manier is via USB. USB is echter niet de enige bekabelde verbindingsmethode - en als het ooit een concurrent had, zou die concurrent Thunderbolt zijn.
Thunderbolt is misschien niet zo populair als het ooit was, en daar zijn enkele zeer goede redenen voor. Maar dat betekent niet dat het helemaal niet wordt gebruikt of moet worden vermeden. In sommige gevallen kan het juist heel nuttig zijn. Maar wat is Thunderbolt? En hoe werkt het?
Wat is Thunderbolt?
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, werd Thunderbolt niet ontwikkeld door Apple. In plaats daarvan was het een hoogtepunt van de Light Peak-technologie van Intel, gecombineerd met de Apple Mini DisplayPort-connector - dus in werkelijkheid heeft Intel de originele Thunderbolt-standaard ontwikkeld. Natuurlijk is True Light Peak oorspronkelijk ontwikkeld om via glasvezel te werken, maar Thunderbolt werkt via koperkabels. Toch ga je behoorlijk hoge bidirectionele snelheden bereiken - en de originele Thunderbolt-hit-snelheden van 10 Gbps. Ter vergelijking: USB 2.0 bereikt 480 Mbps snelheden.
Thunderbolt is op verschillende manieren interessant. Ten eerste combineert het een reeks verschillende technologieën - data, video, audio en power, alles in één. Dat niet alleen, maar het is gebouwd op PCI Express-technologie en zorgt voor een supersnelle verbinding van randapparatuur zoals harde schijven en RAID-arrays. Bovendien levert het tot 10 watt vermogen aan aangesloten randapparatuur.
Hoe werkt Thunderbolt?
Er zijn twee verschillende manieren waarop Thunderbolt-randapparatuur kan werken. De Thunderbolt-poort maakt rechtstreeks verbinding met een PCI Express-kaart of maakt verbinding met de PCIe van de Platform Controller Hub. Het idee is echter hetzelfde - Thunderbolt maakt verbinding met de PCIe voor een zo snel mogelijke verbinding. Bovendien verwerkt Thunderbolt echter ook videogegevens die via DisplayPort worden verzonden.
Omdat Thunderbolt twee verschillende gegevensstromen verwerkt, kunnen dingen een beetje ingewikkeld worden. Simpel gezegd: zowel PCIe- als DisplayPort-signalen komen afzonderlijk in de Thunderbolt-kabel. Die DisplayPort-gegevens worden verzonden via de display-interface van de PCH. Daarna worden Thunderbolt- en DisplayPort-signalen afzonderlijk in de Thunderbolt-controller gerouteerd, gemultiplexed zodat ze aan de andere kant kunnen worden ontcijferd, waarna ze door de Thunderbolt-kabel reizen. De signalen worden vervolgens gedemultiplexed en verzonden naar hun respectieve regelaars.
Thunderbolt is ook ontworpen om hot-plugging en daisy-chains te ondersteunen, vergelijkbaar met FireWire. In feite kunnen via één Thunderbolt-poort zeven apparaten worden doorgelust en twee van deze apparaten kunnen DisplayPort-compatibele monitoren zijn. Natuurlijk, als u daisy-chain wilt, heeft elk apparaat twee Thunderbolt-poorten nodig.
Wat is het verschil tussen Thunderbolt-versies?
Maurizio Pesce | Flickr
Niet alle verschillende Thunderbolt-versies zijn hetzelfde. Hier is een kort overzicht van de verschillende versies, hun snelheden en waarom ze beter zijn dan andere versies.
Thunderbolt: de originele Thunderbolt werd geïntroduceerd in 2011 met een snelheid van 10 Gbps. Het ondersteunt doorlussen van maximaal
Thunderbolt 2: dient als update voor de originele Thunderbolt en verdubbelt de snelheid tot 20 Gbps. Het werd eind 2013 geïntroduceerd en ondersteunt 4K-video.
Thunderbolt 3: Thunderbolt 3 is de nieuwste standaard en brengt een paar behoorlijk grote veranderingen met zich mee. Om te beginnen heeft Intel Thunderbolt 3 ontwikkeld om de USB-C-connector te gebruiken in plaats van de vorige mini DisplayPort-connector. Het brengt nog een verdubbeling van de datasnelheid met zich mee - met snelheden tot 40 Gbps. Het halveert ook het stroomverbruik en zorgt voor twee streams 4K video op 60Hz.
Wat zijn de beperkingen van Thunderbolt?
Misschien heeft de grootste beperking voor Thunderbolt niets te maken met de technologie zelf - het is eerder het feit dat het niet goedkoop is. Nou, oké, dat heeft te maken met de technologie. Het feit is dat Thunderbolt actieve kabels nodig heeft, die moeilijker te produceren zijn, en dit kost veel meer. Over het algemeen kost een Thunderbolt-kabel u een goede $ 50 en Thunderbolt-randapparatuur kost nog meer.
Daarin ligt het punt: Thunderbolt heeft een zware strijd voor de boeg. Hoewel de technologie zelf geweldig is en geweldige dingen kan doen, willen mensen niet veel geld uitgeven aan randapparatuur en zullen ze dus kiezen voor goedkopere USB-opties.
Dat betekent niet dat Thunderbolt geen plaats heeft - zoals in professionele audio en video. Alleen dat Thunderbolt voorbestemd is om in de professionele wereld te leven in plaats van in de consumentenwereld.
conclusies
Thunderbolt is verre van dood - en niet zonder reden. Het is een uitstekende standaard, vooral voor professionele toepassingen. Het heeft echter zijn beperkingen - zoals de prijs. Toch is het onwaarschijnlijk dat we Thunderbolt de komende jaren zullen zien sterven, dus als je op zoek bent naar nieuwe randapparatuur, wil je misschien kijken wat Thunderbolt kan brengen.
