Net als velen van jullie was ik verheugd te horen over de lancering van onbeperkte opslag voor Amazon Cloud Drive vorige week. Ik ben al jaren een fan van online opslag- en synchronisatiediensten, beginnend met Dropbox in 2008 en daarna door met het opbouwen van accounts bij Google, Microsoft en Apple. Ik gebruik Dropbox nog steeds voornamelijk voor de meeste van mijn behoeften voor gegevenssynchronisatie, maar het is de afgelopen jaren relatief duur geworden omdat concurrenten meer opslagruimte voor minder geld zijn blijven aanbieden. Ik blijf optimistisch over Microsoft OneDrive en de vrijwel onbeperkte opslag die is inbegrepen bij een Office 365-abonnement, maar synchronisatie met OneDrive heeft nog steeds een aantal ernstige problemen op zowel Windows als OS X en het uploaden van bestanden naar de service is belachelijk traag.
Afgezien van het experimenteren met enkele foto's via een Kindle Fire-tablet, moest ik nog echt duiken in Amazon Cloud Drive, dat sinds 2011 in werking is. Bij het leren van het "onbeperkte opslagaanbod" van Amazon voor slechts $ 60 per jaar, was ik echter hoopvol dat er eindelijk een goede oplossing is gekomen. Amazon Web Services beheert tenslotte veel van het moderne web, inclusief bandbreedtemonsters zoals Netflix, en als een bedrijf voor voldoende bandbreedte kan zorgen, is het Amazon. Maar ik ontdekte al snel, om Obi-Wan Kenobi te parafraseren, dat Amazon Cloud Drive "niet de online opslagdienst is die ik zoek", en het is waarschijnlijk ook niet degene die je zoekt.
Voor mij bieden diensten zoals Dropbox twee belangrijke functies: opslag en synchronisatie. Het is niet genoeg dat mijn bestanden in de cloud worden opgeslagen ; Ik wil ook realtime updates van lokale kopieën van die bestanden op al mijn apparaten, zodat ik altijd toegang heb tot de nieuwste Excel-spreadsheet of Photoshop-afbeelding. Dropbox, Google Drive, Microsoft OneDrive en zelfs Apple's iCloud Drive hebben allemaal lokale synchronisatiemogelijkheden, waardoor ik zowel bestanden in de cloud kan opslaan als de nieuwste versies van deze bestanden naar mijn pc, Mac, smartphone en tablet kan synchroniseren. Amazon Cloud Drive biedt deze mogelijkheid helaas niet.
Wanneer u zich voor het eerst aanmeldt voor Amazon Cloud Drive, krijgt u de mogelijkheid om een desktop-applicatie te downloaden. Maar in plaats van lokale synchronisatiemogelijkheden te bieden, zoals vergelijkbare apps die worden aangeboden door andere online opslagservices, komt u er snel achter dat de desktop-app van Amazon slechts een eenvoudige batchuploader is, bedoeld om u te helpen uw bestanden in uw Amazon Cloud Drive-account te krijgen. Gebruikers slepen gewoon bestanden en mappen naar de Amazon Cloud Drive-app en een snelkoppeling in de app brengt u naar een webinterface waar u uw bestanden online kunt bekijken.
Wat dit allemaal betekent, is dat uw bestanden inderdaad veilig en beveiligd zijn in de cloud op de servers van Amazon, en u ze handmatig kunt openen vanaf elk apparaat met een moderne webbrowser, maar u moet ook een bestand handmatig pakken als u open het en upload het vervolgens handmatig opnieuw naar Amazon Cloud Drive wanneer u klaar bent met het aanbrengen van wijzigingen.
Vergelijk dit relatief moeizame proces met OneDrive, Google Drive of Dropbox. Met deze services worden de bestanden die u opent opgeslagen op uw lokale apparaat, dus wanneer u bijvoorbeeld een Excel-spreadsheet opent, opent u de meest recente kopie van het bestand op uw Mac of pc. Wanneer u deze spreadsheet opslaat nadat u wijzigingen hebt aangebracht, detecteert een van de bovengenoemde services de wijziging en wordt de nieuwe versie van het bestand automatisch geüpload naar de cloud en vervolgens worden de wijzigingen in het nieuwe bestand vervolgens gesynchroniseerd met andere gesynchroniseerde apparaten.
Natuurlijk is dit soort functionaliteit altijd optioneel, en je kunt elk van de populaire online opslagservices configureren om te werken zoals Amazon Cloud Drive, met bestanden die alleen in de cloud worden opgeslagen en geen lokale kopieën worden gesynchroniseerd, maar het enige is dat het moeilijker maakt om toegang te krijgen tot uw gegevens, en dit is niet het soort configuratie dat de meeste gebruikers verkiezen. De hierboven beschreven gegevenssynchronisatie is de echte magie van deze services, en met Amazon bent u gedwongen om handmatig de bestanden te downloaden die u nodig hebt, of de volledige inhoud van uw Cloud Drive in één keer te downloaden, wat snel onpraktisch wordt als gebruikers profiteren van hun "Onbeperkte" opslag.
Er is natuurlijk een voordeel van Amazon Cloud Drive: back-up. Met $ 60 per jaar voor vrijwel onbeperkte opslagcapaciteit, biedt Amazon Cloud Drive een betaalbare oplossing voor degenen die een kopie van hun gegevens in de cloud willen beveiligen, maar ook vanaf vrijwel elk apparaat redelijke toegang tot deze gegevens willen behouden. Wanneer u de service tot dit framework beperkt, is Amazon Cloud Drive een behoorlijk goede deal, en ik zal waarschijnlijk mijn abonnement actief houden en het gebruiken als een extra online repository voor foto's, muziek en andere moeilijk te vervangen digitale gegevens. Maar zoals het er nu uitziet, is Amazon Cloud Drive niet de online opslag- en synchronisatie-redder waarop ik aanvankelijk had gehoopt, en het lijkt erop dat ik voorlopig bij Dropbox en OneDrive blijf.
