Disney heeft veel (meestal positieve) wijzigingen aangebracht in de Star Wars- franchise sinds de aankoop van Lucasfilm eind 2012, en de nieuwste Disney-zet is om de serie eindelijk in een digitaal formaat uit te brengen. Disney heeft deze week aangekondigd dat alle zes Star Wars- films aanstaande vrijdag 10 april in "Digital HD" worden uitgebracht. Ten eerste zullen we snel opmerken dat Disney's liberale gebruik van de term "Digital HD" -formaat u niet mag verwarren. Er is niets bijzonders aan deze nieuwe release; het is gewoon een normale digitale 1080p-download zoals elke andere film die beschikbaar is via je favoriete online aanbod.
Ten tweede, en nog belangrijker, de Star Wars- saga en de bijbehorende bonusfuncties zullen digitaal beschikbaar zijn op een aantal online platforms, waaronder iTunes, Amazon, Google Play en Xbox Video. Bij welke winkel moet u uw aankoop doen?
Als je een Apple-fan bent, denk je in eerste instantie misschien dat iTunes een no-brainer is. De online digitale winkel van Apple is immers gemakkelijk te navigeren en uw aankopen zijn direct beschikbaar op al uw computers, iDevices en Apple TV. Maar voordat je de iTunes-cadeaubonnen uitbreekt, moet je er rekening mee houden dat Apple misschien aan de donkere kant van deze nieuwe release staat, althans vanuit een waardevol perspectief.
Vanaf vandaag biedt Apple alleen de zes Star Wars- films afzonderlijk aan voor $ 19, 99 per stuk, waardoor het ongeveer $ 120 voor de hele set is als dat is wat je zoekt. Terwijl andere retailers elke film ook afzonderlijk aanbieden voor $ 19, 99, hebben ze ook een optie om de hele set met korting te kopen. Star Wars: De Digital Movie Collection bevat alle zes films en de niet-exclusieve bonusfuncties en kost $ 89, 99 bij Google Play, Amazon en Xbox Video (opmerking: Xbox Video heeft de collectie oorspronkelijk aangekondigd op $ 99, 99 wanneer aangekondigd, maar is sindsdien gedaald de prijs die overeenkomt met Amazon en Google).
De belangrijke factor om in gedachten te houden is dat, hoewel iTunes de beste compatibiliteit biedt voor het Apple-ecosysteem, degenen die digitale inhoud kopen bij andere providers, met name Amazon, nog steeds volledige compatibiliteit hebben op hun Apple-apparaten. Amazon biedt bijvoorbeeld de Amazon Instant Video-app voor de iPhone en iPad en een browsergebaseerde speler voor pc en Mac. Er is geen speciaal Amazon-videokanaal voor Apple TV, maar gebruikers kunnen de video gemakkelijk op hun grote schermen bekijken via AirPlay vanaf hun iDevice. Voor huishoudens met een gemengd platform ziet Amazon er nog beter uit, omdat haar services beschikbaar zijn op een reeks mobiele apparaten en settopboxen, wat meer flexibiliteit betekent naast een gereduceerde prijs.
Als je het spel 'Prequels gebeurde niet echt' wilt spelen en je bent gewoon van plan een paar individuele films op te halen, wordt het verschil tussen de platforms minder duidelijk, omdat alle films afzonderlijk worden geprijsd op $ 20. Je hebt nog steeds meer flexibiliteit met Amazon, maar als je een Apple-persoon bent, is dat voordeel te verwaarlozen. Maar er is nog een alternatief dat veel gebruikers zouden moeten overwegen: Blu-ray.
De Star Wars- saga is al enkele jaren in HD beschikbaar op ieders favoriete "bag of hurt" -platform. De videokwaliteit van de aanstaande digitale release zal niet beter zijn dan die van de Blu-ray-master (in feite zal het technisch slechter zijn op basis van bitrate, hoewel waarschijnlijk niet te onderscheiden voor de meerderheid van de kijkers), hoewel er enkele exclusieve bonusfuncties zijn naar elk platform. Toch krijg je alle zes films (of een van de trilogieën, als je dat liever hebt), voor dezelfde prijs van $ 90 als de digitale release (of $ 42 voor elke trilogie).
Waarom Blu-ray kiezen? Nou, naast de iets betere videokwaliteit (en met name beter lossless audiotrack), krijg je een fysieke kopie van de films die je moet bewaren als back-up en de mogelijkheid om een wettelijk grijze * fair-use back-up te maken van de films in elk formaat en van elke kwaliteit voor digitaal gebruik. Dit is met name waardevol omdat je kunt beslissen wanneer en hoe je van je gekochte media wilt genieten: als je vandaag een iPhone-eigenaar bent en besluit om de films op iTunes te kopen, maar onderweg overschakelt naar Android, ben je een beetje geen geluk hebben. Maar als je een persoonlijke DRM-vrije kopie hebt van de films uit je eigen Blu-ray-collectie, kun je naar believen van platform wisselen. Het is het soort consumentenvrijheid dat Chris Dodd een sissend gevoel geeft.
Met Blu-ray gaan is natuurlijk niet zo eenvoudig als een digitale download. Er is de tijd die nodig is om de schijven in de mail of in de winkel te krijgen, en de tijd om de bestanden te rippen en te coderen. Voeg daaraan toe dat veel consumenten geen Blu-ray-drives hebben die zijn aangesloten op hun pc of Mac. U kunt het probleem met de Blu-ray-schijf eenvoudig genoeg oplossen, maar het kan nog steeds meer gedoe zijn dan de gemiddelde gebruiker bereid is te doorlopen. Maar als je bereid bent om een beetje tijd vooraan te zetten, kun je genieten van Star Wars in de beste kwaliteit en met de meeste flexibiliteit.
Deze vrijdag is zeker een spannende dag voor Star Wars- fans, en een geweldige manier om de kloof te overbruggen totdat Episode VII deze winter landt. Zorg ervoor dat je twee keer nadenkt over je digitale platform voordat je op die knop 'Kopen' klikt.
